2 Chroniques 13

Le texte

Abija, petit-fils de Salomon, monte sur une crête du pays d'Éphraïm, le mont Tsemaraïm, et crie par-dessus la vallée à une armée deux fois plus nombreuse que la sienne. Il ne propose pas de trêve ; il fait un sermon. L'alliance avec David, la révolte de Jéroboam, les veaux d'or, les prêtres bricolés, le culte fidèle de Jérusalem : tout est passé en revue, puis vient l'avertissement : « ne faites pas la guerre contre l'Éternel, le Dieu de vos pères ; car vous ne réussirez pas ! » Jéroboam répond par une embuscade. Juda, encerclé devant et derrière, crie vers l'Éternel, les trompettes sonnent, et l'armée du nord s'effondre.

Le cœur

Remarquez ce qui décide l'issue. Ce n'est pas la tactique, car tactiquement Juda est déjà perdu : encerclé, pris en sandwich, surpris. Ce n'est pas le nombre, qui joue contre eux. Le texte place le tournant dans une phrase presque banale : « ils crièrent à l'Éternel, et les sacrificateurs sonnèrent des trompettes ». Le cri d'un peuple acculé, et le son d'un instrument liturgique au milieu de la poussière du champ de bataille. Le Chroniqueur veut que nous entendions le lien : le royaume ne se tient pas par sa capacité mais par son appui. « ils s'appuyaient sur l'Éternel, le Dieu de leurs pères ». Voilà la théologie de tout le livre en six mots. Le pouvoir humain n'est jamais le moteur ; il est, au mieux, le lieu où Dieu agit.

Le fil rouge

L'expression « alliance de sel » (en hébreu berit melach) ne revient que rarement dans la Bible. Le sel préserve, il ne se corrompt pas ; c'est une promesse qui ne pourrit pas. Abija fonde son droit non sur sa personne mais sur cette parole donnée à David. Et c'est là que le fil se tend jusqu'à nous : la maison de David sera un désastre moral répété, Abija compris, et pourtant la promesse ne meurt pas. Elle survit à ses porteurs. Quand Matthieu ouvre son évangile par « fils de David », il ramasse précisément ce fil-là. Le royaume de l'Éternel « dans la main des fils de David » n'aboutira pas par une victoire militaire, mais par un Fils qui refusera l'épée et régnera depuis une croix.

Le miroir

Abija a raison sur toute la ligne, et cela devrait nous mettre mal à l'aise. Il est possible d'avoir une doctrine irréprochable, de citer l'alliance, de nommer correctement les idoles de l'adversaire, et de rester soi-même un homme qui accumulera quatorze femmes. Nous connaissons cette tentation : le réflexe qui consiste à occuper la hauteur, à faire le discours juste sur le collègue, le frère, l'ex-conjoint, l'autre paroisse, en se servant de la vérité comme d'un terrain surélevé. Le texte ne dément pas Abija. Mais il montre que sa survie ne vient pas de son argumentation ; elle vient d'un cri poussé quand l'argumentation ne servait plus à rien. Aujourd'hui : prenez une dispute où vous avez raison, écrivez sur un papier le nom de la personne, et priez trente secondes pour son bien, sans plaider votre cause.

Le profil

Ceux qui lisent ces lignes pour la première fois sont rentrés de Babylone. Pas d'armée, pas de roi, pas de frontières, un temple modeste reconstruit à grand-peine. Quand ils entendent parler de quatre cent mille hommes d'élite, ils savent qu'ils ne pourront jamais aligner cela. Alors que retiennent-ils ? Le passage sur le culte : les holocaustes matin et soir, l'encens, les pains rangés sur la table pure, le chandelier d'or allumé chaque soir. Cela, ils le font. Ils l'ont recommencé. Abija dit : « nous, nous faisons l'acquit de la charge que l'Éternel, notre Dieu, nous a confiée ». Voilà le message pour un peuple sans puissance : votre fidélité liturgique, apparemment insignifiante, est la ligne de front réelle.

La question

Cinq cent mille morts. Le chiffre est écrasant, et le texte l'attribue sans détour à Dieu : « Dieu frappa Jéroboam et tout Israël ». Ce sont des frères. Un chapitre plus tôt, un prophète empêchait Roboam de faire cette même guerre. Et le livre des Rois, en parlant du même Abija, dit que son cœur n'était pas droit devant Dieu. Nous voudrions que la victoire divine coïncide avec la vertu du vainqueur. Elle ne le fait pas ici. Je ne vais pas résoudre cela. Je constate seulement que Dieu honore parfois Sa promesse par des mains sales, et que cela devrait nous rendre prudents : être du bon côté d'une bataille ne prouve rien sur l'état de notre cœur.

Le personnage principal

Abija règne trois ans. Trois. Le temps d'un discours et d'une bataille. On sent chez lui un homme qui porte le traumatisme de son père : Roboam, dit-il, « était jeune et craintif ; et il ne s'est pas montré fort devant eux ». Le fils entend ne pas répéter la faiblesse paternelle. Il monte donc sur la montagne, il parle fort, il énumère les torts de l'autre. Et pourtant, dans le seul moment où il est réellement en danger, il se retrouve à crier comme n'importe quel soldat. Le texte dit ensuite qu'il « s'affermit », et enchaîne aussitôt sur ses quatorze femmes. La fermeté acquise par la grâce se dissout si vite en autosatisfaction. Son fils Asa, lui, héritera dix ans de repos.

Réflexion

Où, dans ma vie actuelle, suis-je en train d'occuper la hauteur pour avoir raison, plutôt que de crier vers Dieu depuis l'encerclement ?

Quelles sont mes « holocaustes matin et soir », ces fidélités ordinaires et invisibles que je serais tenté de tenir pour négligeables ?

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