1 Corinthiens 14:15

Le Texte

« Qu'est-ce donc ? » Paul s'interrompt lui-même, comme quelqu'un qui pose son stylo au milieu d'une démonstration pour tirer la conclusion. Il vient de reconnaître que prier en langue laisse son intelligence « sans fruit », littéralement stérile, sans récolte. Sa réponse n'est pas de choisir un camp mais de refuser le partage : il priera avec l'esprit et avec l'intelligence, il chantera avec l'esprit et avec l'intelligence. Deux verbes, prier et chanter, les deux gestes les plus élémentaires du culte, et chacun doublé. Ce n'est pas un compromis prudent entre les enthousiastes et les raisonnables de Corinthe. C'est la revendication d'un homme entier devant Dieu, qui ne consent à laisser aucune part de lui-même hors de la prière.

Le Cœur

Derrière cette phrase se cache une conviction sur ce qu'est un être humain devant Dieu : il n'y a pas en nous un étage spirituel noble et un rez-de-chaussée mental encombrant. L'Esprit ne contourne pas l'intelligence, Il la réclame. Corinthe rêvait d'une spiritualité qui décolle, où plus on perd pied, plus on est près du ciel. Paul répond que la stérilité n'est jamais spirituelle : ce qui ne porte pas de fruit, ce qui n'édifie personne, fût-ce en langue des anges, reste inachevé. Et remarquez que le verset ne dévalorise pas l'esprit ; il refuse simplement de l'opposer à la pensée. Aimer Dieu de tout son cœur inclut la tête. Une louange qui ne comprend pas ce qu'elle dit n'est pas plus humble, elle est seulement plus courte.

Le Fil Rouge

Prier et chanter : ce couple traverse toute l'Écriture, et il n'a jamais été une affaire d'extase pure. Les Psaumes sont exactement cela, une prière qui chante et un chant qui pense, où l'on argumente avec Dieu, on Lui rappelle Ses promesses, on Lui reproche Son silence. Israël ne bourdonnait pas devant son Dieu ; il Lui parlait avec des mots qu'il comprenait, jusqu'aux mots qui font mal. Et Jésus meurt en citant un psaume, la tête lucide au bout de la douleur. Le soir de la Cène, avant Gethsémané, Lui et les Douze chantent. Voilà la ligne où Paul se tient : le Dieu de l'alliance ne cherche pas des transes, Il cherche des interlocuteurs. Le Verbe s'est fait chair, non pas bruit ; Il a parlé une langue que des pêcheurs pouvaient répéter.

Le Miroir

Regardez honnêtement votre dimanche matin. Vous connaissez ces refrains par cœur, votre bouche les produit pendant que votre tête calcule le budget du mois ou rejoue la dispute d'hier soir. Ce n'est pas de l'hypocrisie, c'est de l'usure, et c'est précisément ce que Paul appelle « sans fruit » : la machine tourne, la récolte est nulle. La tentation inverse existe aussi, celle du croyant instruit qui analyse le cantique au lieu de le chanter, et qui garde son cœur au vestiaire par peur du ridicule. Paul refuse les deux mutilations. Aujourd'hui, prenez la prière que vous répétez le plus souvent, le Notre Père ou votre formule du soir, dites-la à voix haute, lentement, et arrêtez-vous à la ligne que vous ne comprenez pas vraiment. Reformulez-la avec vos propres mots avant de vous coucher.

L'Intertexte

Trois échos éclairent ce verset. D'abord Ésaïe, que Paul cite lui-même deux versets plus loin : Dieu parlera « en d'autres langues et par des lèvres étrangères », et le peuple n'écoutera pas. Les langues y sont un signe de jugement, pas un trophée de spiritualité. Ensuite Romains 8, où l'Esprit intercède en nous par des soupirs inexprimables : Paul y assume donc une prière qui dépasse les mots, ce qui interdit de lire notre verset comme un plaidoyer rationaliste. Enfin Colossiens et Éphésiens, où Paul demande qu'on s'enseigne mutuellement par des psaumes et des hymnes. Chanter y est un acte d'instruction. La tension est réelle et féconde : l'Esprit prie plus loin que notre compréhension, mais dans l'assemblée, ce qui édifie doit pouvoir se comprendre.

La Question

Faut-il alors tout comprendre pour que ce soit vrai ? La question n'est pas théorique. Que devient la prière du mourant qui ne trouve plus ses phrases, de l'homme atteint de démence qui fredonne encore un cantique dont il a perdu le sens, du parent qui ne sait dire que le prénom de son enfant ? Paul ne les condamne pas ; au verset 28, il maintient une place pour celui qui « parle à soi-même et à Dieu ». Son exigence porte sur l'assemblée, sur ce qui se passe entre nous. Reste que le verset ne nous laisse pas confortables : il refuse de faire de l'incompréhension une vertu. Dieu entend ce que nous ne comprenons pas nous-mêmes, oui. Mais nous n'avons pas le droit d'en faire un programme.

Le Profil

À Corinthe, l'extase religieuse était un langage social. On connaissait les oracles délirants, les cultes à mystères, les initiés qui savaient et la foule qui regardait. Dans une assemblée qui se réunit chez quelqu'un, entre esclaves, artisans et quelques notables, la parole inintelligible reproduisait exactement la hiérarchie que l'Évangile venait de briser. Paul emploie un mot précis pour désigner celui qui reste sur le seuil, l'idiōtēs, le non-initié, l'homme du dehors qui ne peut pas dire son amen. Voilà ce que les Corinthiens entendaient : ton chant magnifique laisse ton frère muet. Prier avec l'intelligence n'était pas un souci de clarté pédagogique. C'était une question de justice à l'intérieur du corps.

Réflexion

Quelle part de ma vie de prière fonctionne encore par réflexe, et qu'est-ce qui m'empêche d'y remettre ma tête ?

Dans mon groupe ou mon église, qui reste sur le seuil, incapable de dire amen à ce que nous disons ?

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