2 Rois 5
Le texte
Naaman, commandant en chef de l'armée syrienne, homme puissant et couvert de honte: le texte l'annonce en cinq mots qui se contredisent, « fort et vaillant, [mais] lépreux ». Une petite captive israélite, butin d'un raid, glisse à sa maîtresse le nom d'un prophète de Samarie; la parole remonte jusqu'au roi de Syrie, qui expédie une lettre officielle et une fortune en argent, en or et en vêtements. Le roi d'Israël déchire ses habits de panique, Élisée fait dire à Naaman de se laver sept fois dans le Jourdain, et Naaman, humilié par la banalité de l'ordre, repart en colère avant que ses propres serviteurs ne le raisonnent. Il plonge, il est guéri, il confesse le Dieu d'Israël. Puis Guéhazi court après l'argent refusé, et la lèpre change de propriétaire.
Le cœur
Le récit est construit sur un chiasme cruel: un païen entre dans la pureté, un Israélite en sort. Entre les deux se tient un prophète qui refuse tout paiement, « L'Éternel, devant qui je me tiens, est vivant, que je ne le prendrai pas ». La guérison n'est pas un service rendu contre honoraires, elle est un don, et le don n'a de sens que gratuit. Voilà pourquoi Guéhazi ne commet pas seulement un vol: il transforme la grâce en marchandise, et hérite logiquement de la maladie qu'il a mise en vente. Le texte dit donc deux choses ensemble, et il faut les tenir ensemble. Le Dieu d'Israël soigne le général de l'armée ennemie, celui-là même par qui « l'Éternel avait délivré les Syriens ». Et Il ne se laisse pas acheter, ni par les dix talents de Damas, ni par la piété domestique de Samarie.
Le fil rouge
Ce chapitre a une postérité surprenante: Jésus le cite dans la synagogue de Nazareth, en rappelant qu'il y avait beaucoup de lépreux en Israël au temps d'Élisée et qu'aucun ne fut purifié, sinon Naaman le Syrien (Luc 4). Résultat immédiat: on veut Le jeter du haut de la colline. Ce que Naaman reçoit gratuitement, les gens de Nazareth le refusent violemment, parce qu'il implique que la grâce de Dieu n'est pas une propriété nationale. Il y a donc une ligne droite entre ce général syrien plongé sept fois dans le Jourdain et le centurion romain dont Jésus admire la foi, puis le Corneille des Actes. L'histoire du salut avance ainsi: par des étrangers qui font confiance à une parole simple, tandis que les initiés discutent des conditions.
Le miroir
Reconnaissez-vous la colère de Naaman? Elle n'est pas déraisonnable. Il a fait le voyage, il a payé, il attendait un rituel à la hauteur de son rang: la main du prophète, le Nom invoqué, quelque chose de solennel. Nous voulons tous que notre guérison ait de la tenue. Une thérapie longue plutôt qu'un aveu de deux phrases. Un grand projet spirituel plutôt que le coup de téléphone qu'on remet depuis trois semaines. Les serviteurs voient juste: « si le prophète t'avait dit quelque grande chose, ne l'aurais-tu pas faite ? » L'orgueil ne résiste pas aux exigences énormes, il résiste aux exigences humiliantes par leur petitesse. Alors faites-la maintenant: nommez la chose minuscule et sans prestige qu'on vous a demandée et que vous méprisez, et accomplissez-la dans les dix minutes.
Le détail
« Sa chair redevint comme la chair d'un jeune garçon. » Le mot hébreu derrière « jeune garçon » est naar, et il traverse tout le chapitre: la petite captive (naarah) qui parle la première, les serviteurs (naarim) qui raisonnent leur maître, Guéhazi que le texte appelle « le jeune homme d'Élisée ». Le grand homme est guéri, et devient précisément ce qu'il avait sous les yeux sans le voir: un enfant. Sa chair rejoint la condition de l'esclave anonyme par qui tout est arrivé. Voilà l'ironie que le récit installe sans un mot d'explication: la puissance descend, la petitesse parle, et le seul naar qui refuse cette logique, Guéhazi, sort blanc comme la neige.
La question
Naaman demande une dispense d'avance: quand son maître ira se prosterner dans le temple de Rimmon, appuyé sur son bras, il se prosternera aussi. Et Élisée répond deux mots: « Va en paix. » Pas d'approbation, pas de condamnation, pas de programme de sanctification. Cela grince, surtout quand on se souvient d'Élie sur le Carmel exigeant qu'on cesse de boiter des deux côtés. Le prophète du feu et le prophète du Jourdain ne parlent pas le même langage. Faut-il conclure que Dieu tolère les compromis politiques? Le texte ne le dit pas. Il laisse un converti rentrer à Damas avec de la terre d'Israël sur deux mulets et une conscience mal réglée, et il ne nous donne pas le fin mot. Certaines fidélités commencent boiteuses.
Le contexte
Nous sommes au neuvième siècle avant Jésus-Christ, entre Damas et Samarie, deux royaumes qui alternent guerre ouverte et trêves fragiles. La Syrie domine; Israël, affaibli, vit dans la crainte des raids, comme celui qui a arraché cette enfant à sa maison. D'où la panique du roi d'Israël devant la lettre: entre souverains, une demande impossible est une provocation, un prétexte de guerre. Notez ce que la lèpre signifie ici: en Syrie, elle n'exclut pas Naaman de la cour, alors que la loi de Lévitique aurait fait de lui un homme mis à l'écart du camp. Et le Jourdain n'est pas un fleuve majestueux: c'est une eau étroite et boueuse, humiliante à côté de l'Abana. Toute la géographie du chapitre est une leçon de rang renversé.
Réflexion
Où, dans votre vie de foi, attendez-vous « quelque grande chose » alors que la parole reçue est simple, banale, et déjà donnée?
Guéhazi voulait faire payer ce qu'Élisée avait donné gratuitement. Qu'est-ce que vous facturez, sans le dire, à ceux à qui vous faites du bien?
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À peine guéri, Naaman pense déjà à demain matin, quand il devra retourner au palais et soutenir le bras de son roi dans le temple de Rimmon. Il ne cache rien: "Que l'Éternel pardonne à ton serviteur en cela." Et Élisée répond: "Va en paix." Dieu ne t'attend pas au bout d'une vie propre. Il te prend là où tu es, avec tes situations impossibles.
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