Ésaïe 44:28
Le Texte
Un nom païen tombe au beau milieu d'un oracle sur le Dieu unique. Après avoir déclaré qu'Il est le premier et le dernier, qu'Il a déployé les cieux seul, qu'Il assèche les fleuves et relève les ruines de Jérusalem, l'Éternel poursuit sa longue chaîne de participes par une phrase qui a dû couper le souffle aux premiers auditeurs : « qui dis de Cyrus : [Il est] mon berger, et il accomplira tout mon bon plaisir ». Ce roi étranger, qui ne connaît pas encore le nom de l'Éternel, reçoit une mission précise et limitée : faire dire à Jérusalem qu'elle sera rebâtie, et au temple que ses fondements seront posés. Le verset ne promet pas davantage. Il s'arrête là, sur des fondations à peine tracées.
Le Cœur
Ce que ce verset affirme de Dieu est plus dérangeant que rassurant : Sa souveraineté ne s'arrête pas à la frontière de Son peuple, ni à celle de la piété. Le mot « berger », dans la bouche de l'Éternel, est lourd ; c'est ainsi qu'Il parle de David, c'est ainsi qu'Il parle de Lui-même. Le confier à Cyrus, c'est dire que Dieu peut faire porter Son propre titre à un homme qui L'ignore. Nous aimons un Dieu qui agit par les siens, par ceux qui prient, par ceux qui croient. Ici, Il agit par un conquérant perse dont les archives célèbrent Marduk. La question reste ouverte, et le texte ne la referme pas : si Dieu peut utiliser Cyrus, à quoi sert notre fidélité ? Peut-être à ceci : être témoins, et non instruments seulement.
Le Fil Conducteur
Un berger qui n'est pas de la maison, qui ne sait pas pour qui il travaille, et qui pose pourtant les fondements du temple : voilà une pièce étrange dans la longue histoire du salut. Cyrus rebâtit des murs, il ne rebâtit pas des cœurs. Le temple qu'il autorise sera détruit à son tour. Quelque chose attend donc d'être achevé, et le livre d'Ésaïe le sait, lui qui parlera bientôt d'un Serviteur qui ne crie pas dans les rues et qui portera les péchés de plusieurs. Quand Jésus dit : « Je suis le bon berger », Il reprend le titre que l'Éternel avait prêté un instant à un Perse, et Il le remplit jusqu'au bout, non en donnant un décret mais en donnant Sa vie. Cyrus ouvre une porte. Un Autre franchit le seuil.
Le Miroir
Nous aimons croire que Dieu travaille par les canaux que nous reconnaissons : l'Église, la prière, les gens convertis. Puis arrive un collègue athée dont l'honnêteté vous remet debout, un médecin indifférent dont les mains vous sauvent, un supérieur que vous jugez depuis des années et qui prend soudain votre défense. Ce verset gratte précisément là : il refuse de faire de notre fidélité la condition de l'action de Dieu. Et il gratte ailleurs encore. Vous priez peut-être pour une délivrance complète et vous ne recevez que des fondations : un premier entretien, une première nuit sans angoisse, une conversation qui ne règle rien mais qui recommence. Notez aujourd'hui, sur un papier, le nom d'une personne non croyante par qui du bien vous est arrivé, et dites à voix haute : « Seigneur, Tu as travaillé par elle. »
Le Détail
« Tes fondements seront posés. » L'oracle s'arrête là, et c'est presque brutal. Dieu ne dit pas : le temple sera achevé, la gloire reviendra, tout sera comme avant. Il annonce des pierres de base, une poussière de chantier, un commencement. Ceux qui ont vécu l'accomplissement l'ont senti : quand les fondements du second temple furent posés, les vieillards qui avaient vu la première maison pleurèrent à haute voix pendant que les autres criaient de joie, et l'on ne distinguait plus les cris des pleurs. Dieu tient parole exactement, pas davantage. Il y a dans cette sobriété quelque chose à apprendre pour nos attentes : les promesses de Dieu se réalisent souvent à l'échelle d'un commencement, et il nous faut apprendre à reconnaître Sa main dans un chantier plutôt que dans un couronnement.
La Question
Dieu peut-Il se servir d'un homme sans le sauver ? Le texte ne dit nulle part que Cyrus a connu l'Éternel. Il dit qu'il accomplira « tout mon bon plaisir », ce qui est beaucoup, et ne dit rien de son âme, ce qui est troublant. Nous voudrions que l'utilité et le salut coïncident. Ils ne coïncident pas ici. Et si Dieu dirige ainsi le cœur d'un roi, quelle part reste-t-elle à la liberté de cet homme ? Le texte ne répond pas. Il tient les deux sans les expliquer : Cyrus agit par ses propres calculs politiques, et Dieu nomme cela Son bon plaisir. Je n'ai pas de formule pour fermer cette tension. Je sais seulement qu'un Dieu que je pourrais entièrement cartographier ne serait plus Dieu, mais une idole mieux sculptée que celles du verset 17.
Le Contexte
Nous sommes dans les années de l'exil, probablement vers le milieu du sixième siècle avant Jésus-Christ. Jérusalem est en ruines depuis des décennies, le temple brûlé, l'élite déportée en Babylonie. Dans ce monde, la défaite militaire signifie la défaite d'un dieu : Marduk a vaincu l'Éternel, voilà ce que la logique de l'époque impose. C'est pourquoi tout le chapitre s'acharne contre les idoles, ces blocs de bois dont la moitié sert à cuire le pain. Cyrus le Perse monte en puissance et prendra Babylone en 539, autorisant ensuite les peuples déportés à rentrer. Pour les exilés, entendre son nom dans la bouche du prophète, c'est entendre que le vainqueur annoncé n'est pas l'adversaire de leur Dieu mais Son employé.
Réflexion
Où, dans votre vie actuelle, Dieu vous donne-t-Il des fondements là où vous attendiez un édifice achevé, et pouvez-vous le recevoir comme une réponse ?
Qui est le « Cyrus » que vous refusez de reconnaître comme instrument entre les mains de Dieu, parce qu'il ne croit pas, ne prie pas, ou ne vous ressemble pas ?
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Questions fréquentes sur Isaiah 44:28
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« Et nul ne rentre en soi-même », dit le prophète. Voilà le vrai drame: pas l'ignorance, mais l'absence d'un moment d'arrêt. Le même bois cuit le pain et devient un dieu, et personne ne s'en étonne. Et toi, qu'est-ce que tu sers aujourd'hui sans jamais t'être demandé pourquoi?
Il se repaît de cendres; un cœur abusé l'a détourné." Voilà le drame: il ne sait même pas qu'il a faim. Il mange, et il reste vide, et il recommence. La question qui pourrait tout changer ne monte jamais à ses lèvres: "N'ai-je pas un mensonge dans ma main droite?" Ose la poser aujourd'hui. Ouvre la main.
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