2 Chroniques 2

Le Texte

Salomon compte ses ouvriers, soixante-dix mille porteurs, quatre-vingt mille tailleurs de pierre dans la montagne, trois mille six cents surveillants, puis il envoie un message à Hiram, roi de Tyr : envoie-moi du bois, envoie-moi un homme habile, comme tu l'as fait pour David mon père. Il explique pourquoi : il bâtit une maison consacrée au nom de l'Éternel, pour l'encens, les pains, les holocaustes du matin et du soir, les sabbats et les fêtes. Puis, au milieu de sa commande, il s'interrompt par une question qui n'attend pas de réponse : « les cieux, et les cieux des cieux, ne peuvent le contenir ». Hiram répond par une bénédiction, promet le bois flotté jusqu'à Japho, et envoie Huram-Abi. Le chapitre se referme sur un nouveau dénombrement : cent cinquante-trois mille six cents étrangers, mis au travail.

Le Cœur

Remarquez où tombe la phrase la plus étrange du chapitre. Pas dans une prière, pas dans un sanctuaire, mais dans une lettre commerciale, entre une demande de cèdres et un tarif de blé : « Et qui suis-je, moi, pour lui bâtir une maison ». Salomon sait que son projet est, au fond, absurde. Il bâtira grand parce que « notre Dieu est grand au-dessus de tous les dieux », et pourtant aucune grandeur ne suffira, puisque le ciel des cieux ne Le contient pas. Il ne résout pas la contradiction ; il travaille dedans. C'est là le cœur : le Temple n'est pas une demeure qui enferme Dieu, mais un lieu où Il consent à être cherché. Non pas contenir, mais « faire fumer devant lui ». L'adoration commence exactement là où la maîtrise s'arrête.

Le Fil Conducteur

Ce chantier annonce quelque chose qu'il ne peut pas accomplir. Salomon rassemble l'or, l'airain, la pourpre, le cramoisi, le bleu, le byssus : toute la richesse du monde connu converge vers une colline de Juda pour fabriquer un lieu de rencontre. Et pourtant la pierre reste pierre. Des siècles plus tard, dans ce même Temple agrandi par Hérode, un homme dira aux autorités de détruire ce sanctuaire et qu'Il le relèverait en trois jours, et Jean précise qu'Il parlait du temple de Son corps (Jean 2). Voilà l'aboutissement de la question de Salomon. Le ciel des cieux ne peut Le contenir, mais un corps humain le pourra. Non parce qu'un corps est plus vaste, mais parce que Dieu choisit d'habiter là où Il veut être cherché. Le cèdre du Liban prépare le bois d'une crèche et d'une croix.

Le Miroir

Il y a dans ce chapitre deux Salomon, et vous les connaissez tous les deux. Celui qui s'arrête au milieu de sa lettre pour dire « qui suis-je, moi », et celui qui compte cent cinquante-trois mille six cents personnes et les répartit en catégories utiles. Vous faites la même chose. Vous portez un projet qui a du sens, une classe, une équipe, une maison à tenir, un groupe à conduire, et au début il y a une révérence : ceci est pour Dieu. Puis viennent les chiffres, les délais, les gens qui deviennent des postes. La bascule est presque invisible. Elle se produit le jour où votre grandeur, et non celle de Dieu, décide de la taille de la maison. Aujourd'hui : envoie un message à une personne dont le travail rend possible ce que tu construis, et nomme précisément ce qu'elle fait.

L'Intertexte

Le même épisode existe dans 1 Rois 5, et la comparaison est instructive : le Chroniqueur ajoute la longue explication de Salomon sur l'encens, les pains, les holocaustes du matin et du soir, les sabbats et les nouvelles lunes. Il tient à dire pourquoi on bâtit avant de dire comment. Le culte précède l'architecture. À l'autre extrémité de l'histoire, Étienne, jugé pour avoir parlé contre le Temple, cite précisément cette intuition-là : le Très-Haut n'habite pas dans des demeures faites de main d'homme (Actes 7). Ce n'est pas une attaque contre Salomon, c'est sa propre phrase retournée contre ceux qui l'avaient oubliée. Le Temple porte en lui, dès la première lettre commerciale, l'aveu de sa propre insuffisance. Ceux qui l'ont défendu jusqu'au sang avaient cessé d'entendre cet aveu.

La Question

Le chapitre se termine mal, et le texte ne s'en excuse pas. Cent cinquante-trois mille six cents étrangers dénombrés, puis assignés : porteurs, tailleurs, surveillants « pour faire travailler le peuple ». La maison du Dieu qui a fait sortir Israël d'une maison de servitude se bâtit avec de la main-d'œuvre contrainte. Le Chroniqueur ne commente pas. Il encadre simplement tout le chapitre par ces chiffres, au verset 1 et au verset 17, comme deux murs entre lesquels la belle question « qui suis-je, moi » se trouve enfermée. Faut-il croire que Dieu a accepté ce Temple-là ? Il l'a rempli de Sa gloire, oui. Et Il a laissé le royaume se briser une génération plus tard exactement sur la question des corvées. Les deux sont vrais. Je ne sais pas les concilier ; je sais que Dieu bâtit avec des matériaux qu'Il n'approuve pas.

Le Contexte

Nous sommes au dixième siècle avant Jésus-Christ, mais le livre est écrit bien plus tard, pour des rapatriés de l'exil qui possèdent un temple modeste, sans roi et sans empire. Pour eux, ce récit est à la fois mémoire et reproche discret. Tyr est la puissance maritime de la région, riche de son commerce et de ses forêts ; le Liban fournit le cèdre que la Palestine n'a pas. L'échange est classique : matières premières et savoir-faire phénicien contre blé, orge, vin et huile de Juda, avec des radeaux longeant la côte jusqu'à Japho, le port de Jaffa. La bénédiction de Hiram, « Béni soit l'Éternel, le Dieu d'Israël », relève en partie de la courtoisie diplomatique entre cours royales. Le Chroniqueur la retient quand même. Un païen reconnaît la sagesse donnée à Salomon avant que les siens ne s'en aperçoivent.

Réflexion

Où, dans ce que vous construisez actuellement, la question « qui suis-je, moi » a-t-elle cessé de se poser, et qu'est-ce qui a pris sa place ?

Si Dieu ne peut être contenu, pourquoi consacrez-vous du temps, de l'argent et de l'espace à des lieux de rencontre avec Lui, et qu'attendez-vous réellement d'y trouver ?

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