Marc 1:5

Le texte

Tout un pays se met en marche. Mark ne dit pas que quelques curieux descendent vers le Jourdain : il écrit « tout le pays de Judée et tous ceux de Jérusalem ». La capitale se vide vers le désert, et l'inverse de ce qu'on attendrait se produit, car c'est normalement le désert qui monte vers Jérusalem, vers le temple, vers les sacrifices. Ici, le mouvement s'inverse. Ces gens descendent dans l'eau boueuse d'un fleuve frontalier, et pendant qu'ils y sont plongés par Jean, ils disent à voix haute ce qu'ils ont fait. Un seul verset, trois verbes : ils sortaient, ils étaient baptisés, ils confessaient. Rien de plus. Et pourtant tout l'Évangile commence là.

Le cœur

Remarquez qui agit et qui subit. Ils sortent, oui, mais ensuite « ils étaient baptisés par lui » : ils se laissent faire, ils se livrent à l'eau et aux mains d'un autre. La repentance, dans ce verset, n'est pas d'abord une performance morale mais un déplacement du corps et une parole dite tout haut. Dieu ne demande ici ni réparation ni offrande, seulement la vérité prononcée. Et c'est peut-être le plus difficile : il est plus facile d'améliorer sa vie que de la nommer. Confesser, c'est cesser de gérer soi-même son propre dossier. Pourquoi Dieu veut-Il que le péché soit dit, puisqu'Il le connaît déjà ? Le texte ne l'explique pas. Il montre seulement une foule qui parle et une eau qui reçoit.

Le fil conducteur

Ce fleuve a une mémoire. Le Jourdain est la frontière qu'Israël a franchie pour entrer dans le pays promis, le seuil entre l'errance et la maison. Et voici qu'un peuple installé depuis des siècles redescend vers cette eau, comme s'il devait recommencer l'entrée, comme si la possession du pays n'avait jamais suffi. Marc a placé juste avant la citation d'Ésaïe : « Préparez le chemin du Seigneur, faites droits ses sentiers ». Le chemin se prépare donc par là, par des gens trempés qui avouent. Mais Jean lui-même refuse d'être le terme : « Moi, je vous ai baptisés d'eau ; lui, vous baptisera de l'Esprit Saint ». L'eau ouvre une porte qu'elle ne peut pas franchir. Et quatre versets plus loin, Celui qui n'a rien à confesser prend place dans la file.

Le miroir

Il y a probablement une phrase que vous n'avez jamais dite à voix haute. Pas un vague « je ne suis pas parfait », mais la chose précise : ce que vous avez dit de votre collègue dans son dos, l'argent dont personne ne connaît la destination, la froideur calculée envers quelqu'un de votre famille, le regard que vous laissez traîner le soir quand la maison dort. Vous la gérez. Vous l'entourez de circonstances atténuantes, vous la comparez avec le pire des autres, vous la laissez se décolorer avec le temps. Ces gens-là, eux, sont sortis de Jérusalem à pied pour la dire à un homme en poil de chameau, debout dans l'eau. Aujourd'hui : enfermez-vous dix minutes, seul, et dites à Dieu à voix haute, sans euphémisme et avec les mots exacts, la chose que vous n'avez jamais nommée devant Lui.

La question

Où sont-ils passés ? « Tout le pays de Judée » descend au Jourdain, et puis cette foule disparaît du récit. Marc ne nous dit pas qu'elle a suivi Jésus. Quelques chapitres plus loin, une foule de Jérusalem criera tout autre chose. Alors une émotion collective, une vague religieuse qui vide une capitale, cela vaut-il quelque chose devant Dieu ? Le texte ne tranche pas. Il ne moque pas ces gens, il ne les canonise pas non plus. Il dit simplement qu'ils sont venus, qu'ils ont parlé, qu'ils ont été plongés. Peut-être faut-il laisser cette question ouverte aussi pour soi-même : je ne sais pas ce que vaudra demain la sincérité d'aujourd'hui. Je sais seulement qu'on ne peut pas commencer ailleurs.

Le contexte

Nous sommes en Judée romaine, dans les années 20, sous un gouverneur étranger et des princes locaux maintenus en place par Rome. Pour le pardon, il existe un circuit officiel et unique : le temple, les prêtres, les sacrifices, une offrande qui coûte de l'argent. Jean s'installe exactement à l'opposé, au bas du pays, dans le désert, près d'une eau courante qui ne coûte rien et n'appartient à personne. Des rassemblements massifs près d'un fleuve, cela se remarque, et cela inquiète : Marc notera plus loin, sobrement, que « Jean eut été livré ». Rien de pittoresque ici. Un prédicateur sans mandat attire la capitale hors de ses murs, et le pouvoir finira par y mettre un terme.

Le profil

Les premiers lecteurs de Marc, dans une Rome où suivre Jésus pouvait coûter cher, avaient eux-mêmes été baptisés. En entendant ce verset, ils se revoyaient. Mais ils entendaient aussi quelque chose que nous manquons : dans leur monde, les bains rituels juifs se prenaient seul, on se purifiait soi-même, on recommençait chaque semaine. Ici, un autre vous plonge, et une seule fois. On ne se lave plus, on se livre. Et des lecteurs venus du paganisme, sans passé juif, découvraient dans cette foule une bonne nouvelle inattendue : si des gens de Jérusalem, avec leur temple et leur Loi, avaient besoin de descendre au fleuve pour dire leurs péchés, alors la porte n'était pas plus basse pour eux que pour les autres.

Réflexion

Qu'est-ce qui, chez moi, préfère réparer plutôt que nommer, et pourquoi la parole dite me coûte-t-elle plus que l'effort ?

Si Jésus est entré dans la même eau que cette foule, sans avoir rien à confesser, que dit cela de la place qu'Il a choisi d'occuper à côté de moi ?

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