1 Corinthiens 1

Le texte

Paul écrit à une Église qu'il appelle sans ironie « sanctifiés dans le christ Jésus, saints appelés », alors qu'il sait déjà, par les gens de Chloé, que cette même assemblée se déchire en clans : moi je suis de Paul, moi d'Apollos, moi de Céphas, moi de Christ. Il commence donc par remercier Dieu pour eux, pour les dons qui ne leur manquent pas, puis il coupe net : le Christ est-il divisé ? Et de là il remonte à la racine du problème, qui n'est pas l'organisation mais le goût corinthien pour la sagesse et le prestige. Contre ce goût, Paul plante une croix : parole folle pour ceux qui périssent, puissance de Dieu pour ceux qui sont sauvés. Regardez qui vous étiez quand Dieu vous a appelés, dit-il. Pas beaucoup de sages, pas beaucoup de puissants.

Le cœur

Le nerf du chapitre n'est pas l'unité, c'est ce qui rend l'unité possible : la fin de la gloire personnelle. « En sorte que nulle chair ne se glorifie devant Dieu. » Les partis corinthiens ne naissent pas de désaccords doctrinaux mais du besoin d'être adossé à un nom qui fait bien. Paul démonte cela en montrant que Dieu a délibérément choisi « les choses viles du monde, et celles qui sont méprisées, et celles qui ne sont pas », pour que personne ne puisse transformer son salut en argument de statut. C'est une affirmation dérangeante sur Dieu : Il ne recrute pas les meilleurs profils, Il annule les catégories qui nous servent à nous classer. Et c'est une affirmation dérangeante sur nous : notre soif de comparaison survit à notre conversion et se recycle en langage religieux. Concrètement, cela touche la manière dont vous parlez de votre paroisse, de votre auteur préféré, de votre parcours spirituel. Là où la croix règne vraiment, il devient impossible de se servir de la foi pour se distinguer.

Le fil rouge

Le renversement que Paul décrit n'est pas une nouveauté chrétienne, c'est la signature de Dieu depuis le début. Le cadet préféré à l'aîné, un peuple d'esclaves sorti d'Égypte plutôt qu'un empire, un berger choisi pendant que les grands frères impressionnants défilent devant Samuel. Paul cite d'ailleurs Ésaïe : « Je détruirai la sagesse des sages et j'annulerai l'intelligence des intelligents ». Ce que Dieu avait fait par intermittence dans l'histoire d'Israël, Il l'a fait une fois pour toutes au Golgotha : le lieu de la honte publique devient le lieu du salut. La croix n'est donc pas une exception embarrassante dans un plan par ailleurs glorieux, elle en est la logique concentrée. Et c'est pourquoi Paul refuse la « sagesse de parole » : une belle rhétorique rendrait la croix « vaine », c'est-à-dire vidée de ce qu'elle est, un scandale qui sauve.

Le miroir

Regardez où va votre besoin d'être adossé à un nom. Au travail, c'est le réflexe de glisser dans la conversation avec qui vous avez déjeuné. Dans la famille, c'est la comparaison silencieuse des enfants, de leurs résultats, de leur trajectoire. Dans l'Église, c'est plus subtil et plus grave : la fierté d'appartenir à la communauté sérieuse, celle qui lit vraiment la Bible, celle qui a le bon pasteur. Paul ne dit pas que ces attachements sont mauvais, il dit qu'ils deviennent monstrueux dès qu'ils servent à vous situer au-dessus de quelqu'un. Et il pousse plus loin : « considérez votre appel », c'est-à-dire souvenez-vous de ce que vous n'aviez pas à offrir. Si cela vous gêne de vous en souvenir, c'est précisément là que la croix a du travail.

Aujourd'hui : écrivez sur une feuille le nom de la personne ou du groupe chrétien dont vous parlez habituellement avec une pointe de condescendance, puis priez à voix haute pour cette personne pendant deux minutes, en la nommant frère ou sœur.

Le personnage principal

Dieu apparaît ici comme quelqu'un qui choisit à contre-courant, et Paul insiste sur le verbe : Dieu « a choisi » trois fois de suite, choses folles, choses faibles, choses viles. Ce n'est pas de la maladresse divine ni une préférence sentimentale pour les perdants, c'est une stratégie assumée, avec un but précis énoncé au verset 29 : que nulle chair ne se glorifie. Il y a en Dieu une hostilité tranquille et durable envers l'autopromotion humaine, y compris religieuse. Mais le même Dieu est appelé « fidèle » au verset 9, et c'est Lui qui affermit « jusqu'à la fin ». Autrement dit : Celui qui démolit vos raisons de vous vanter est aussi Celui qui garantit votre tenue au jour du Christ. Il retire l'appui fragile pour être Lui-même l'appui.

Le détail

Verset 30 : Christ « nous a été fait sagesse de la part de Dieu, et justice, et sainteté, et rédemption ». Notez la construction. Paul ne dit pas que le Christ nous enseigne la sagesse, ni qu'Il nous rend justes par un transfert de qualité que nous posséderions ensuite. Il dit que le Christ est ces choses, pour nous, de la part de Dieu. La sagesse que les Grecs cherchaient n'est pas un contenu à acquérir mais une personne à qui appartenir. Ce qui signifie qu'on ne peut jamais détacher ces biens de Lui pour les afficher comme un capital personnel. Votre sainteté n'est pas un score. Elle est un lien. Coupez le lien, et il ne reste rien à exhiber.

Le profil

Corinthe était une ville de parvenus : refondée par Rome, remplie d'affranchis enrichis, obsédée par le rang, les patrons, les orateurs qu'on payait pour briller. Se dire « de Paul » ou « d'Apollos » y fonctionnait exactement comme se réclamer d'un patron influent. Les premiers auditeurs entendaient donc Paul saboter le seul système social qu'ils connaissaient. Pire : il leur rappelait qu'ils étaient pour la plupart en bas de l'échelle, « pas beaucoup de puissants, pas beaucoup de nobles », et que Dieu les avait pris ainsi, exprès. Dans une ville où l'on montait, l'Évangile leur interdisait de se servir de la foi comme d'un ascenseur. Cette interdiction tient encore.

Réflexion

De quel nom, de quelle appartenance ou de quelle réussite spirituelle avez-vous besoin qu'on se souvienne, et que se passerait-il si personne ne le savait ?

Si le Christ vous « a été fait » sagesse, justice, sainteté et rédemption, qu'est-ce que cela retire concrètement de la liste de ce que vous devez prouver cette semaine ?

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