Exode 24:9

Le Texte

Un seul verbe porte tout le verset : ils montèrent. Après le sang aspergé sur l'autel et sur le peuple, après ce double « nous le ferons », voilà que des noms se mettent en marche vers le haut. Moïse, Aaron, Nadab et Abihu, et soixante-dix anciens d'Israël. Pas une foule anonyme : une liste, des hommes que l'on pourrait compter du doigt. Le texte ne dit rien de ce qu'ils ressentent, rien de la difficulté du chemin, rien de ce qu'ils se disent en chemin. Il note seulement le mouvement, comme si le narrateur retenait son souffle. Ce verset est une porte entrebâillée : tout le poids est dans ce qui vient juste après, et pourtant il faut d'abord franchir ce seuil-là, le pas qui quitte le pied de la montagne.

Le Cœur

Ce qui frappe, c'est que cette montée n'est possible que parce que le sang a déjà coulé. Au verset 8, Moïse dit : « Voici le sang de l'alliance que l'Éternel a faite avec vous ». Ensuite seulement, on monte. L'ordre compte. Dieu ne devient pas soudain accessible parce que ces hommes seraient meilleurs ; Il ouvre un espace là où l'accès était interdit, et cet espace est signé par du sang. Et pourtant l'accès reste mesuré, gradué : au verset 1, il leur est dit de se prosterner « de loin ». Alliance et distance ne s'excluent pas. C'est peut-être là que nous butons, nous qui associons l'intimité à l'effacement de toute frontière. La proximité que Dieu accorde ne dissout jamais le fait qu'Il est Dieu et que nous ne le sommes pas.

Le Fil Rouge

Remarquez la structure des cercles : le peuple reste en bas, soixante-treize hommes montent, un seul s'approche vraiment, car « Moïse s'approchera seul de l'Éternel ». Toute l'histoire du salut se tient dans cette géométrie. Il y a toujours quelqu'un qui va plus loin que les autres, et les autres tiennent par lui. Le Nouveau Testament reprendra exactement ces mots, « le sang de l'alliance », dans la bouche de Jésus la nuit où Il est livré ; et ce n'est pas un hasard si cette parole est prononcée à table, autour d'un repas, comme au verset 11 où ils mangèrent et burent en présence de Dieu. Le fil ne va pas de Sinaï à la croix par allégorie, mais par citation : Jésus savait ce qu'Il disait, et à qui Il le disait.

Le Miroir

La plupart d'entre nous ne sommes ni Moïse ni le peuple anonyme. Nous sommes quelque part parmi les soixante-dix : assez près pour voir quelque chose, pas assez pour entrer dans la nuée. Cela crée une inquiétude sourde. Vous préparez fidèlement votre étude biblique, vous tenez le budget de l'Église, vous priez pour un enfant qui s'est éloigné, et parfois monte cette question : est-ce que Dieu se montre vraiment à moi, ou seulement à ceux qui ont l'air d'avoir un accès direct ? Le verset ne flatte pas cette inquiétude et ne la moque pas. Il dit simplement : ils montèrent. Ils y sont allés parce qu'ils avaient été appelés, pas parce qu'ils avaient été jugés dignes. Votre place dans le deuxième cercle est une place réelle.

L'Intertexte

Deux échos rendent ce verset plus lourd qu'il ne paraît. Le premier vient plus tard : Nadab et Abihu, nommés ici parmi ceux qui montent et qui voient Dieu sans mourir, mourront en Lévitique 10 pour avoir apporté devant l'Éternel un feu qu'Il n'avait pas commandé. Avoir vu ne garantit rien. Le second échoue en arrière : Jacob, en Genèse 32, sort du combat de nuit stupéfait d'avoir vu Dieu et d'avoir gardé la vie. Voir Dieu et survivre est traité par toute l'Écriture comme une anomalie, un sursis, jamais comme un dû. C'est pourquoi le verset 11 prend soin de préciser qu'Il « ne porta point sa main » sur eux. La grâce, ici, se dit par une négation.

Le Personnage Principal

Ces hommes n'ont pas de voix dans le verset. Aucun ne dit rien ; ils avaient déjà tout dit, deux fois, en bas : « Toutes les paroles que l'Éternel a dites, nous les ferons ». Maintenant ils marchent, et c'est plus honnête que leurs promesses. Que se passait-il en eux ? La montagne fumait encore dans leur mémoire, ils avaient entendu la voix qui les avait terrifiés au chapitre 20. Monter, dans ces conditions, n'est pas de l'enthousiasme religieux ; c'est un acte de confiance nue. Et l'un d'eux, Aaron, avait déjà en lui l'homme qui fondrait un veau d'or quelques semaines plus tard. Le texte le sait et le nomme quand même. Voilà l'humanité que Dieu invite à monter.

Le Profil

Pour Israël au désert, ce verset était un acte constitutionnel. Dans le monde ancien, un traité entre un grand roi et un peuple vassal était ratifié par des sacrifices et scellé par un repas devant le souverain ; les délégués montaient, s'inclinaient, mangeaient. Les premiers auditeurs entendaient donc : nos anciens ont été reçus à la table du Roi, notre statut de peuple est officiel. Mais ils entendaient aussi la limite. Le peuple n'est pas monté. Personne, plus tard, ne pourrait dire : j'ai vu de mes yeux. Il faudrait croire sur parole, se fier à des témoins et à un livre lu à voix haute. C'est très exactement notre situation, et le texte ne s'en excuse pas.

Réflexion

Où vous situez-vous, honnêtement, dans ces cercles concentriques : en bas avec le peuple, au milieu avec les anciens, et qu'est-ce que cette place éveille en vous, gratitude ou frustration ?

Nadab et Abihu ont vu Dieu et sont morts plus tard : qu'est-ce que cela vous dit sur la différence entre avoir vécu une expérience de Dieu et vivre devant Dieu ?

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