Ecclésiaste 5:17

Le texte

Après avoir décrit l'homme qui thésaurise jusqu'à en perdre le sommeil, qui voit ses richesses s'évaporer et qui repart nu comme il était venu, Qohéleth s'arrête net et change de registre. Il ne propose pas une solution au vide qu'il vient de décrire ; il désigne quelque chose qu'il a vu, de ses yeux, et qu'il qualifie de « bon et de beau » : manger, boire, goûter du bien-être au milieu même du travail qui épuise. Pas après le travail, pas à la place du travail, mais dedans. Et il ancre cela dans deux affirmations sobres : les jours sont ceux « que Dieu lui a donnés », et cette jouissance ordinaire, c'est « là sa part ».

Le cœur

Le mot décisif est « part ». Dans l'Ancien Testament, la part, c'est ce qui vous revient au partage du pays : une portion mesurée, reçue, non conquise. Qohéleth prend ce vocabulaire de l'héritage et le pose sur une miche de pain et une coupe de vin. Voilà le renversement théologique : l'homme des versets précédents voulait un profit, un surplus arraché au temps ; Dieu, Lui, ne distribue pas des profits, Il distribue des parts. La différence n'est pas quantitative, elle est spirituelle. Le profit se possède, la part se reçoit. Et si les jours eux-mêmes sont donnés, alors la vie entière relève du régime du don, c'est-à-dire de la grâce, avant même qu'on parle de salut. Le Créateur n'est pas avare ; Il est simplement le seul propriétaire.

Le fil conducteur

Ce verset n'est pas un îlot d'épicurisme égaré dans la Bible. Il reprend le geste du commencement : un jardin, des arbres bons à manger, un travail confié, et un Dieu qui regarde et dit que cela est bon. Qohéleth voit « de bon et de beau » exactement ce que Genèse appelait bon, mais il le voit désormais sous le soleil, c'est-à-dire sous le régime de la mort et de la peine. La table reste dressée, mais le convive sait qu'il repartira nu. Et c'est précisément ce fil que le Christ ressaisit : Il vient en mangeant et en buvant, Il multiplie des pains, Il institue Son alliance autour d'une coupe. Le Royaume est annoncé comme un repas, non comme un bilan comptable. La part que Qohéleth entrevoit dans la brume, Christ la donne avec un nom.

Le miroir

Vous connaissez cette voix qui dit, pendant le repas du soir, que vous devriez déjà être en train de répondre à ce courriel. Elle n'est pas neutre. Elle suppose que la valeur de votre journée se calcule en rendement, et elle transforme chaque plaisir simple en temps volé. Qohéleth attaque cette voix à la racine : si vos jours sont donnés, vous ne pouvez pas les rentabiliser, vous pouvez seulement les recevoir. Celui qui refuse de jouir de sa part ne travaille pas plus pieusement, il travaille comme un homme qui ne croit pas que Dieu donne. Et l'ironie est cruelle : il « mange tous les jours de sa vie dans les ténèbres », à table sans y être.

Aujourd'hui, prenez un repas, même de quinze minutes, sans écran ni téléphone, et dites à voix haute avant la première bouchée : « Ceci est ma part, Tu me l'as donnée. »

L'intertexte

Paul écrit à Timothée que Dieu « nous donne toutes choses richement pour en jouir », et il l'écrit juste après avoir mis en garde les riches contre l'orgueil : exactement la séquence de Qohéleth, l'avertissement puis le don. Ce n'est pas une coïncidence de ton, c'est la même théologie de la créature qui reçoit. L'autre écho est plus sombre et plus nécessaire : le riche de la parabole de Luc, qui bâtit des greniers et se dit à lui-même de manger et de boire, meurt la nuit même. Il prononce presque les mots de Qohéleth, mais il les prononce sans Dieu, à partir de ses réserves et non de sa part. Les mêmes verbes, deux mondes. La différence tient à qui donne.

La question

Reste une gêne que le texte ne dissipe pas. Qohéleth dit que cette joie est bonne et belle, mais il vient d'écrire que l'homme travaille pour le vent et repart nu. Il ne retire rien de cela. Il n'offre aucune espérance au-delà de la mort ici, aucun au-delà pour équilibrer les comptes. Comment une part peut-elle être bonne si elle s'achève dans le néant apparent ? Le texte ne répond pas. Il nous laisse manger notre pain avec la mort dans le champ de vision. Peut-être est-ce la seule honnêteté possible avant la résurrection : la joie n'est pas une preuve que tout finira bien, elle est un don présent, et il faut apprendre à la recevoir sans garantie. Le Nouveau Testament ajoutera la garantie ; il n'abolira pas la discipline de recevoir.

Le personnage principal

Derrière Qohéleth, c'est Dieu qui agit dans ce verset, et Son portrait y est étrangement discret. Il ne parle pas, Il n'intervient pas, Il ne redresse pas l'injustice des versets précédents. Il donne. Il donne des jours, Il donne une part, et Il laisse l'homme devant sa table. Ce Dieu n'est pas celui qui explique ; Il est celui qui pourvoit en silence. Et Qohéleth, lui, apparaît comme un homme épuisé par la lucidité, qui a tout mesuré, tout pesé, tout trouvé creux, et qui au bout de ce désenchantement ne se suicide pas intellectuellement mais tend la main vers du pain. C'est une foi sans exaltation, dépouillée, qui tient encore. Peut-être la plus adulte qui soit.

Réflexion

Dans quel domaine de ma vie est-ce que je cherche encore un « profit » là où Dieu ne propose qu'une « part », et qu'est-ce que cela me coûte ?

Si mes jours me sont donnés et non dus, qu'est-ce que je devrais cesser de faire dès cette semaine ?

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