Jérémie 19

Le texte

L'Éternel envoie Jérémie acheter un vase de potier, puis convoquer des anciens du peuple et des anciens des sacrificateurs pour les emmener hors des murs, dans la vallée du fils de Hinnom, près de la porte de la poterie. Là, devant ces notables, il doit annoncer un malheur si terrible que « quiconque l'entendra, les oreilles lui tinteront » : à cause des idoles, du sang innocent et des enfants brûlés à Baal, Topheth s'appellera désormais « la vallée de la tuerie ». Puis Jérémie brise le vase sous leurs yeux, image d'une ville fracassée « comme on brise un vase de potier qui ne peut être raccommodé », et il va répéter le message dans le parvis du temple.

Le cœur

Un chapitre plus tôt, l'argile était encore molle sur le tour, et le potier pouvait recommencer son ouvrage (Jérémie 18). Ici le vase est cuit, acheté, fini : brisé, il ne se recolle pas. Entre les deux chapitres, quelque chose s'est durci, et le texte dit quoi : « ils ont roidi leur cou pour ne point écouter mes paroles ». La liberté de Dieu de refaçonner n'est pas une garantie illimitée ; elle a un terme, et ce terme, c'est le peuple qui le fixe par son refus. Et la sentence n'est pas un caprice : manger « la chair de leurs fils » pendant le siège est mot pour mot la malédiction de l'alliance annoncée en Lévitique 26. Dieu ne s'invente pas une colère ; Il tient parole, y compris la parole que personne ne voulait entendre.

Le fil rouge

Le nom de cette vallée a survécu à la ruine qu'elle annonce. Gê-Hinnom est devenu, en grec, géhenne, le mot que Jésus emploie pour parler du jugement dernier. Quand Il avertit ses auditeurs du feu de la géhenne, Il pointe vers un lieu réel, à quelques centaines de mètres du temple, une décharge fumante où l'on avait autrefois brûlé des enfants. Le lien n'est pas décoratif : le jugement dont parle l'Évangile porte le nom de l'endroit où Israël a fait à ses fils ce que Dieu n'avait jamais imaginé. Et le fil se prolonge : Jésus pleure sur Jérusalem en annonçant un siège, des remparts abattus, des mères dans la détresse, le même scénario que Jérémie 19. Puis Il sort Lui-même hors de la porte, du côté des immondices, et se laisse briser là où le vase avait été fracassé.

Le miroir

Le cou raide ne se durcit pas en un jour. Il se forme par de petits refus répétés, chacun raisonnable : la conversation qu'on repousse au mois prochain, l'avertissement d'un ami qu'on requalifie en jalousie, la ligne de compte qu'on ne regarde plus, l'habitude qu'on appelle détente. Le texte est brutal parce qu'il décrit des parents qui brûlent leurs enfants pour obtenir la faveur d'un dieu utile ; nous ne faisons pas cela, mais nous connaissons la logique de sacrifier ce qui nous est le plus cher à ce qui nous promet de la sécurité. Combien d'heures votre travail a-t-il déjà prélevées sur ceux qui portent votre nom ? Prenez une feuille, écrivez en une phrase la chose que Dieu vous dit depuis des mois et que vous refusez d'entendre, et lisez-la à voix haute.

Le détail

« Quiconque l'entendra, les oreilles lui tinteront. » L'expression est rare : elle apparaît quand Dieu annonce à Samuel la fin de la maison d'Éli, et quand Il annonce la ruine de Jérusalem à cause de Manassé, ce roi qui avait justement fait passer son fils par le feu. Jérémie ne choisit donc pas une image forte au hasard ; il ressort une formule qui, dans la mémoire d'Israël, signale un jugement irrévocable sur une maison qui avait toutes les garanties religieuses. Éli était prêtre, Manassé fils de David. Le tintement des oreilles, c'est le bruit que fait la parole de Dieu quand elle atteint enfin des gens persuadés d'être intouchables.

Le personnage principal

Trois négations empilées, au verset 5 : « ce que je n'ai point commandé, et dont je n'ai point parlé, et qui ne m'est point monté au cœur ». Ce n'est pas une définition juridique, c'est un cri de stupeur. Dieu dit qu'une telle idée n'a jamais traversé sa pensée. Voilà le Dieu de ce chapitre : non pas une divinité irascible qui cherche un prétexte, mais un Créateur sidéré par ce que ses créatures ont inventé sans Lui. Sa colère est proportionnée, presque mécanique : ils ont rempli ce lieu du sang des innocents, ce lieu deviendra la vallée de la tuerie. Il ne fait pas pire qu'eux ; Il laisse leur œuvre leur revenir. Et Il l'annonce publiquement, avec témoins, avant de la faire.

Le contexte

Nous sommes probablement sous Jojakim, une génération après la réforme de Josias, qui n'a pas tenu. La vallée de Hinnom borde la ville au sud, en contrebas : quartier des potiers, dépotoir, ancien lieu de culte à Baal. Y emmener des anciens du peuple et des anciens des sacrificateurs, c'est convoquer le conseil municipal et le clergé comme témoins officiels ; dans ce monde, un acte prophétique posé devant témoins a le poids d'un acte notarié. Le vase acheté puis brisé n'illustre pas la parole, il l'engage. Babylone monte en puissance, et personne à Jérusalem ne veut le croire. Jérémie remonte ensuite au parvis du temple, cœur du système qu'il vient de condamner, pour tout redire. Le chapitre suivant raconte le prix qu'il paie.

Réflexion

Où, dans votre vie, comptez-vous encore sur la souplesse de l'argile de Jérémie 18, alors que Dieu vous parle depuis longtemps du vase cuit de Jérémie 19 ?

Si Jésus a choisi le nom de cette vallée pour parler du jugement, qu'est-ce que cela change à votre façon d'entendre ses avertissements ?

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