Ésaïe 42

Le texte

Dieu présente Son serviteur : choisi, soutenu, rempli de Son Esprit, chargé d'établir le droit jusqu'aux nations lointaines, mais sans crier dans la rue et sans briser ce qui est déjà fêlé. Puis le Créateur du ciel et de la terre s'engage personnellement : Il tiendra la main de ce serviteur, Il en fera une alliance et une lumière, pour ouvrir les yeux aveugles et faire sortir les prisonniers. La terre entière est convoquée pour chanter un cantique nouveau. Et à la fin, un contraste brutal : il existe un autre serviteur, Israël, sourd et aveugle, pillé, lié dans des fosses, brûlé par une colère qu'il n'a même pas comprise.

Le cœur

Deux serviteurs dans un même chapitre, et tout le poids du texte tient dans l'écart entre eux. Le premier fait valoir le jugement avec une douceur presque déconcertante : « Il ne brisera pas le roseau froissé, et n'éteindra pas le lin qui brûle à peine. » Le second voit sans faire attention, entend sans écouter, et finit dans le cachot. Ce que le chapitre dit de Dieu, c'est qu'Il ne renonce pas à Son projet quand Son peuple échoue ; Il le confie à Quelqu'un d'autre. Le salut ne vient donc pas d'une amélioration progressive d'Israël, mais d'un Élu que Dieu soutient Lui-même. La grâce n'est pas un supplément à la fidélité humaine, elle en prend la place.

Le fil rouge

Matthieu cite ces versets presque intégralement à un moment précis : Jésus vient de guérir, on complote contre Lui, et Il se retire en demandant qu'on ne parle pas de Lui. L'évangéliste comprend que cette discrétion n'est pas de la faiblesse politique mais l'accomplissement d'Ésaïe 42. Le Messie qui ne fait pas entendre Sa voix dans la rue, qui ne se lasse pas et ne se hâte pas, c'est exactement ce que Jésus fait pendant trois ans : Il ne force rien, Il ne casse personne, et Il va jusqu'au bout. « Je te donnerai pour être une alliance du peuple » : une personne devient l'alliance elle-même. Ce n'est plus un document ni un rite, c'est un homme dont le sang scelle ce que Dieu promet.

Le miroir

Le roseau froissé et la mèche qui fume à peine ne sont pas des images poétiques, ce sont des portraits. Vous êtes peut-être le collègue qui tient encore debout mais dont plus rien ne dépasse ; le parent qui prie pour un enfant depuis huit ans sans un signe ; celui dont la foi ressemble à une mèche qui sent le brûlé plus qu'elle n'éclaire. Le texte ne vous promet pas de redevenir un chêne. Il promet que Celui qui vient ne finira pas le travail que la vie a commencé sur vous. Mais il y a l'autre bord : le serviteur aveugle n'est pas un incroyant, c'est celui qui a tout entendu. Voir beaucoup de choses et ne pas y faire attention reste le péché préféré des gens qui lisent la Bible tous les matins.

Le détail

Au verset 14, Dieu parle de Lui-même d'une manière qui devrait nous arrêter : « Dès longtemps je suis resté tranquille, je me suis tu, je me suis contenu. Je crierai comme une femme qui enfante. » Le Serviteur ne crie pas ; Dieu, Lui, va crier, et le cri qu'Il choisit n'est pas celui du guerrier du verset précédent mais celui de l'accouchement. Le silence de Dieu, que Ses enfants prennent pour de l'absence, était une retenue, pas une indifférence. Et quand Il rompt ce silence, ce n'est pas seulement pour détruire, c'est pour mettre au monde. Le salut coûte à Dieu quelque chose qui ressemble à une douleur de mère. La croix ne sortira pas de nulle part.

Contexte

Nous sommes dans les chapitres où Ésaïe parle à un peuple qui va perdre, ou a perdu, sa terre, son temple et son roi. Babylone domine, ses processions de dieux en bois doré traversent les rues, et un exilé peut légitimement se demander si le Dieu d'Israël a été battu. D'où l'insistance : « Je suis l'Éternel : c'est là mon nom ; et je ne donnerai pas ma gloire à un autre, ni ma louange à des images taillées. » Les îles, Kédar, les habitants du rocher : ce sont les marges du monde connu, les nomades et les marins. Un peuple humilié apprend que son Dieu ne se replie pas sur lui, mais vise la terre entière, et qu'il le fera par un serviteur méprisable aux yeux des empires.

L'intertexte

Le verset 7, « pour ouvrir les yeux aveugles, pour faire sortir de la prison le prisonnier », revient dans la bouche de Jésus à Nazareth quand Il lit Ésaïe 61 et déclare l'Écriture accomplie aujourd'hui. Il s'identifie donc lui-même à ce serviteur, avant que les évangélistes ne le fassent. Et le contraste du chapitre trouve son écho en Jean 9 : le mendiant aveugle voit, les théologiens qui voient restent aveugles. Ésaïe 42 pose déjà la question que Jean mettra en scène : qui est vraiment aveugle ? Réponse dérangeante du prophète : « Qui est aveugle, si ce n'est mon serviteur ». Celui qui a reçu la lumière est aussi celui qui risque le plus de la confondre avec sa propre clarté.

Réflexion

Où, dans ma vie actuelle, suis-je un roseau froissé, et est-ce que je crois vraiment que Dieu ne finira pas de me briser ?

Qu'ai-je vu ou entendu de Dieu ces derniers mois sans y avoir « fait attention » ?

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