Colossiens 1

Un homme enchaîné écrit à des gens qu'il n'a jamais vus

Imaginez la scène. Une pièce à Rome, ou peut-être Éphèse, peu importe. Un homme est là, entravé, un stylet à la main ou dictant à Timothée. Il n'a jamais mis les pieds à Colosses. Cette petite ville de la vallée du Lycus, éclipsée par sa voisine Laodicée, il ne la connaît que par les récits d'Épaphras, un converti qui y a fondé une assemblée. Et pourtant Paul écrit avec la tendresse d'un père. Il rend grâces. Il prie. Il se réjouit dans ses souffrances. Et soudain, au milieu de la lettre, sa prose se soulève comme une vague et devient un hymne. Un homme enchaîné chante le Christ qui tient tout ensemble.

Le Texte

Paul salue les fidèles de Colosses, remercie Dieu pour leur foi et leur amour, et prie pour qu'ils croissent dans la connaissance. Puis il déploie un chant sur Christ, image du Dieu invisible, premier-né de toute la création, en qui tout subsiste et par qui tout est réconcilié. Il termine en présentant son ministère : annoncer le mystère caché depuis les siècles, à savoir Christ en vous, l'espérance de la gloire.

Le Cœur

Ce chapitre repose sur une seule affirmation vertigineuse : Christ n'est pas un ajout au monde, Il en est le fondement. « Toutes choses ont été créées par lui et pour lui », dit Paul, « et lui est avant toutes choses, et toutes choses subsistent par lui ». Ce n'est pas une piété exagérée, c'est une ontologie. Si vous retirez Christ, l'univers s'effondre. Et ce même Christ, par qui les étoiles tiennent, a versé Son sang sur une croix pour réconcilier ce qui s'était fracturé. La cohérence cosmique et le pardon d'un pécheur passent par le même corps. C'est là que se joue tout l'évangile : le Créateur est aussi le Rédempteur, et Il l'est personnellement.

Le Fil Rouge

Paul reprend ici, en un souffle, tout le récit biblique. « Image du Dieu invisible » renvoie à Genèse 1, où l'homme est créé à l'image de Dieu ; Christ est ce que nous devions être et ne sommes plus. « Premier-né » n'est pas un terme chronologique mais royal, il fait écho au Psaume 89 où David est appelé premier-né, l'héritier. Et « la plénitude » qui habite en Lui, c'est la gloire qui remplissait autrefois le temple. Christ devient temple, image, roi, sacrifice. Toutes les lignes de l'Ancien Testament, création, alliance, sacerdoce, royauté, convergent en Lui, et de Lui repartent vers les nations. Le mystère caché n'était pas absent, il attendait Son visage.

Le Miroir

Il y a une phrase qui gratte : « Vous qui étiez autrefois étrangers et ennemis quant à votre entendement, dans les mauvaises œuvres ». Ennemis. Pas simplement égarés, pas seulement blessés. Paul ne fait pas de sentimentalisme sur la condition humaine. Et pourtant, juste après : « il vous a toutefois maintenant réconciliés ». Regardez ce que vous portez cette semaine. La rancune contre un collègue. L'inquiétude qui vous réveille à quatre heures du matin à propos de vos enfants. Le sentiment sourd que vous n'êtes pas à la hauteur de ce que Dieu attend. Paul répond : vous avez été transportés. Le verbe est au passé. Le royaume dans lequel vous vivez n'est plus celui des ténèbres, même quand la journée en a la couleur.

Contexte

Colosses est une ville en déclin, sur une route commerciale, avec une population mixte : Grecs, Juifs, Phrygiens. L'assemblée y est jeune, fragile, et menacée par un enseignement séduisant qui mélange spéculation angélique, ascèse et sagesse ésotérique. On y insinue que Christ est une étape, un intermédiaire parmi d'autres, qu'il faut ajouter des rituels, des visions, des puissances célestes pour atteindre la plénitude. Paul écrit depuis la prison, sans autorité charismatique sur place, sans miracle à sortir de sa manche. Il n'a que la parole. Alors il pose devant eux la stature réelle du Christ, et compare : les « trônes, seigneuries, principautés, autorités » que ces maîtres vénèrent ? Créés par Lui. Point.

L'Intertexte

L'hymne des versets 15 à 20 dialogue avec Proverbes 8, où la Sagesse dit avoir été présente à la création, et avec Jean 1, où le Logos est au commencement. Paul dit plus : cette Sagesse a un nom, un corps, un sang. Et quand il écrit « Christ en vous, l'espérance de la gloire », il fait écho à Ézéchiel 36, la promesse d'un cœur nouveau et d'un Esprit habitant. Ce que les prophètes voyaient de loin, les Colossiens le portent en eux, sans le savoir peut-être, dans leur assemblée modeste au fond d'une vallée oubliée.

La Question

Une phrase reste en travers : « j'accomplis dans ma chair ce qui reste encore à souffrir des afflictions du Christ pour son corps ». Comment ? La croix ne suffit-elle pas ? Paul ne dit pas que l'expiation est incomplète, il vient d'écrire le contraire. Mais il y a une souffrance qui reste, celle de l'annonce, celle du corps qui prolonge dans le temps ce que la Tête a accompli une fois pour toutes. Vivre uni à Christ, c'est aussi porter quelque chose de Ses meurtrissures. Cela ne se résout pas en formule. Cela se vit, parfois dans le silence d'une cellule.

Réflexion

Où, dans ma vie concrète cette semaine, vis-je encore comme si j'étais dans le « pouvoir des ténèbres » alors que Paul dit que j'ai été transporté ailleurs ?

Qu'est-ce que je cherche à ajouter au Christ, quelle expérience, quel savoir, quelle pratique, comme si Sa plénitude ne suffisait pas ?

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Les Confessions

Saint Augustin

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