1 Corinthiens 3

Le texte

Paul commence par un aveu qui doit piquer : il n'a pas pu leur parler comme à des adultes spirituels, seulement comme à de « petits enfants en Christ », nourris au lait parce que la viande les étoufferait encore. La preuve ? Les rivalités : « Moi, je suis de Paul ; et l'autre : moi, je suis d'Apollos. » Suit une double image. Le champ d'abord : l'un plante, l'autre arrose, « mais Dieu a donné l'accroissement ». Puis le chantier : un seul fondement possible, Jésus Christ, et sur ce fondement chacun bâtit avec de l'or ou de la paille, matériaux que le feu du jour éprouvera. Et cette phrase qui renverse tout : vous êtes le temple de Dieu, et « toutes choses sont à vous ».

Le cœur

Tout le chapitre tourne autour d'un verbe que personne ne peut conjuguer à la première personne : faire croître. Paul plante, Apollos arrose, ce sont des gestes réels, fatigants, mesurables. Mais entre la semence et l'épi il y a un intervalle silencieux où l'homme ne peut rien, et c'est là que Dieu travaille. Voilà pourquoi les partis corinthiens ne sont pas seulement impolis, ils sont théologiquement faux : ils attribuent à des ouvriers ce qui n'appartient qu'au Maître du champ. Et ce Dieu qui fait croître ne construit pas un bâtiment quelconque : Il construit un temple, et Il y habite. La communauté déchirée que Paul appelle « charnelle » est, dans le même souffle, le lieu où l'Esprit de Dieu demeure. Les deux affirmations tiennent ensemble, et c'est cela qui déstabilise.

Le fil conducteur

Un temple, un fondement, un feu qui éprouve : Paul puise dans trois images que tout lecteur des Écritures reconnaît. Israël avait un temple de pierre, et la gloire y descendait ; ici la gloire descend dans un groupe de gens qui se disputent à Corinthe. Le déplacement est vertigineux. Ce qui rend ce déplacement possible, c'est le seul fondement déjà posé, « lequel est Jésus Christ ». Personne ne le pose, il est posé, au passif, par un Autre. Toute l'histoire du salut se tient dans cette forme grammaticale : Dieu a fait le geste décisif, et nous arrivons ensuite avec nos truelles. Le champ, le chantier, le temple : trois manières de dire que Dieu bâtit une demeure parmi les hommes, depuis la tente au désert jusqu'à ce jour où le feu dira ce qui tenait vraiment.

Le miroir

Regardez ce que vous construisez cette semaine. Le dossier soigné, la réunion préparée, la conversation difficile avec votre adolescent, la leçon du dimanche relue trois fois. De l'or, ou du foin ? La question n'est pas culpabilisante, elle est simplement honnête, et Paul ne nous laisse pas la trancher nous-mêmes : « le jour le fera connaître ». Voilà ce qui met à nu notre orgueil le plus discret, celui de vouloir évaluer notre propre œuvre, en bien comme en mal. Et l'envie, que Paul range parmi les preuves de chair : la légère contraction quand un collègue est promu, quand un autre groupe grandit plus vite que le vôtre. Elle n'est pas un défaut de caractère. Elle est la preuve qu'on croit encore que la croissance vient de nous.

La question

Que faire du verset 15 ? Une œuvre entièrement consumée, une vie de travail réduite en cendres, et pourtant : « lui-même il sera sauvé, toutefois comme à travers le feu ». Sauvé, mais les mains vides. Paul ne dit pas si cela fait mal, ni combien. Il ne dit pas non plus quelle proportion de nos gestes tiendra. Nous voudrions un barème ; il nous donne un feu. Et je ne crois pas qu'on doive combler ce silence, ni par la menace, ni par le réconfort trop rapide. Il reste ceci, difficile et libérateur à la fois : votre salut ne dépend pas de la qualité de votre construction, et pourtant la qualité de votre construction compte assez pour être examinée par Dieu. Tenez les deux. Ne choisissez pas.

Le personnage principal

Dieu apparaît ici sous trois traits qui ne se ressemblent guère. Il est le cultivateur patient qui donne l'accroissement dans le silence, hors de notre vue et hors de notre contrôle. Il est l'habitant du temple, celui qui choisit de demeurer dans une communauté encore charnelle plutôt que d'attendre qu'elle se soit améliorée. Et Il est le feu, qui n'épargne rien de ce qui ne tient pas. Le même Dieu. Nous aimons les portraits cohérents ; celui-ci ne l'est pas, ou plutôt sa cohérence nous dépasse. Ce Dieu qui « prend les sages dans leurs ruses » est aussi Celui qui donne tout : Paul, Apollos, Céphas, le monde, la vie, la mort. Un Dieu qui éprouve et qui offre, dans le même mouvement.

Le profil

Corinthe : port bruyant, ville de commerce et de rhéteurs, où l'on jugeait un homme à son maître et à son éloquence. S'attacher à un nom, c'était se donner un statut. Quand ces gens entendent « Que personne donc ne se glorifie dans les hommes », ils entendent s'effondrer tout un système social. Et quand ils entendent « vous êtes le temple de Dieu », ils pensent aux sanctuaires qui dominaient leur ville, avec leurs prêtres et leurs colonnes, et ils comprennent que Paul vient de désigner leur petite assemblée mêlée d'esclaves et d'artisans comme le lieu saint. Puis vient le renversement final : ce ne sont plus eux qui appartiennent à Paul, c'est Paul qui leur appartient. Tout leur appartient, parce qu'ils appartiennent à Christ.

Réflexion

Où, dans votre service actuel, essayez-vous encore de produire vous-même l'accroissement qui n'appartient qu'à Dieu ?

Si le feu passait aujourd'hui sur ce que vous avez bâti cette année, qu'aimeriez-vous voir rester, et pourquoi celui-là ?

Approfondir 1 Corinthians

Livres soigneusement choisis pour approfondir ce livre biblique.

Commentaire sur la première épître aux Corinthiens

Frédéric Godet

Une exposition verset par verset, claire et fidèle au texte, d'un grand exégète réformé francophone qui éclaire les questions concrètes de l'Église de Corinthe.

Read on Kobo →

Commentaire sur la première épître aux Corinthiens

Jean Calvin

Le commentaire classique du Réformateur, sobre et pastoral, qui ramène sans cesse les divisions, la sagesse de la croix et la résurrection à l'Évangile.

Read on Kobo →

Faith.network earns a small commission on Kobo purchases made through these links, at no extra cost to you. It helps keep the studies free.