Ruth 2

L'Explication

Chapitre 1 : deux femmes rentrent à Bethléhem, les mains vides. Noémi a perdu son mari et ses deux fils. Ruth, sa belle-fille, est moabite, c'est-à-dire étrangère, issue d'un peuple mal vu en Israël. Deux veuves sans homme, sans terre, sans revenu. Dans cette société-là, cela signifie : sans avenir.

Le chapitre 2 s'ouvre pourtant sur une information glissée en passant, comme un détail qu'on pourrait manquer : « Et Naomi avait un ami de son mari, homme puissant [et] riche, de la famille d'Élimélec, et son nom était Boaz. » Le narrateur pose une carte sur la table. Les personnages, eux, ne la voient pas encore.

Ruth prend l'initiative. Elle ne demande pas la charité, elle demande à travailler : glaner, c'est-à-dire ramasser derrière les moissonneurs les épis tombés. La loi d'Israël réservait ce reste aux pauvres et aux étrangers. Sur le papier, c'était un droit. Dans la réalité, cela dépendait entièrement du propriétaire du champ, et une jeune femme seule dans un champ n'était protégée par personne.

Vient alors la phrase la plus discrète et la plus lourde du chapitre : « il se rencontra fortuitement que c'était la portion de champ de Boaz ». Par hasard. Le texte le dit avec un clin d'œil : dans la Bible, ce genre de hasard porte un nom.

Boaz arrive et salue ses ouvriers par une bénédiction. Il remarque Ruth, se renseigne, puis lui parle. Il fait quatre choses concrètes : il lui dit de rester dans son champ, il lui donne accès à l'eau, il ordonne à ses jeunes hommes de ne pas la toucher, et il l'invite à manger avec les moissonneurs. Ce troisième point mérite qu'on s'y arrête. Que Boaz doive l'interdire explicitement dit tout du danger que courait une femme comme Ruth. Le texte ne l'embellit pas.

Ruth se prosterne et pose la question honnête : pourquoi ? « je suis une étrangère ». Boaz répond qu'il a entendu parler d'elle, de sa fidélité envers Noémi, de tout ce qu'elle a quitté. Puis il prononce une bénédiction magnifique : « que ton salaire soit entier de la part de l'Éternel, le Dieu d'Israël, sous les ailes duquel tu es venue t'abriter ! »

À midi, elle mange, elle est rassasiée, et il lui reste de la nourriture. Elle ramène ce reste à Noémi le soir, avec un épha d'orge, une quantité énorme pour une glaneuse. Et Noémi, qui au chapitre précédent disait que le Tout-Puissant l'avait remplie d'amertume, se met à bénir Dieu : « qui n'a pas discontinué sa bonté envers les vivants et envers les morts ! » Puis elle lâche le mot décisif : cet homme est « de ceux qui ont sur nous le droit de rachat ».

Qu'est-ce que cela signifie ?

Ce chapitre parle de la manière dont Dieu agit, et elle est déroutante. Il n'y a ni miracle, ni voix du ciel, ni ange. Il y a une jeune femme qui se lève tôt, travaille toute la journée sous le soleil, et un propriétaire qui décide d'être décent. Dieu n'est presque jamais le sujet des phrases dans Ruth 2. Il est partout dans le résultat.

C'est important, parce que beaucoup de gens cherchent Dieu uniquement dans l'extraordinaire, et concluent de Son silence qu'Il est absent. Ruth 2 propose autre chose : la providence, c'est-à-dire le gouvernement discret de Dieu à travers des choses ordinaires. Un champ choisi au hasard. Un homme qui arrive à ce moment-là. Une réputation qui a circulé. Rien de spectaculaire, et pourtant, en arrière-plan, une histoire se construit.

Deuxième chose : la grâce a un visage humain. Ruth demande « pourquoi ai-je trouvé grâce à tes yeux ? » et n'obtient pas de réponse mécanique. Boaz ne lui doit rien. Il donne plus que la loi n'exige : il fait tomber exprès des épis pour elle. C'est de la faveur, pas du calcul. Et cette faveur passe par quelqu'un qui a du pouvoir et choisit de l'utiliser pour protéger au lieu de prendre.

Le Fil Rouge

Le mot que Noémi emploie, « droit de rachat », traduit l'hébreu goël : le parent proche qui avait le devoir de racheter la terre perdue d'un membre de sa famille, de payer sa dette, de relever son nom. Le rédempteur est donc quelqu'un qui est à la fois assez proche pour être concerné et assez riche pour payer.

C'est exactement le vocabulaire que le Nouveau Testament reprendra pour Jésus. Assez proche : Il est devenu homme, de notre famille. Assez riche : Il a payé ce que nous ne pouvions pas payer. Et il n'est pas anodin que cette scène se déroule à Bethléhem, au moment de la moisson d'orge, autour d'un repas où l'étrangère est invitée à s'asseoir, mange, est rassasiée, et où il reste de la nourriture. Ruth, la Moabite, l'exclue, entrera dans la généalogie de David et donc dans celle du Christ. Dieu construit Son salut par une porte de service.

Pour Toi

Il y a des saisons où ta vie ressemble à un champ d'orge : tu ramasses des épis, tu ne vois pas de sens, personne ne remarque. Des révisions, un boulot, une famille compliquée, une foi tiède. Ruth 2 ne te promet pas que Dieu va te sortir de là demain. Il te dit que la fidélité obscure n'est jamais perdue de vue.

Deux applications, et elles ne sont pas confortables.

D'abord, arrête d'attendre un signe avant d'agir. Ruth n'a reçu aucune indication divine. Elle a dit : « j'irai aux champs », et elle y est allée. Dieu conduit plus souvent ceux qui marchent que ceux qui attendent.

Ensuite, regarde qui, dans ton entourage, est le Ruth de l'histoire. Le nouveau, l'isolé, celui dont on rit dans le groupe. Tu as du pouvoir, même à ton âge : le pouvoir d'inclure ou d'ignorer, de relayer une rumeur ou de la stopper. Boaz aurait pu se contenter de la loi. Il a fait plus. Cette semaine, fais concrètement plus que le minimum décent pour quelqu'un qui ne pourra rien te rendre, et ne le raconte à personne.

Parlons-en

« Il se rencontra fortuitement. » Où, dans ta propre vie, as-tu appelé « hasard » quelque chose que tu relirais aujourd'hui autrement ? Et si tu n'y arrives pas, qu'est-ce que cela te fait ?

Boaz devait interdire à ses hommes de toucher Ruth. Dans ton milieu, qui a besoin d'une protection que personne ne lui accorde, et qu'est-ce qui t'empêche d'être celui ou celle qui la donne ?

Prions Ensemble

Seigneur, je ne Te vois pas toujours agir, et parfois je doute que Tu agisses. Apprends-moi à Te faire confiance dans les journées ordinaires, celles où je ramasse des épis sans comprendre. Merci que Tu sois venu assez près de nous pour nous racheter. Donne-moi le courage de me lever et de marcher, et les yeux de Boaz pour ceux qu'on ne regarde pas. Amen.