Jean 3:7

Le texte

Nicodème est venu de nuit, avec un compliment prudent dans la bouche : nous savons que Tu es un docteur venu de Dieu. Jésus n'a pas relevé le compliment ; Il a parlé de naissance, d'eau et d'Esprit, et Nicodème s'est heurté à l'image comme on se heurte à une porte fermée. Alors vient ce verset, presque un geste de la main posé sur l'épaule d'un homme désarçonné : « Ne t'étonne pas de ce que je t'ai dit : Il vous faut être nés de nouveau. » Remarquez le glissement : Jésus s'adresse à Nicodème au singulier, puis élargit au pluriel. Ce n'est pas le problème d'un homme troublé une nuit. C'est la condition de tous ceux que Nicodème représente, et la vôtre avec.

Le cœur

« Il vous faut » traduit un petit mot grec, dei, qui dit la nécessité inévitable, celle qui pèse sur le cours des choses et non sur nos préférences. Jésus n'offre pas une option spirituelle avancée à un homme déjà religieux ; Il déclare une impossibilité. Ce qui est né de la chair est chair : nos meilleures traditions, notre formation biblique, notre réputation d'intégrité, tout cela reste du même ordre et ne franchit pas la frontière du Royaume. Il faut une origine autre. Voilà pourquoi Jésus dit d'abord : ne t'étonne pas. L'étonnement de Nicodème n'est pas de l'incrédulité grossière, c'est le vertige d'un homme compétent à qui l'on annonce qu'il doit recommencer à zéro, et que ce recommencement, il ne peut pas se le donner lui-même.

Le fil rouge

Cette exigence n'est pas une invention de la nuit. Les prophètes avaient déjà annoncé un jour où Dieu Lui-même ferait ce que l'homme ne pouvait pas faire : ôter le cœur de pierre, donner un cœur nouveau, répandre une eau pure et mettre en nous Son Esprit. Ézéchiel 36 promet exactement l'eau et l'Esprit que Jésus met côte à côte au verset 5. Voilà pourquoi Jésus s'étonne, quelques lignes plus loin, qu'un docteur d'Israël ne connaisse pas ces choses : la nouvelle naissance était inscrite dans l'espérance d'Israël, pas ajoutée par-dessus. Et Jésus la relie aussitôt à Lui-même : « comme Moïse éleva le serpent dans le désert, ainsi il faut que le fils de l'homme soit élevé ». Le même il faut. La naissance d'en haut est nécessaire ; la croix qui la rend possible l'est tout autant.

Le miroir

Vous avez lu la Bible plusieurs fois. Vous préparez peut-être un groupe, vous avez élevé vos enfants dans la foi, vous êtes celui vers qui l'on se tourne quand une question difficile surgit. Nicodème aussi. Et c'est précisément à cet homme-là que Jésus dit : ne t'étonne pas. Parce que l'étonnement vient toujours au même endroit, là où nous avions accumulé du capital. Voyez ce qui monte en vous quand on suggère que votre sérieux religieux ne vous fait pas entrer d'un centimètre dans le Royaume : l'agacement, ou le calcul rapide de tout ce que vous avez fait de bien. C'est la chair qui se défend. Elle n'est pas scandaleuse, elle est simplement du mauvais ordre.

Prenez une feuille, écrivez en trois lignes ce sur quoi vous comptez réellement devant Dieu, puis lisez-le à voix haute en ajoutant : « ce qui est né de la chair est chair ». Et demandez l'Esprit.

La question

Si je ne peux pas me donner cette naissance, pourquoi Jésus l'exige-t-Il de moi ? On n'ordonne pas à quelqu'un de naître. Le texte ne résout pas la tension, il l'aggrave : au verset suivant, le vent souffle où il veut, et vous n'en maîtrisez ni l'origine ni la direction. Aucune technique, aucune retraite spirituelle, aucune discipline ne produit cela. Et pourtant Jésus continue à parler à Nicodème, longuement, jusqu'à « quiconque croit en lui ». L'impossibilité n'est pas une porte close, c'est une porte que je ne peux ouvrir de mon côté. Ce qui me reste est étrangement petit et suffisant : croire, c'est-à-dire cesser de produire et recevoir. Le mystère demeure entier. Le Christ élevé, Lui, est visible.

L'intertexte

Jean l'avait déjà écrit au premier chapitre de son évangile : ceux qui reçoivent le Christ deviennent enfants de Dieu, nés non du sang ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu. Le verset 7 ne fait que dire en face à Nicodème ce que le prologue annonçait de loin. Et derrière les deux se tient la vision d'Ézéchiel 37 : une plaine d'ossements desséchés, incapables de la moindre initiative, jusqu'à ce que le souffle vienne des quatre vents et qu'ils se lèvent. Ce n'est pas un homme malade qu'on soigne, c'est un mort qu'on ressuscite. Le verset 8, avec son vent qui souffle où il veut, cite presque cette plaine. Nous ne sommes pas des candidats à améliorer.

Le personnage principal

Regardez comment Jésus tient les deux bouts. Il ne retire rien : la nécessité reste entière, humiliante pour un chef des Juifs venu de nuit. Mais Il commence par « ne t'étonne pas », ce qui n'est pas un reproche, c'est une main tendue à quelqu'un qui vacille. Il ne se moque pas de la question grotesque sur le sein maternel. Il reformule, Il élargit, Il passe des choses terrestres aux choses célestes, et Il finit par parler d'un amour qui donne Son Fils unique. Voilà le portrait : une exigence que rien n'adoucit, portée par une patience qui ne lâche pas l'interlocuteur. Il ne baisse pas la barre, Il vient la franchir Lui-même, élevé, pour que nous puissions passer.

Réflexion

Où, concrètement, votre sérieux religieux fonctionne-t-il comme une réponse à l'exigence de Jésus plutôt que comme un aveu d'impuissance devant elle ?

Si le vent souffle où il veut, qu'est-ce que cela change à la manière dont vous priez pour la conversion de quelqu'un que vous aimez ?

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