Ésaïe 41:13

Le texte

Dieu ne se contente pas de promettre du haut de Son trône : Il descend jusqu'à la main. « Car moi, l'Éternel, ton Dieu, je tiens ta droite, [moi] qui te dis : Ne crains point, moi je t'aiderai. » Trois affirmations tiennent le verset debout. D'abord une identité : Celui qui parle est l'Éternel, et Il est ton Dieu, avec un possessif qui engage. Ensuite un geste : Il saisit la main droite de Son peuple, comme on retient quelqu'un qui glisse. Enfin une parole : ne crains pas, je t'aiderai. L'ordre compte. La consigne de ne pas craindre n'arrive pas seule, suspendue dans le vide ; elle vient après la prise de main, et elle repose sur elle.

Le cœur

Ce verset dit quelque chose de scandaleux sur Dieu : Il touche. Le même Éternel qui, neuf versets plus haut, se présente comme « le premier » et Celui qui reste « le Même » avec les derniers, se penche vers un peuple déporté et lui prend la main droite. La main droite, c'est la main de l'épée, du travail, du serment. Dieu ne l'immobilise pas pour punir ; Il la tient pour empêcher la chute. Et remarquez que l'aide promise n'est pas encore visible : Israël est toujours à Babylone, les temples des idoles sont toujours debout. Ce qui change, ce n'est pas la situation, c'est la présence. La foi biblique ne repose donc pas sur des circonstances améliorées, mais sur Quelqu'un qui s'est approché assez près pour saisir une main.

Le fil conducteur

Ce geste de la main saisie ne s'arrête pas au retour d'exil. Deux versets plus loin, Dieu se nomme « ton rédempteur, le Saint d'Israël » : le mot hébreu goël désigne le parent proche qui paie la dette d'un membre de sa famille, rachète son champ, venge son sang. Le Dieu qui tient la main droite est donc de la famille, juridiquement engagé. Et le chapitre commence par appeler Israël « mon serviteur » ; quelques pages plus loin, ce serviteur cessera d'être un peuple pour devenir Quelqu'un, un homme frappé et transpercé qui portera ce que le peuple ne pouvait porter. Le fil est là : la main qui retient devient une main clouée. Le Rédempteur ne tient pas Son peuple à distance de bras ; Il descend dans la chute pour la rendre survivable.

Le miroir

Vous connaissez la sensation : la main droite qui tremble avant un entretien, avant un résultat d'analyse, avant la conversation avec votre adolescent que vous redoutez depuis trois semaines. Nous voulons que Dieu change la situation, et Il commence par prendre la main. Cela nous agace, parce que nous préférerions une garantie de résultat à une compagnie. Ce verset démasque aussi une fierté plus discrète : celle du croyant compétent, qui gère, qui organise, qui préfère porter les autres plutôt que d'être tenu. Vous êtes peut-être celui à qui l'on téléphone. Qui vous tient, vous ? Aujourd'hui, ouvrez votre main droite, paume vers le haut, dites à voix haute le nom de la chose qui vous fait peur en ce moment, puis lisez le verset à voix haute en y mettant votre prénom.

La question

Si Dieu tient la main droite de Son peuple, pourquoi tant d'exilés sont-ils morts à Babylone sans revoir Jérusalem ? Le verset précédent annonce que les adversaires deviendront « comme un rien et comme néant », et pourtant le retour s'est fait vers une ville en ruines, sous domination perse, avec des lettres de fonctionnaires hostiles pour toute perspective. La promesse ne signifie donc pas immunité. Elle signifie que la main qui vous tient ne lâche pas, même quand elle vous conduit à travers ce que vous auriez refusé. Il faut le dire sans adoucir : Celui qui a le plus parfaitement fait confiance a crié Son abandon sur une croix. Et c'est précisément là que la main de Dieu ne lâchait pas, sans que rien de visible ne le prouve.

Le détail

« Je tiens ta droite. » Le verbe hébreu hazaq ne décrit pas une main posée délicatement ; il signifie saisir avec force, empoigner, se rendre maître de. C'est le geste de celui qui attrape un poignet au bord du quai. Le même verbe apparaît au verset 10, « je te fortifierai », et voilà l'articulation : Dieu ne rend pas fort à distance, par transfusion d'énergie spirituelle ; Il rend fort en tenant. Notez encore que c'est Lui qui saisit, pas nous qui nous accrochons. Toute notre spiritualité de l'effort, tenir bon, s'agripper, garder la foi, se retrouve renversée. La sécurité ne dépend pas de la fermeté de vos doigts fatigués, mais de la fermeté de Sa prise.

Le contexte

Nous sommes vers la fin de l'exil, sixième siècle avant Jésus-Christ. Le temple est détruit, la dynastie de David éteinte, et une génération entière a grandi au milieu des processions babyloniennes, des ziggourats et des dieux dorés qui semblaient avoir gagné. Isaïe met en scène un procès : Dieu convoque les nations et leurs idoles à comparaître. Regardez la scène des versets 6 et 7 : les artisans se disent l'un à l'autre « Sois fort », soudent leur statue et la fixent « avec des clous, afin qu'il ne branle pas ». Il faut clouer les dieux pour qu'ils tiennent debout. Puis Dieu se tourne vers Son peuple humilié et dit l'inverse : ce n'est pas toi qui dois Me tenir, c'est Moi qui tiens ta main.

Réflexion

Où, dans votre vie actuelle, attendez-vous un changement de circonstances alors que Dieu vous offre d'abord Sa présence, et que feriez-vous différemment si vous acceptiez cet ordre-là ?

Si votre sécurité ne dépend pas de la force de votre prise mais de la Sienne, qu'est-ce que cela change concrètement dans votre manière de prier cette semaine ?

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