Actes des Apôtres 2:38

Le Texte

La foule vient d'entendre Pierre dire que ce Jésus qu'ils ont crucifié, Dieu L'a fait « et Seigneur et Christ ». Le coup porte : ils ont « le cœur saisi de componction » et posent la seule question qui reste quand on découvre qu'on s'est trompé de camp : « Que ferons-nous, frères ? » La réponse de Pierre tient en trois mouvements serrés. Changez de direction. Que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus Christ, pour que les péchés soient effacés. Et vous recevrez le don du Saint Esprit. Rien sur un programme moral à suivre, rien sur des réparations à fournir d'abord ; une volte-face, un bain public, et une promesse de Dieu Lui-même.

Le Cœur

Remarquez l'ordre, car il décide de tout le reste. Ils ne reçoivent pas l'Esprit parce qu'ils se sont améliorés ; ils reçoivent l'Esprit comme don, en grec dôrea, un cadeau qu'on ne mérite ni ne rembourse. Le retournement demandé n'est donc pas une performance destinée à fléchir Dieu, mais l'acte de lâcher prise de ceux qui viennent de comprendre qu'ils avaient mis à mort leur propre Roi. Et ce retournement porte un nom précis : « au nom de Jésus Christ ». Ce n'est pas une religiosité vague, c'est un changement d'allégeance. Vous passiez pour la foule qui criait contre Lui ; désormais vous portez Son nom sur vous, publiquement, avec tout ce que cela coûtera dans votre rue, votre métier, votre famille.

Le Fil Rouge

Ce que Pierre demande n'est pas une nouveauté chrétienne tombée du ciel avec le vent de la Pentecôte. « Revenez » est le mot que les prophètes ont crié à Israël pendant des siècles, presque toujours sans succès ; et l'eau qui lave, la promesse d'un cœur neuf et d'un Esprit mis au-dedans, Ézéchiel les annonçait déjà à un peuple en exil qui ne voyait plus comment recommencer. Ce qui est neuf, c'est d'où vient maintenant le don. Pierre vient de le dire au verset 33 : Jésus, « ayant été exalté par la droite de Dieu, et ayant reçu de la part du Père l'Esprit Saint promis, il a répandu ce que vous voyez et entendez ». L'Esprit descend d'un trône occupé par un Crucifié. Le fil rouge de l'histoire du salut ne passe donc pas par nos efforts de redressement, mais par un Homme mis à mort et relevé, qui distribue maintenant ce qu'Il a reçu.

Le Miroir

La repentance dont parle Pierre n'est pas le remords. Le remords tourne en rond dans votre tête à deux heures du matin et ne change rien au lundi matin. Le demi-tour, lui, se voit : c'est l'heure que vous avez arrondie sur votre feuille de frais et que vous rectifiez ; c'est la manière dont vous parlez de votre ex devant les enfants et que vous arrêtez, phrase par phrase ; c'est le collègue que vous avez classé sans appel et à qui vous adressez de nouveau la parole ; c'est l'écran que vous posez à table. Et le baptême ajoute une exigence que nous aimerions éviter : la publicité. Pierre ne propose pas une conviction intérieure discrète. Il propose de porter un nom sur soi, devant les voisins qui, trois semaines plus tôt, hurlaient dans la même foule que vous. Ce qui reste caché n'est pas encore converti.

Aujourd'hui : envoyez à une personne de confiance un message d'une seule phrase nommant la chose précise dont vous faites demi-tour. Sans explication, sans excuse, sans commentaire.

Le Détail

« Que chacun de vous soit baptisé. » Chacun. Pierre parle à une foule de milliers de personnes, et il casse la foule en morceaux. C'est d'autant plus frappant qu'il les avait accusés collectivement : « vous l'avez cloué à une croix ». Le crime était commun, l'anonymat était total, personne dans cette masse n'avait le sentiment d'avoir tué qui que ce soit. Et voilà que le salut, lui, refuse le collectif. On n'entre pas dans le Royaume par osmose, porté par sa famille, son entreprise, sa culture ou sa paroisse. Ce détail a des dents : vous ne pourrez pas dire « c'est ainsi qu'on fait dans ce métier », ni « tout le monde parle comme ça chez nous ». Chacun, un par un, sort du rang et se mouille.

L'Intertexte

Pierre avait cité Joël quelques minutes plus tôt : « je répandrai de mon Esprit sur toute chair ». Le don promis au verset 38 n'est donc pas un supplément réservé aux spirituels doués ; c'est l'accomplissement d'une prophétie qui visait les fils et les filles, les serviteurs et les servantes, c'est-à-dire précisément ceux qui ne comptaient pas. Plus audacieux encore : Joël disait « quiconque invoquera le nom du ✶Seigneur sera sauvé », et ce Seigneur-là, dans Joël, c'est Dieu Lui-même. Quand Pierre dit maintenant « au nom de Jésus Christ », il met le nom de Jésus exactement là où se tenait celui de Dieu. Toute l'éthique chrétienne tient dans ce déplacement : obéir à Jésus n'est pas une option pieuse, c'est reconnaître qui règne.

La Question

Alors l'eau lave-t-elle les péchés ? Pierre dit « baptisé au nom de Jésus Christ, en rémission des péchés », et il ne prend pas la peine de séparer ce que nous séparons volontiers : la foi invisible d'un côté, le rite de l'autre. Le texte refuse cette chirurgie. Il ne dit pas non plus que l'eau fonctionne comme un mécanisme, car le verset 41 précise que ce sont ceux « qui reçurent sa parole » qui furent baptisés ; et plus loin dans le livre, l'Esprit tombera sur des gens avant tout baptême, comme s'Il tenait à rappeler qu'Il n'est au service d'aucune procédure. Je ne crois pas qu'on puisse dissoudre la tension. Ce qui reste certain, et gênant, c'est que Pierre n'a offert à personne la possibilité de croire sans que cela se voie.

Réflexion

Quelle est, concrètement, la chose dont vous savez depuis des mois qu'elle demande un demi-tour, et qu'appelez-vous « faiblesse » pour ne pas avoir à la nommer ?

Où votre appartenance à Christ reste-t-elle invisible pour ceux qui vous côtoient chaque jour, et que craignez-vous exactement si elle devenait visible ?

Des livres chrétiens à découvrir

Des livres choisis avec soin, disponibles dans votre langue.

Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

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Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.

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Les Fondements du christianisme

C.S. Lewis

Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.

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Tactiques de diable

C.S. Lewis

Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.

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L'Imitation de Jésus-Christ

Thomas a Kempis

Un compagnon de méditation qui appelle à une intimité profonde et humble avec le Christ.

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