1 Samuel 10

Le Texte

Samuel prend une fiole d'huile, la verse sur la tête de Saül, l'embrasse et lui annonce trois rencontres qui se produiront avant la tombée du jour, jusqu'à cette dernière où l'Esprit de l'Éternel le saisira et où il sera « changé en un autre homme ». Tout arrive comme annoncé : Saül prophétise, les voisins n'en croient pas leurs yeux, et pourtant, rentré chez son oncle, il tait l'essentiel, « quant à l'affaire du royaume ». Puis Samuel rassemble Israël à Mitspa, rappelle durement que réclamer un roi équivalait à rejeter Dieu, procède au tirage au sort, et il faut aller chercher l'élu caché « parmi les bagages » avant que le peuple crie : « Vive le roi ! » Certains, eux, le méprisent en silence.

Le Cœur

Ce chapitre tient ensemble deux choses que nous préférerions séparer : Dieu donne le roi, et donner ce roi est un jugement. Écoutez la formule de Samuel au verset 18, « Moi, j'ai fait monter Israël hors d'Égypte » : c'est mot pour mot l'ouverture de l'alliance au Sinaï, dans Exode 20, cette phrase qui introduisait normalement la grâce et les commandements. Ici, elle sert d'acte d'accusation. Le même Dieu qui a délivré est celui qu'on congédie. Et pourtant Il ne se retire pas : Il oint, Il envoie Son Esprit, Il change un cœur. Voilà le nœud théologique du livre entier. La grâce de Dieu n'attend pas que notre demande soit pure pour agir; elle travaille dans nos institutions bancales, sans jamais valider ce qui les a produites. C'est infiniment rassurant et légèrement terrifiant.

Le Fil Conducteur

Le détail le plus parlant du chapitre est peut-être l'itinéraire. Le premier roi d'Israël commence son règne au « sépulcre de Rachel », la mère de Benjamin, morte en accouchant de cet enfant-là. La royauté part d'une tombe, et d'une tombe de famille : discret avertissement sur ce qui attend cette maison.

Puis vient l'Esprit. « L'Esprit de l'Éternel te saisira, et tu prophétiseras avec eux » : le verbe est celui des Juges, l'Esprit qui fond sur Gédéon ou Samson pour un temps et une tâche. Mais il y a un écho plus ancien encore. Dans Nombres 11, quand les soixante-dix anciens prophétisent, Moïse s'exclame qu'il voudrait que tout le peuple de l'Éternel soit prophète. Saül est un acompte sur ce souhait, et c'est pourquoi les voisins sont médusés : cela ne se fait pas, un fils de Kis dans la troupe des prophètes. Il faudra la Pentecôte pour que la question cesse d'être scandaleuse et devienne la règle.

Le Miroir

Deux gestes de Saül nous ressemblent trop pour être confortables. D'abord le silence devant l'oncle : interrogé, il parle des ânesses retrouvées et se garde bien de mentionner « l'affaire du royaume ». Ce n'est pas un mensonge, c'est une demi-vérité prudente, exactement ce que nous produisons quand on nous demande où nous en sommes et que nous répondons par la logistique de nos semaines. Ensuite la cachette : le jour de son intronisation, l'homme le plus grand du peuple est introuvable, « caché parmi les bagages ». Nous savons faire cela aussi, derrière l'agenda, le dossier urgent, les enfants à conduire, tout ce qui nous dispense d'être vus à l'endroit où Dieu nous a placés.

Aujourd'hui, dites à voix haute, seul, devant Dieu, la chose que vous taisez sur votre appel actuel, puis envoyez à une seule personne un message qui la nomme.

Le Portrait

Ceux qui ont reçu ce récit connaissaient déjà la fin de l'histoire. Ils savaient que Saül mourrait sur le Guilboa, et ils lisaient donc chaque signe avec un frisson d'ironie. Ils entendaient aussi ce que nous survolons : le coteau de Dieu « où sont des postes des Philistins ». L'oint de l'Éternel prophétise à quelques pas d'une garnison d'occupation, dans son propre pays. Voilà la situation politique réelle d'Israël, et voilà pourquoi le peuple a réclamé un roi.

Autre chose leur sautait aux oreilles : Mitspa. C'est là qu'au chapitre précédent Israël avait jeûné et confessé son péché. Le même lieu sert maintenant à un tirage au sort qui ressemble étrangement à une procédure de recherche de coupable. Convoqués « selon vos tribus et selon vos milliers », ils comprenaient qu'ils étaient à la fois électeurs et accusés.

Le Personnage Principal

Saül est un homme dont la stature dépasse tout le monde « depuis les épaules en haut » et dont l'intériorité est celle d'un homme qui voudrait passer inaperçu. C'est une combinaison tragique. Dieu lui « changea son cœur en un autre », l'Esprit le saisit, les signes s'accomplissent au jour dit, et cet homme transformé se cache dans les ballots. La grâce ne fabrique pas automatiquement du courage; elle offre une place, elle n'occupe pas le corps à notre place.

Sa dernière réaction est admirable ou inquiétante, on ne sait jamais tout à fait avec Saül : devant ceux qui demandent « Comment celui-ci nous sauverait-il ? », « il fit le sourd ». Est-ce la magnanimité d'un roi qui refuse la vengeance, ou l'engourdissement d'un homme qui n'a pas encore décidé d'exister ? Le texte laisse les deux ouverts, et la suite du livre montrera que le mépris encaissé sans être digéré finit par ressortir en violence.

La Question

Si Dieu Lui-même a changé le cœur de Saül et lui a donné Son Esprit, comment cet homme peut-il finir comme il finit ? Plus loin dans ce même livre, l'Esprit se retirera de lui. On peut expliquer, et l'explication n'est pas fausse : dans l'Ancien Testament l'Esprit équipe pour une charge plus qu'Il n'habite une personne, et une charge peut être retirée. Mais cette réponse ne calme pas ce que le texte remue. Un cœur changé par Dieu peut-il redevenir ce qu'il était ?

Je ne prétends pas résoudre cela. Je remarque seulement que le Nouveau Testament ne promet pas un Esprit qui vient et repart, mais un Esprit qui demeure, parce qu'Il est d'abord descendu sur Quelqu'un qui n'a jamais réclamé de roi à la place de Dieu. Ce n'est pas une explication de Saül. C'est une autre issue que la sienne.

Réflexion

Où, précisément, êtes-vous caché « parmi les bagages » cette semaine, et qu'est-ce que cela vous épargne ?

Quand Dieu vous accorde ce que vous avez mal demandé, savez-vous encore appeler cela grâce, ou seulement réussite ?

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Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

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Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.

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Les Fondements du christianisme

C.S. Lewis

Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.

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Tactiques de diable

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Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.

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L'Imitation de Jésus-Christ

Thomas a Kempis

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