Éphésiens 6:23

Le texte

Tychique vient d'arriver, la poussière de la route encore sur lui, et la lettre se termine. Plus de consignes, plus d'armure, plus d'exhortation : une bénédiction brève, presque abrupte. « Paix aux frères, et amour, avec la foi, de la part de Dieu le Père et du seigneur Jésus Christ ! » Trois mots jetés ensemble comme trois braises dans une même main : la paix, l'amour, la foi. Et une source unique, nommée deux fois pour qu'on ne se trompe pas d'adresse : Dieu le Père, et le Seigneur Jésus Christ. Remarquez que Paul ne dit pas « soyez en paix » ni « aimez-vous ». Il ne commande rien ici. Il souhaite, il déclare, il fait descendre quelque chose sur l'assemblée réunie.

Le cœur

Dans une maison d'Éphèse, le soir, trente ou quarante personnes serrées : des esclaves qui ont obéi toute la journée à un maître païen, des artisans, quelques femmes de notables, des enfants. Dehors, la ville vit de son temple, de ses orfèvres, de la pax romana garantie par les légions. Paul prend justement ce mot, paix, que l'Empire grave sur ses monnaies, et il le remet entre d'autres mains. Cette paix-là ne vient pas de César ni d'Artémis : elle vient du Père et du Seigneur Jésus. Et elle arrive accompagnée. L'amour et la foi ne sont pas des vertus que l'assemblée devrait produire à force de volonté ; ce sont des dons qui traversent la pièce avec la lettre, donnés avant d'être demandés. Toute l'éthique des chapitres précédents repose sur ce don final.

Le fil conducteur

Paul a déjà dit, au chapitre 2 de cette même lettre, que le Christ est notre paix, Celui qui a abattu le mur entre Juifs et nations. Ce dernier souhait n'est donc pas une formule de politesse épistolaire : c'est le résumé compressé de tout ce qu'il a écrit. La paix annoncée aux lointains et aux proches par la croix revient ici, à la fin, comme une pluie sur l'assemblée. Et l'ordre des mots compte. La paix d'abord, parce que c'est l'œuvre accomplie, le conflit réglé ; l'amour ensuite, parce qu'il circule dans la communauté ainsi réconciliée ; la foi enfin, qui tient tout cela. Depuis Abraham, Dieu promet une bénédiction qui déborde d'un peuple vers des frères qu'on n'avait pas choisis. Dans cette salle d'Éphèse, la promesse a un visage : des gens qui, hors du Christ, ne se seraient jamais assis à la même table.

Le miroir

Nous avons l'habitude de recevoir les bénédictions finales debout, le manteau déjà sur le bras, pensant au repas. Pourtant, ce verset touche un nerf. Si la paix, l'amour et la foi sont donnés, alors je ne suis pas le fournisseur de ces choses dans ma maison, ma paroisse, mon équipe. Combien d'épuisement vient de là : tenir la paix du couple à bout de bras, fabriquer de l'affection pour un parent difficile, forcer la confiance quand le compte en banque descend. Paul ne nie pas l'effort, il vient d'écrire six chapitres d'exigences très concrètes. Mais il refuse de nous laisser croire que nous sommes la source. Aujourd'hui, choisissez une personne de votre assemblée avec qui la relation est tendue, écrivez-lui en un seul message ces mots : « Que la paix et l'amour de Dieu notre Père soient sur toi », et envoyez-le sans rien ajouter.

L'intertexte

Deux échos éclairent ce souhait. Le premier vient de la bénédiction d'Aaron, en Nombres 6, où les prêtres posent le nom de Dieu sur Israël et terminent par la paix. Paul fait exactement ce geste sacerdotal, mais la source a désormais deux noms inséparables : « de la part de Dieu le Père et du seigneur Jésus Christ ». Pour une oreille juive, c'était vertigineux. Le second écho est interne à la lettre : au chapitre 4, Paul suppliait les Éphésiens de garder « l'unité de l'Esprit par le lien de la paix ». Garder, c'est le verbe de celui qui surveille un dépôt qui ne lui appartient pas. Le verset 23 révèle d'où vient ce dépôt. On ne garde que ce qu'on a reçu, et on ne reçoit que ce qu'un Autre donne.

La question

Pourquoi souhaiter ce que l'on possède déjà ? Si ces croyants sont en Christ, ils ont la paix, l'amour et la foi. Paul les leur souhaite pourtant, comme s'ils en manquaient. La réponse facile serait de dire : ils l'ont en principe, pas en expérience. C'est vrai, mais trop propre. Le texte laisse ouverte une tension plus rude : la bénédiction doit être redonnée, encore et encore, parce que la vie l'use. Dans une maison où le maître menace, où un enfant meurt de fièvre, où l'on vient d'entendre que Paul est « un ambassadeur lié de chaînes », la paix ne se stocke pas. Elle arrive comme le pain, par portions. Nous aimerions une possession définitive ; Dieu nous donne une dépendance quotidienne, et refuse de nous en guérir.

Le profil

Ces auditeurs vivaient à l'ombre d'un temple gigantesque où la paix s'achetait par sacrifices et où la faveur divine était une affaire de transaction. Beaucoup étaient esclaves : juridiquement des objets, sans honneur, sans nom de famille. Et voilà qu'une lettre venue d'un prisonnier romain les nomme « frères » et fait descendre sur eux, gratuitement, ce que les puissants mendiaient aux dieux. Ils entendaient aussi ce que nous n'entendons plus : la bénédiction était dite à haute voix, une seule fois, par un lecteur, sur une assemblée entière. Personne ne la recevait seul. L'esclave et son maître chrétien, assis dans la même pièce, recevaient la même paix dans la même phrase. C'était une révolution silencieuse, bien plus explosive qu'un slogan.

Réflexion

Dans quel domaine de ma vie suis-je en train d'essayer de produire moi-même la paix que ce verset dit être donnée ?

Si la bénédiction est adressée « aux frères » au pluriel, qui, dans mon assemblée, devrait la recevoir de ma bouche cette semaine ?

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