Luc 15:22

Le texte

Le fils cadet a préparé son discours, et il n'arrive pas à le terminer. Il voulait dire : « traite-moi comme l'un de tes mercenaires », mais le père le coupe. Il se tourne vers ses esclaves et donne trois ordres rapides : « Apportez dehors la plus belle robe, et l'en revêtez ; et mettez un anneau à sa main et des sandales à ses pieds ». Pas un mot sur les dettes, ni sur la période probatoire. Trois objets, et le fils est rhabillé en fils.

Le cœur

Ce verset dit que Dieu ne restaure pas par degrés. Le fils propose une solution raisonnable : rester dans la maison, mais en bas de l'échelle, payer sa faute par son travail. C'est la religion telle que nous la fabriquons tous, une réhabilitation lente et méritée. Le père refuse. Non parce que la faute est légère, mais parce qu'il ne connaît qu'un seul statut pour son enfant. La robe couvre les haillons du pays lointain ; l'anneau confère l'autorité de la maison ; les sandales distinguent le fils de l'esclave qui va pieds nus. La grâce ici n'est pas un pardon murmuré, c'est une réintégration juridique et publique. Dieu ne remet pas seulement le péché, Il rend la dignité.

Le fil rouge

Il y a dans toute l'Écriture un motif qui revient : Dieu habille ceux qu'Il sauve. Dans Zacharie 3, le grand prêtre Josué se tient devant l'ange avec des vêtements sales, et on lui en donne d'autres ; il ne se lave pas lui-même, on le change. Ce geste trouve son terme en Christ, car la robe que le Père fait apporter n'est pas un accessoire, elle est ce que Paul appellera « revêtir Christ » (Galates 3, 27). Voilà pourquoi ce verset n'est pas un simple récit touchant : il décrit ce qui se passe au baptême, à la conversion, dans la justification. Le fils reste celui qui a dissipé le bien de son père. Ce qu'il porte, en revanche, vient entièrement d'ailleurs. Et le veau gras qu'on égorge juste après rappelle que cet habillement a un coût, payé dans la maison, pas par le revenant.

Le miroir

Vous connaissez la tentation de la version « mercenaire » du christianisme. Après une faute, il vous semble plus honnête de vous mettre en retrait : ne plus prier au même titre, ne plus prendre la parole dans le groupe, servir sans oser vous asseoir à table. Cela ressemble à de l'humilité, et c'est parfois une manière de garder la main sur sa propre réhabilitation. Payer soi-même est plus supportable que d'être habillé gratuitement. Cela vaut aussi dans nos maisons : combien de temps laissons-nous un fils, une épouse, un collègue porter les vêtements de sa faute passée, en gardant l'anneau dans notre poche ? Le père de la parabole ne fait pas de l'amnésie ; il fait un choix public et coûteux, devant les esclaves, devant les voisins qui parleront.

Le profil

Ceux qui écoutent, ce sont d'abord les publicains et les pécheurs qui « s'approchaient de lui pour l'entendre », et ensuite les pharisiens qui murmurent : « Celui-ci reçoit des pécheurs, et mange avec eux ». Les deux groupes entendent ce verset autrement. Pour un collecteur d'impôts, exclu de la synagogue, méprisé pour avoir vendu son peuple à Rome, l'anneau est presque insoutenable : on lui rend un droit de signature dans la maison. Pour un pharisien, ce père est scandaleux. Dans un village galiléen, un fils qui a réclamé son héritage avant l'heure et l'a mangé chez les païens méritait la honte, pas une fête. Jésus raconte donc Sa propre table. Le reproche du verset 2 devient la parabole du verset 22.

Le détail

Le texte dit littéralement « la première robe », stolè : le vêtement long et solennel qu'on ne porte pas aux champs. Deux choses s'y cachent. D'abord, il faut aller la chercher : « Apportez dehors » suppose un coffre, une réserve, quelque chose de gardé dans la maison pendant toute l'absence. Ensuite, le fils ne s'habille pas ; on l'habille. Ce sont des esclaves qui posent le tissu sur ses épaules puantes. Il subit son propre relèvement. C'est exactement ce que nous acceptons mal : dans la conversion, nous voudrions au moins tenir la manche. Le Christ, Lui, ne nous demande que de rester debout pendant qu'Il nous couvre.

Le personnage principal

Le père est le seul à parler dans ce verset, et il ne parle pas à son fils. Il parle par-dessus lui, aux esclaves, comme si la confession entendue ne changeait rien à ce qui était déjà décidé. Cet homme court, embrasse, ordonne : trois verbes d'une hâte presque indécente pour un notable oriental. On voit son paysage intérieur au verbe « fut ému de compassion » du verset précédent : quelque chose se retourne en lui à distance, avant tout aveu. Voilà le Dieu que Jésus met en scène, et qu'Il incarne en mangeant avec les mauvaises personnes. Non pas un juge attendri, mais un Père pressé de rhabiller ce qu'Il a perdu.

Réflexion

Où, dans votre vie de foi, préférez-vous encore le statut de mercenaire à celui de fils, et pourquoi cela vous rassure-t-il ?

Y a-t-il quelqu'un à qui vous accordez le pardon, mais à qui vous refusez encore l'anneau et les sandales ?

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