Ésaïe 15:5

Le texte

Au milieu d'un oracle de jugement, le prophète cesse soudain de décrire et se met à souffrir : « Mon cœur pousse des cris au sujet de Moab ». Ce qu'il voit, ce sont des colonnes de réfugiés qui fuient vers le sud, jusqu'à Tsoar et Églath-Shelishija, aux confins du pays. Ils gravissent la montée de Lukhith en pleurant, et sur la route de Horonaïm monte un cri qui n'est plus une plainte mais un constat : tout est brisé. Le verset ne raconte pas une bataille, il filme une fuite. Pas de vainqueur nommé, pas de stratégie, seulement des gens chargés de ce qu'ils ont pu emporter, sur une côte trop raide, avec derrière eux des villes qui brûlent.

Le cœur

Voilà ce qui dérange : Dieu juge Moab, et le porte-parole de Dieu pleure sur Moab. Ces deux choses tiennent ensemble dans un même verset, sans être résolues. Moab n'est pas Israël ; c'est le voisin ancien, le rival, celui qui a mis des pièges sur la route du peuple depuis le désert. Et pourtant le jugement ne se célèbre pas ici, il se sanglote. Cela nous dit quelque chose de décisif sur le Dieu qui parle par ce prophète : Sa justice n'est jamais une froide comptabilité. Il ne prend pas plaisir à la ruine de ceux qu'Il frappe. Le cri de ruine sur le chemin de Horonaïm monte jusqu'à Lui, et Il l'entend comme un père entend pleurer un enfant qu'il a dû laisser aller au bout de ses choix.

Le fil conducteur

Cette larme prophétique n'est pas un accident sentimental dans l'histoire du salut, elle en est un fil. Dieu avait promis à Abraham que toutes les familles de la terre seraient bénies, et les oracles contre les nations, chez Ésaïe, ne sont jamais de purs actes d'huissier : ils supposent que ces peuples comptent. Le détail est saisissant quand on se souvient que du sang moabite coule dans la lignée royale : Ruth, la Moabite, est l'arrière-grand-mère de David. Le peuple sur lequel le prophète sanglote n'est donc pas un étranger absolu au projet de Dieu. Et le même mouvement se retrouve, achevé, quand Jésus arrive en vue de Jérusalem et pleure sur elle avant d'annoncer sa destruction (Luc 19). Le jugement annoncé et les larmes du juge : c'est la signature de Dieu, d'Ésaïe jusqu'à la croix.

Le miroir

Il y a probablement, dans votre vie, un Moab. Le collègue dont la promotion vous est passée sous le nez et dont l'échec vous soulagerait. Le beau-frère qui a humilié votre sœur. L'ancien ami qui a raconté sur vous ce qu'il fallait taire. Vous ne souhaitez pas activement sa ruine, vous vous contentez de l'accueillir avec un calme suspect si elle arrive. Ce verset ne vous demande pas d'excuser Moab ; le prophète ne l'excuse pas non plus, l'oracle reste un oracle. Il vous demande autre chose : de ne pas pouvoir regarder la chute de quelqu'un sans que votre poitrine se serre. Écrivez aujourd'hui, sur un papier, le nom de la personne dont la déconfiture vous ferait secrètement plaisir, et priez à voix haute une seule phrase pour son bien. Puis jetez le papier.

L'intertexte

Le détail géographique cache une bombe. Les fuyards courent « jusqu'à Tsoar » : la ville où Lot s'est réfugié pendant que le feu tombait sur Sodome (Genèse 19). Et c'est précisément de Lot, dans cette grotte au-dessus de Tsoar, que naît Moab. Les descendants fuient donc vers le lieu même où leur ancêtre avait trouvé asile pendant une catastrophe. L'histoire boucle, et cette fois il n'y a pas d'ange pour prendre les fuyards par la main. Second écho, plus troublant : Jérémie 48 reprend cet oracle presque mot pour mot, la montée de Lukhith, le chemin de Horonaïm, le cri. Un siècle plus tard, la même route, les mêmes pleurs. Ce n'est pas un plagiat : c'est un avertissement qui n'a pas été entendu la première fois.

Le profil

Imaginez un Judéen qui écoute cela dans les années où l'Assyrie avance. Moab est le voisin d'en face, de l'autre côté de la mer Morte, riche de ses troupeaux et de ses péages sur la route caravanière. On s'en méfie, on s'en moque, on garde en mémoire les vieux affronts. Un oracle contre Moab, c'est normalement une bonne nouvelle : l'ennemi paie enfin. Or l'auditeur entend le prophète pleurer, et surtout il entend une carte routière qu'il connaît. Ces noms ne sont pas exotiques pour lui, ils sont à un jour de marche. Ce qui arrive à Moab peut arriver ici. Le rire meurt dans la gorge : la même armée qui vide Dibon peut monter vers Jérusalem.

Contexte

Nous sommes au huitième siècle avant Jésus-Christ, sous la pression des rois assyriens qui exigent tribut et soumission de tous les petits royaumes de la région. Moab occupe le haut plateau à l'est de la mer Morte, un pays de pâturages et de villes fortifiées, coupé par des gorges profondes. La liste des lieux dans ce chapitre dessine une fuite du nord vers le sud : les villes du nord tombent d'abord, puis la population dévale les descentes vers l'extrémité méridionale, la montée de Lukhith et le chemin de Horonaïm menant vers la dépression, avec l'espoir de passer en Édom. Le rasage des têtes et des barbes au verset 2, les sacs portés dans les rues au verset 3 : ce sont les codes du deuil public, une nation entière en habits de funérailles.

Réflexion

Quand j'apprends la chute de quelqu'un qui m'a fait du tort, quel est le premier mouvement de mon cœur, et qu'est-ce que cela révèle de ma ressemblance avec Dieu ?

Jérémie a dû reprendre cet oracle un siècle plus tard, mot pour mot. Quel avertissement, dans ma propre vie, ai-je déjà entendu deux fois sans changer de route ?

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