1 Corinthiens 10:23

Le Texte

Paul reprend un slogan qui circulait à Corinthe, probablement un mot d'ordre que les croyants « forts » se lançaient entre eux : « Toutes choses sont permises ». Il ne le nie pas. Il le répète deux fois, et deux fois il le retourne : « mais toutes choses ne sont pas avantageuses ; toutes choses sont permises, mais toutes choses n'édifient pas ». La liberté reste debout ; elle est simplement placée devant deux questions qu'elle n'avait pas envisagées: cela sert-il à quelque chose, et cela construit-il quelqu'un ? Ce verset arrive juste après l'avertissement terrible sur la table du Seigneur et la table des démons, et juste avant la consigne : « Que personne ne cherche son propre intérêt ».

Le Cœur

Voilà un verset qui refuse de trancher comme nous aimerions qu'il tranche. Nous voudrions une liste : ceci est permis, cela ne l'est pas. Paul nous donne autre chose, et c'est plus exigeant. La liberté chrétienne est réelle, elle n'est pas une illusion pieuse ; le croyant affranchi du péché et de la Loi n'est plus sous un règlement. Mais la grâce ne produit pas des individus souverains, elle produit un corps. Le mot qu'il faut retenir est « édifier » : en grec oikodomeō, bâtir une maison. Dieu construit un édifice vivant, et ma liberté est un outil sur ce chantier. Un outil qui ne bâtit rien n'est pas mauvais ; il est simplement inutile, et à la longue encombrant.

Le Fil Conducteur

Le chapitre entier est bâti sur une mémoire : les pères sous la nuée, la mer traversée, le rocher qui suivait, « et le rocher était le Christ ». Israël aussi était libre. Sorti d'Égypte, racheté, nourri, désaltéré. Et pourtant « Dieu n'a point pris plaisir en la plupart d'entre eux, car ils tombèrent dans le désert ». La liberté sans direction devient désert. Voilà le fil : de l'Exode à la croix, Dieu libère toujours pour une alliance, jamais pour l'autonomie. Christ n'est pas mort pour que je fasse ce que je veux ; Il est mort pour faire de plusieurs « un seul corps », comme Paul vient de le dire au verset 17. Le royaume ne se bâtit pas avec des droits, il se bâtit avec des vies données.

Le Miroir

Ce verset gêne parce qu'il déplace la question que nous nous posons le plus spontanément. Face à la série que je regarde, à l'argent que je dépense, au ton que j'emploie en réunion d'équipe, au verre que je prends le vendredi soir, à l'heure que je passe sur mon téléphone pendant que mon fils attend dans le couloir, je demande : ai-je le droit ? Paul répond : oui, et alors ? La question chrétienne adulte est : est-ce que cela construit quelqu'un ? Notre orgueil se cache souvent dans la justesse théologique : j'ai raison, donc je peux. Mais avoir raison de manière destructrice, c'est perdre. Aujourd'hui, choisissez une chose que vous vous autorisez sans hésiter, et demandez à haute voix, en la nommant précisément : « Seigneur, est-ce que cela édifie quelqu'un ? » Puis restez en silence une minute.

Le Personnage Principal

Paul est ici le modèle de ce qu'il enseigne, et il le dit sans fausse modestie à la fin du chapitre : « ne cherchant pas mon avantage propre, mais celui du grand nombre, afin qu'ils soient sauvés ». Cet homme est libre. Il connaît les arguments, il sait qu'une idole n'est rien, il pourrait écraser les scrupuleux de Corinthe sous sa logique. Il ne le fait pas. Il s'adresse à eux comme « à des personnes intelligentes », il leur demande de juger eux-mêmes, et il renonce lui-même à ce qu'il pourrait exiger. Son paysage intérieur n'est pas celui d'un homme frustré par les limites, mais d'un homme habité par le salut des autres. La liberté, chez lui, est devenue amour.

Le Profil

À Corinthe, la viande servie aux dîners venait souvent des temples. Refuser une invitation, c'était se couper de son réseau, de son métier, parfois de sa famille. Les croyants aisés et instruits savaient qu'une idole « n'est rien » et mangeaient tranquillement. Les anciens esclaves, les convertis récents sortis à peine du culte païen, voyaient dans ce même morceau de viande tout leur passé. Quand ces derniers entendaient « toutes choses sont permises », ils entendaient une porte qui se refermait sur leur conscience. Et quand ils entendaient « toutes choses n'édifient pas », ils comprenaient soudain qu'ils comptaient. Ce verset ne règle pas un problème alimentaire ; il dit qui a du poids dans l'assemblée de Dieu.

Le Détail

Arrêtez-vous sur « avantageuses ». Le mot grec évoque ce qui est porté ensemble, ce qui converge vers un but commun. Paul ne demande donc pas : est-ce bénéfique pour moi ? Ce serait la lecture moderne, celle du bien-être personnel. Il demande : est-ce que cela va dans le même sens que ce que Dieu est en train de faire ? Car Dieu fait quelque chose. Il rassemble, Il sanctifie, Il bâtit un peuple. Tout ce qui ne participe pas à ce mouvement, même parfaitement licite, tourne à vide. C'est pourquoi la suite ne parle pas de renoncement triste mais de gloire : « faites tout pour la gloire de Dieu ». La liberté trouve son sens quand elle sert plus grand qu'elle.

Réflexion

Quelle liberté, parfaitement légitime dans ma vie, n'a encore construit personne autour de moi ?

Si quelqu'un de plus fragile que moi observait mes choix cette semaine, en sortirait-il fortifié ou ébranlé ?

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