Deutéronome 2

Le texte

Payer l'eau. Voilà, littéralement, le premier ordre que reçoit une armée en marche : « vous achèterez d'eux la nourriture à prix d'argent… et l'eau aussi ». Après avoir tourné « autour de la montagne de Séhir, plusieurs jours », Israël reçoit enfin l'ordre de se diriger vers le nord, mais avec des interdits nets : ne pas toucher à Édom, ni à Moab, ni à Ammon, parce que ces terres-là ont déjà été données. Puis la génération sortie d'Égypte s'éteint, le torrent de Zéred est franchi, et le ton bascule : contre Sihon, roi de Hesbon, l'ordre devient « commence, prends possession, et fais-lui la guerre », et les villes tombent sans un survivant.

Le cœur

Ce chapitre dit une chose que nous entendons mal : l'Éternel distribue des terres à des peuples qui ne sont pas le Sien. Séhir appartient à Ésaü, Ar aux fils de Lot, et Israël, peuple élu, n'y posera pas même « de quoi poser la plante du pied ». L'élection n'est donc pas un permis de tout prendre ; elle s'exerce à l'intérieur de frontières fixées par Dieu Lui-même. Et ces frontières coûtent : marcher affamé le long d'un pays fertile qu'on aurait pu piller, et acheter son pain à un cousin méfiant, c'est une discipline plus dure qu'une bataille. La promesse s'accompagne toujours d'un renoncement précis. Le verset 7 en donne la raison profonde : « tu n'as manqué de rien ». Celui qui a été nourri quarante ans n'a pas besoin de voler.

Le fil conducteur

Un Dieu qui trace les bornes des nations, et pas seulement celles de Son peuple : c'est exactement ce que Paul dira aux Athéniens, que Dieu « a déterminé les temps ordonnés et les bornes de leur habitation ». Le chapitre 2 en est la version brute, poussiéreuse, avec des noms de torrents. Ce que cela prépare est immense : si les frontières viennent de Dieu, alors la terre n'est jamais un butin, elle est un dépôt. Et le vrai Israël, plus tard, se tiendra lui aussi dans un désert, affamé, devant des royaumes qu'on lui propose de prendre tout de suite, et refusera de saisir ce que le Père ne Lui a pas encore donné. La patience de Deutéronome 2 trouve là son accomplissement : recevoir, jamais arracher.

Le miroir

Nous savons faire la guerre ; nous ne savons pas contourner. Il y a dans votre vie une montagne de Séhir : la promotion qui revient à un collègue moins doué que vous, la maison du voisin dont le jardin serait tellement mieux avec votre cabanon, l'héritage où l'on compte les meubles, l'enfant de quelqu'un d'autre qui réussit là où le vôtre trébuche. Le texte ne vous dit pas que ce désir est ridicule. Il dit : ce terrain-là a été donné à quelqu'un d'autre, et vous, vous n'avez manqué de rien. La convoitise est presque toujours un défaut de mémoire. Aujourd'hui, nommez à voix haute, seul, la chose précise que vous convoitez et qui appartient à un autre, et dites simplement : « Seigneur, Tu la lui as donnée. » Puis nommez une chose que vous avez reçue.

Le profil

Ceux qui écoutent Moïse dans les plaines de Moab sont des orphelins. Presque tous ont enterré leur père quelque part entre Kadès et le Zéred. Ils n'ont jamais vu l'Égypte, jamais vu une ville fortifiée, jamais bu autrement qu'à une outre. Quand ils entendent que les Émim et les Zamzummim, « peuple grand et nombreux et de haute stature comme les Anakim », ont été délogés par des cousins ordinaires, Édom et Moab, ils comprennent une chose que nous manquons : les géants qui ont terrifié leurs pères sont déjà tombés ailleurs, sans miracle spectaculaire. Et quand on leur dit « vos frères, les fils d'Ésaü », ils entendent une parenté encombrante, celle des voisins qu'on croise au puits et avec qui, un jour, on se déchirera.

La question

Pourquoi l'Éternel interdit-il de toucher un caillou d'Édom, et ordonne-t-il ensuite l'anéantissement total de Hesbon, « hommes, et femmes, et enfants » ? Et pourquoi, alors que Moïse envoie « des paroles de paix », est-il écrit que Dieu « avait endurci son esprit et roidi son cœur » ? Le texte ne s'excuse pas. Il refuse même de séparer proprement la responsabilité de Sihon et la décision de Dieu. On peut rappeler, avec la Genèse, que l'iniquité de l'Amoréen devait atteindre son comble avant le jugement, et c'est vrai, mais cela n'ôte pas l'écœurement du verset 34. Je crois qu'il faut le garder. Un Dieu qui juge réellement est un Dieu devant qui l'on tremble, y compris quand Il nous donne raison.

Le détail

« Trente-huit ans. » Le verset 14 lâche ce chiffre comme une donnée administrative, entre deux torrents. Faites le calcul : environ six cent mille hommes de guerre, tous morts en trente-huit ans. Cela fait des funérailles chaque jour, plusieurs fois par jour. Le désert n'a pas été une longue attente vide ; il a été un cortège permanent, un bruit de deuil qui accompagnait chaque étape, des tombes derrière chaque campement. La génération qui écoute Moïse a grandi avec ce son-là dans les oreilles. Et le texte ose ajouter : « la main de l'Éternel a aussi été contre eux ». Pas la fatalité, pas la malchance. Une main. C'est cette même main qui, quelques versets plus loin, livre Sihon. Le lecteur pressé passe sur le chiffre ; il vient pourtant de traverser un cimetière.

Réflexion

Quelle est, concrètement, la terre que Dieu a donnée à quelqu'un d'autre et que vous continuez à regarder comme si elle pouvait encore vous revenir ?

Vous souvenez-vous d'un moment où vous n'avez manqué de rien sans l'avoir remarqué ? Que changerait ce souvenir dans ce que vous demandez aujourd'hui ?

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