Romains 12:19

Le Texte

Au milieu d'une longue série d'exhortations, Paul glisse un mot tendre là où l'on attendrait un ordre sec : « ne vous vengeant pas vous-mêmes, bien-aimés ». Il interdit la vengeance personnelle, puis, au lieu de laisser un vide, il ouvre un espace : « laissez agir la colère ». Non pas la vôtre, mais celle d'un Autre. Et pour appuyer, il cite l'Écriture ancienne, une parole du Deutéronome que tout juif connaissait : « À moi la vengeance ; moi je rendrai, dit le ✶Seigneur ». Le verset ne dit donc pas que le mal ne compte pas. Il dit qu'il compte trop pour rester entre vos mains.

Le Cœur

Ce qui est en jeu ici n'est pas d'abord la morale, mais la théologie : qui est juge ? La vengeance, dans la bouche de Dieu, n'est pas une humeur, c'est une prérogative. Elle appartient à Celui qui voit tout le dossier, y compris la part que vous n'avez jamais vue, y compris la vôtre. Paul ne demande pas au croyant offensé d'éteindre son sens de la justice, mais de le déplacer : de le remettre entre les mains d'un Dieu qui, précisément, ne laissera pas le mal impuni. Renoncer à se venger, ce n'est donc pas capituler devant l'injustice ; c'est confesser que le tribunal existe et que vous n'y siégez pas. Là se tient tout le poids du verset : ce n'est pas de la résignation, c'est de la foi. Et cette foi coûte, parce qu'elle exige d'attendre un jugement dont vous ne fixez ni la date ni la forme.

Le Fil Rouge

La phrase que Paul cite vient du chant de Moïse, dans le Deutéronome, prononcé au bord du pays promis, à un peuple qui allait entrer dans une terre pleine d'ennemis. Dieu y revendique le jugement comme un droit qu'Il ne délègue pas. Des siècles plus tard, Paul reprend ces mots pour une petite communauté de Rome, sans armée, sans tribunal, sans pouvoir. Rien n'a changé dans la revendication divine ; tout a changé dans la manière dont elle s'accomplit. Car entre Moïse et Paul se dresse une croix, où Celui qui avait le droit de rendre le mal n'a rien rendu du tout. Le jugement n'est pas annulé ; il a d'abord été absorbé. Et c'est peut-être là le mystère que ce verset ne résout pas : Dieu se réserve la vengeance, et Dieu s'est laissé faire.

Le Miroir

Vous savez déjà de qui il s'agit. Le nom est monté avant la fin de la phrase. Le collègue qui a raconté sa version au directeur, le frère qui n'a jamais reconnu ce qu'il a pris, la personne qui a laissé une blessure dans votre corps ou dans celui de votre enfant. Et vous connaissez ce théâtre intérieur où, à cinq heures du matin, vous rejouez la scène en trouvant enfin la réponse parfaite. Ce n'est pas de la haine, dites-vous, c'est de la justice. Paul ne conteste pas votre besoin de justice ; il conteste votre compétence à la rendre. Ce que ce verset met à nu, c'est notre secrète conviction que si nous lâchons, rien ne sera réparé. Aujourd'hui : écrivez ce nom sur un morceau de papier, dites à voix haute « À moi la vengeance ; moi je rendrai, dit le Seigneur », puis pliez le papier et rangez-le sans rien ajouter.

Le Détail

« Laissez agir la colère. » Le grec dit littéralement : donnez-lui une place, un espace. Le mot est celui du lieu, de la place vide qu'on libère. L'image est presque physique : vous vous écartez. Vous cessez d'occuper le siège du juge, et cet espace reste vide un moment, peut-être longtemps. C'est là que ce verset devient difficile, car il ne promet pas de remplir le vide tout de suite. Rien ne dit que vous verrez la réparation. Rien ne dit que ce sera de votre vivant. Reculer d'un pas, c'est accepter de vivre dans une pièce où le fauteuil du juge est visible, occupé par un Autre, et de ne plus savoir ce qu'Il décide. Croire, ici, ressemble beaucoup à attendre.

Le Personnage Principal

Le vrai sujet de ce verset n'est pas l'offensé, c'est Dieu, et Il parle à la première personne : « moi je rendrai ». Ce « moi » est jaloux, exclusif, presque brusque. Ce Dieu-là n'est pas indifférent au mal ; Il en est si peu indifférent qu'Il refuse qu'on le traite à sa place, mal, trop vite, avec des mains sales. Mais Sa patience est déroutante. Elle a l'apparence exacte de l'absence. Combien de croyants ont attendu ce « je rendrai » et sont morts avant de le voir ? L'Écriture ne rougit pas de ce silence ; elle le nomme dans les psaumes sans l'expliquer. Ce que Paul demande, c'est de faire confiance au caractère de Dieu là où Ses délais restent incompréhensibles.

L'Intertexte

Le verset suivant complète le mouvement : « Si donc ton ennemi a faim, donne-lui à manger ». Paul emprunte cette phrase aux Proverbes, et elle montre que renoncer à la vengeance ne conduit pas au retrait mais à une action inverse, presque scandaleuse. Le vide laissé par la vengeance abandonnée n'est pas destiné à rester vide : il se remplit de pain et d'eau. Et lorsque Pierre décrit Jésus devant Ses juges, il dit qu'insulté Il ne rendait pas l'insulte, mais qu'Il s'en remettait à Celui qui juge justement. C'est exactement la posture de Romains 12:19, vécue avant d'être écrite. Ce n'est pas une technique de paix intérieure ; c'est la forme que prend la ressemblance avec Christ.

Réflexion

Qu'est-ce que je crains vraiment si je cesse de réclamer justice moi-même : que Dieu ne fasse rien, ou qu'Il fasse autrement que moi ?

Y a-t-il une situation où j'ai confondu « laisser agir la colère » avec « ne plus rien ressentir » ?

Des livres chrétiens à découvrir

Des livres choisis avec soin, disponibles dans votre langue.

Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

Voir le livre →

Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.

Voir le livre →

Les Fondements du christianisme

C.S. Lewis

Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.

Voir le livre →

Tactiques de diable

C.S. Lewis

Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.

Voir le livre →

L'Imitation de Jésus-Christ

Thomas a Kempis

Un compagnon de méditation qui appelle à une intimité profonde et humble avec le Christ.

Voir le livre →

En tant que Partenaire Amazon, Faith.network gagne une commission sur les achats admissibles. Cela permet de garder la plateforme gratuite.