Psaumes 118

Le Texte

Un homme se tient devant les portes du temple et demande qu'on lui ouvre. Derrière lui, une foule; devant lui, des prêtres. Il crie: « Ouvrez-moi les portes de la justice ; j'y entrerai, je célébrerai Jah. » Tout le psaume tourne autour de ce moment. Il commence par un appel repris en écho par trois groupes, Israël, la maison d'Aaron, ceux qui craignent l'Éternel, chacun répétant la même phrase: « sa bonté demeure à toujours ». Puis vient le récit: encerclé de toutes parts, poussé pour tomber, châtié sévèrement, mais pas livré à la mort. Le rescapé entre, la procession chante « Béni soit celui qui vient au nom de l'Éternel », la victime est liée aux cornes de l'autel, et le refrain du début revient clore le tout.

Le Cœur

Le mot qui revient quatre fois est hesed, cette fidélité tenace de Dieu envers ceux avec qui Il s'est engagé; le français « bonté » l'affaiblit un peu, car il s'agit d'une loyauté qui tient parole même quand l'autre a tout perdu. Et voilà ce que le psaume affirme: cette loyauté ne s'use pas. Le témoin qui parle ici ne dit pas que Dieu l'a épargné; il dit exactement le contraire: « Jah m'a sévèrement châtié, mais il ne m'a pas livré à la mort. » La main qui frappe et la main qui sauve sont la même. C'est pourquoi la confiance change d'adresse: « Mieux vaut mettre sa confiance en l'Éternel que de se confier dans les principaux. » Les puissants protègent tant que cela leur profite. La hesed de Dieu, elle, tient au-delà de l'utilité, jusque dans la nuit où l'on croit mourir.

Le Fil Rouge

Ce psaume fermait le Hallel, la série de louanges chantée aux grandes fêtes. Cela signifie qu'un soir de Pâque, dans une chambre haute, Jésus a chanté ces mots avec Ses disciples avant de sortir vers le jardin: « Je ne mourrai pas, mais je vivrai. » Quelques jours plus tôt, la foule Lui avait crié le verset 26 en agitant des branches: « Béni soit celui qui vient au nom de l'Éternel ! » Et Lui-même a repris le verset 22 devant les chefs du temple, en leur laissant comprendre qu'ils étaient les bâtisseurs et Lui la pierre. Le psaume ne prédit pas la croix comme un horoscope; il en dessine la forme longtemps à l'avance: rejeté par ceux qui décidaient, châtié sans être livré à la mort, entrant par la porte de la justice.

Le Miroir

Il y a un moment, quand la santé lâche, quand le poste disparaît, quand quelqu'un que vous aimiez décide de vous nuire, où l'on cherche instinctivement un appui humain: le médecin qui a du poids, le collègue bien placé, le beau-frère qui connaît du monde. Le psaume ne dit pas que ces appuis sont mauvais. Il dit qu'ils sont plus courts que votre besoin. « Mieux vaut mettre sa confiance en l'Éternel que de se confier dans les principaux. » Et il ose une chose de plus: il fait raconter à voix haute ce que Dieu a fait, non pas en général, mais dans cette détresse précise. Aujourd'hui, écrivez une phrase, une seule, nommant une détresse d'où vous êtes sorti vivant, et lisez-la à haute voix à quelqu'un de votre maison avant ce soir.

Le Détail

« Liez avec des cordes le sacrifice aux cornes de l'autel. » En pleine explosion de joie, quelqu'un manie une corde. Les cornes étaient les quatre pointes aux angles de l'autel, l'endroit où l'on badigeonnait le sang et où un fugitif venait s'agripper pour demander asile. Attacher là une bête, c'est l'amener au point le plus chargé de tout le sanctuaire. La procession chante, les portes sont ouvertes, la lumière a été donnée, et au milieu de tout cela un animal résiste, souffle, va mourir. Le psaume refuse de séparer la fête du sang. Le rescapé ne se contente pas de dire merci; il paie, avec une vie qui n'est pas la sienne. Ceux qui ont chanté ce verset le soir de Pâque savaient ce que sentait un autel.

Le Contexte

Imaginez la montée: des milliers de pèlerins couverts de poussière, la fumée grasse des holocaustes qui plane au-dessus de la ville, le bêlement des troupeaux parqués. Devant les portes du temple, un dialogue codifié: celui qui arrive demande l'entrée, les gardiens répondent qui a le droit de passer, « les justes y entreront », c'est-à-dire ceux qui appartiennent à l'alliance et viennent en règle. Le locuteur parle comme un chef militaire revenu de campagne, encerclé par « toutes les nations », donc probablement un roi de Juda, petit État coincé entre des empires. Après l'exil, quand il n'y avait plus de roi, la communauté entière a continué à chanter ces mots au nom du peuple survivant, dans un temple modeste, sous domination étrangère.

La Question

Reste ce que nous préférerions ne pas chanter: « moi je verrai [mon plaisir] en ceux qui me haïssent », et trois fois « certes je les ai détruites ». On peut adoucir en disant que c'est la voix d'un roi antique, ce qui est vrai, mais insuffisant. Le psaume ne demande pas d'aimer l'ennemi; il jubile de sa disparition « comme un feu d'épines », ce feu de broussailles qui flambe fort et s'éteint aussitôt. Il faut le laisser grincer. Ce texte vient d'un monde où survivre était déjà un verdict, et il met sa vengeance dans la bouche de Dieu plutôt que dans sa propre main. Ce n'est pas encore le Sermon sur la montagne. C'est un homme qui n'est pas mort et qui le crie sans élégance.

Réflexion

Devant quelle porte fermée attendez-vous en ce moment, et à qui demandez-vous qu'on vous ouvre?

Quel appui humain, légitime en soi, avez-vous secrètement promu au rang de sauveur cette année?

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Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

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Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

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Tactiques de diable

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