2 Rois 24

Le Texte

Jéhoïakim se soumet trois ans à Nebucadnetsar, puis se révolte, et des bandes armées venues de partout déferlent sur Juda. Son fils Jehoïakin règne trois mois avant de sortir de Jérusalem assiégée pour se livrer : le trésor du temple est démantelé, dix mille personnes sont déportées, les artisans et les forgerons avec elles, et il ne reste que les pauvres du pays. Babylone installe un oncle sur le trône, le rebaptise Sédécias, et ce dernier se révolte à son tour. Le chapitre ne raconte pas un accident politique. Il raconte une chute annoncée, lente, méthodique, dont le narrateur dit froidement qu'elle vient de l'Éternel.

Le Cœur

Arrêtons-nous à cette phrase qui ne se laisse pas apprivoiser : « et l'Éternel ne voulut pas [lui] pardonner. » Elle heurte tout ce que nous avons appris à dire de Dieu. Pourtant le texte la pose sans la commenter, et refuse de l'adoucir. Ce n'est pas que Dieu soit devenu incapable de pardonner ; c'est qu'Il ne l'a pas voulu, cette fois, pour ce sang innocent dont Manassé avait rempli Jérusalem. Il y a donc un moment où la patience de Dieu cesse d'être infiniment extensible, non parce qu'Il change, mais parce que le mal a un poids réel et des victimes réelles. Le Dieu qui pardonne est le même qui prend le sang versé au sérieux. Ces deux vérités ne se contredisent pas ; elles nous obligent seulement à ne jamais traiter la grâce comme un dû.

Le Fil Rouge

Remarquez ce que Nebucadnetsar emporte : les ustensiles d'or « que Salomon, roi d'Israël, avait faits dans le temple ». Le récit boucle sur lui-même. Ce qui avait été fabriqué au sommet de la gloire est mis en pièces à la fin. Le temple se vide, la maison de David se retrouve en exil, et avec elle la promesse qui semblait y être attachée. C'est là, dans ce vide précis, que la Bible continue pourtant d'espérer. Un rejeton sort du tronc coupé. Et l'évangile selon Matthieu, quand il dresse la généalogie de Jésus, ne contourne pas la déportation à Babylone : il la nomme, il la compte comme une étape. Le Christ vient d'une lignée passée par la honte. La promesse survit, non dans l'or de Salomon, mais dans un reste pauvre.

Le Miroir

« Il ne demeura rien de reste que le peuple pauvre du pays. » Nous lisons cela comme une note marginale, et c'est peut-être la phrase la plus dérangeante pour nous. Car ce que Babylone prend, c'est exactement ce que nous passons notre vie à constituer : la compétence, la capacité de produire, les hommes forts et vaillants, les charpentiers, les forgerons. Les gens utiles. Vous qui mesurez votre valeur à ce que vous pouvez encore accomplir, à votre dossier professionnel, à votre corps qui tient le rythme, à votre utilité dans l'Église : que reste-t-il de vous si tout cela est emporté ? Le texte ne répond pas. Il laisse seulement entendre que Dieu, plus tard, recommencera avec ceux qui restaient. Aujourd'hui : écrivez sur une feuille la chose dont vous diriez « sans cela je ne suis plus rien », posez-la devant Dieu à voix haute, et déchirez la feuille.

Le Détail

Un détail presque administratif : « lui changea son nom en celui de Sédécias ». Le roi de Babylone ne se contente pas de poser un pantin sur le trône ; il le renomme. Changer le nom de quelqu'un, dans ce monde-là, c'est revendiquer le droit de dire qui il est. Matthania devient Sédécias par décision d'un étranger. Et pourtant, l'ironie est cruelle : le nom imposé signifie « l'Éternel est ma justice ». Babylone, sans le savoir, prononce une vérité qu'elle ne comprend pas. Voilà peut-être le silence le plus dense de ce chapitre : Dieu reste nommé, même sur les lèvres de ceux qui Le dépouillent. Qui, finalement, tient le pouvoir de nommer ?

Le Personnage Principal

Jehoïakin a dix-huit ans. Il règne trois mois. Puis il « sortit vers le roi de Babylone, lui, et sa mère, et ses serviteurs, et ses chefs, et ses eunuques ». On ne lui attribue aucun discours, aucune prière, aucune résistance. Il sort. Un adolescent qui porte l'accumulation des fautes de plusieurs générations et qui n'a ni le temps ni les moyens d'en inverser le cours. Le texte dit de lui, sobrement, qu'il fit ce qui est mauvais aux yeux de l'Éternel, selon tout ce que son père avait fait. Nous voudrions plaider pour lui. Le récit ne plaide pas, et ne condamne pas non plus avec emphase. Il laisse ce jeune homme marcher hors de sa ville, et Dieu, dans ce silence, ne commente pas.

L'Intertexte

Jérémie, qui vivait ces jours-là, promettra à ces mêmes déportés une parole étonnante : construire des maisons à Babylone, y planter des jardins, y chercher la paix de la ville. Dieu ne dit pas aux exilés que c'était un malentendu ; Il leur dit comment vivre dedans. Et le dernier chapitre du deuxième livre des Rois, quelques pages plus loin, se termine sur Jehoïakin sorti de prison, mangeant à la table du roi de Babylone. Rien n'est réparé, rien n'est triomphant. Juste une porte entrebâillée, une ration quotidienne, un homme vivant. Le jugement de Dieu, dans l'Écriture, n'a presque jamais le dernier mot, mais il a bien l'avant-dernier, et celui-là non plus ne doit pas être effacé.

Réflexion

Qu'est-ce que je considère, sans jamais le dire tout haut, comme le « sang innocent » de ma propre vie : le tort que j'ai causé et que je préfère ne pas nommer ?

Si Dieu me laissait, comme à Juda, uniquement ce qui ne sert à rien aux yeux du monde, qu'est-ce que je découvrirais de Lui que je ne connais pas encore ?

Des livres chrétiens à découvrir

Des livres choisis avec soin, disponibles dans votre langue.

En attendant Noël

Faith.network

En attendant Noël : 25 lectures de l'Avent guidées par l'Évangile selon Luc. Une promesse faite à David, tenue dans une mangeoire. Chaque jour, un...

À propos de ce livre →

Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

Read on Kobo →

Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.

Read on Kobo →

Les Fondements du christianisme

C.S. Lewis

Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.

Read on Kobo →

Tactiques de diable

C.S. Lewis

Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.

Read on Kobo →

L'Imitation de Jésus-Christ

Thomas a Kempis

Un compagnon de méditation qui appelle à une intimité profonde et humble avec le Christ.

Read on Kobo →

Faith.network earns a small commission on Kobo purchases made through these links, at no extra cost to you. It helps keep the studies free.