Exode 1

Le Texte

Une liste de noms ouvre le livre : les fils de Jacob, descendus en Égypte, soixante-dix âmes en tout. Puis une génération meurt, et le peuple explose : « les fils d'Israël fructifièrent et foisonnèrent, et multiplièrent, et devinrent extrêmement forts ; et le pays en fut rempli. » Un nouveau roi monte sur le trône, prend peur, et transforme la crainte en politique : corvées, briques, argile, puis l'ordre de tuer les nouveau-nés mâles. Deux sages-femmes, Shiphra et Pua, refusent. Le chapitre se ferme sur un décret plus large encore, jeté comme une pierre : tout garçon dans le fleuve.

Remarquez ce que le texte fait des noms. Pharaon n'en a pas. Les deux femmes qui lui désobéissent, si.

Le Cœur

Dieu ne parle pas une seule fois dans ce chapitre. Il n'apparaît qu'en trois mentions brèves, presque en marge : les sages-femmes Le craignirent, Il leur fit du bien, Il leur fit des maisons. Aucune apparition, aucune promesse répétée, aucun ange. Et pourtant tout le chapitre est traversé par une force que personne ne contrôle : « selon qu'ils l'opprimaient, il multipliait et croissait ». L'oppression devient l'instrument de la croissance. C'est là le cœur théologique, et il est étrange : la fidélité de Dieu à Sa promesse faite à Abraham travaille sous la surface, sans commentaire, sans explication, et elle se manifeste précisément là où l'ennemi croit resserrer son étau. Dieu agit dans le silence des chapitres où on ne L'entend pas.

Le Fil Rouge

Le mot que Darby traduit par « villes à greniers » désigne des dépôts, des réserves. Ironie amère : c'est Joseph qui avait rempli les greniers d'Égypte et sauvé le pays de la famine. Maintenant, ses descendants bâtissent les greniers d'un roi « qui n'avait point connu Joseph ». Le sauveur est oublié, et ceux qu'il a sauvés paient. Ce schéma reviendra. Un décret royal contre des enfants mâles, un enfant qui échappe, un peuple qui sort de l'esclavage : Matthieu a lu Exode 1 avant d'écrire Hérode et Bethléem, et il l'a lu comme une annonce. Le salut passe toujours par un nourrisson menacé, par une mère angoissée, par des mains ordinaires qui décident, dans une pièce sans témoins, de ne pas obéir.

Le Miroir

Vous n'aurez probablement jamais à choisir entre un décret royal et la vie d'un enfant. Mais vous connaissez les pièces sans témoins. La réunion où l'on décide de laisser tomber un collègue et où votre silence suffirait. Le chiffre qu'on vous demande d'arrondir. La rumeur familiale que vous pourriez démentir mais dont vous profitez. Shiphra et Pua ne prononcent pas de discours ; elles font simplement leur travail comme si Dieu regardait, ce qui est exactement ce que signifie « craindre Dieu » ici. Leur crainte de Dieu est plus grande que leur crainte du roi, et cela ne se voit qu'à une chose : elles laissent vivre. Rien d'héroïque en apparence. Une désobéissance discrète, presque invisible, dont Dieu se souvient nommément.

L'Intertexte

Genèse s'achève sur les os de Joseph et sur une promesse : Dieu vous visitera. Exode 1 commence par « Et ce sont ici les noms », littéralement « Et voici les noms », avec ce « et » qui recoud le livre au précédent. Rien n'est terminé. La famille de soixante-dix âmes est en train de devenir la nation promise à Abraham, et le texte le dit avec les verbes mêmes de la création : fructifier, multiplier, remplir la terre. Ce que Pharaon combat, c'est l'ordre de la création lui-même. Il essaie de défaire Genèse 1, et il échoue, parce que la vie qu'il veut noyer dans le fleuve n'est pas d'abord la vie d'Israël : c'est celle que Dieu donne.

La Question

Où était Dieu pendant les décennies de briques ? Le texte ne le dit pas. Il note que la vie leur devint amère, que le service était « avec dureté », et il répète le mot dureté comme un marteau. Puis il passe. Aucun cri n'est encore entendu, aucune consolation offerte. Nous savons, nous, que le buisson brûlera au chapitre trois ; eux ne le savaient pas. Et il faut résister à la tentation de combler ce vide trop vite. Le silence de Dieu dans Exode 1 n'est pas une absence, mais il n'est pas non plus une explication. Le texte nous laisse dans la salle de travail avec les sages-femmes : sans révélation, sans garantie, avec seulement la crainte de Dieu et un choix à faire aujourd'hui.

Contexte

Nous sommes dans le delta du Nil, quelque part au second millénaire avant le Christ, dans une région frontalière où des populations sémitiques vivaient effectivement en Égypte. Le pharaon est un dieu vivant aux yeux de son peuple ; son décret n'est pas une opinion, c'est un ordre cosmique. Sa logique est celle de tous les pouvoirs inquiets : une minorité qui grandit devient une cinquième colonne potentielle, « de peur que… s'il arrivait une guerre, il ne se joigne, lui aussi, à nos ennemis ». Il choisit le travail forcé, puis l'infanticide sélectif, en visant les garçons, c'est-à-dire les soldats futurs. Ses instruments sont deux femmes sans pouvoir, sans nom dans les annales royales, et c'est précisément par elles que son plan se brise.

Réflexion

Où, cette semaine, avez-vous à décider quelque chose que personne ne verra, et à qui la crainte que vous ressentez le plus obéit-elle ?

Y a-t-il un endroit de votre vie où vous vivez dans un chapitre où Dieu se taît ? Qu'est-ce que cela changerait de croire qu'Il y travaille sans encore parler ?

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