Matthieu 11:19

Le texte

Jésus vient de comparer Sa génération à des enfants boudeurs sur la place du marché : rien ne leur convient, ni la flûte ni la complainte. Il en donne la preuve en deux portraits. Jean est venu « ne mangeant ni ne buvant », et on l'a déclaré possédé ; le Fils de l'homme est venu « mangeant et buvant », et on Le traite de « mangeur et un buveur, un ami des publicains et des pécheurs ». La phrase se referme sur une sentence énigmatique : « la sagesse a été justifiée par ses enfants ».

Le cœur

Ce verset dit quelque chose de dérangeant sur le refus religieux. L'incrédulité n'est pas ici un manque d'information, elle est un art du prétexte. Ceux qui accusent Jean d'excès d'austérité accusent Jésus d'excès de convivialité : le critère change à chaque fois, parce que le vrai critère n'est pas le comportement du messager mais la volonté de ne pas bouger. Et Dieu, remarquez-le, ne se plie pas à ce jeu. Il envoie un prophète du désert et un Fils qui s'assied à table, deux styles opposés, un seul appel. La grâce n'a pas un seul visage acceptable ; elle a une seule intention, et cette intention est de rejoindre les gens là où ils sont.

Le fil rouge

Manger et boire n'est pas un détail biographique. Depuis les prophètes, le salut de Dieu est annoncé comme un repas : une montagne, une table, du vin pour tous les peuples chez Ésaïe. Quand Jésus mange avec des collecteurs d'impôts, Il ne fait pas une entorse aux convenances, Il inaugure ce banquet, et Il l'inaugure avec les mauvaises personnes. Le reproche « un ami des publicains et des pécheurs » est donc, sans le savoir, une confession de foi exacte. Ce fil court jusqu'à la dernière Cène et jusqu'aux noces de l'Agneau : le Dieu de la Bible sauve en partageant un repas, pas en gardant Ses distances.

Le miroir

Nous connaissons tous ce mécanisme, et nous nous y reconnaissons mal. Le collègue trop engagé nous paraît fanatique, le collègue tranquille nous paraît tiède. Dans l'Église : celui qui jeûne est légaliste, celui qui rit est mondain. Le petit groupe qui prie longuement est exalté, celui qui débat est intellectuel. Chaque fois, le verdict tombe avant l'écoute, et il nous dispense de changer. Posez-vous la question honnêtement : quand avez-vous pour la dernière fois critiqué la forme d'un témoignage pour ne pas avoir à répondre à son contenu ? Le texte ne dit pas que tout discernement est mauvais. Il dit que le discernement devient un alibi dès qu'il nous laisse exactement là où nous étions.

La question

Reste cette phrase : « la sagesse a été justifiée par ses enfants ». Justifiée par qui, au fond ? Si les enfants de la sagesse sont ceux qui l'ont reçue, alors la sagesse de Dieu n'est reconnue que par ceux qui y sont déjà entrés, et le cercle semble fermé. Cela grince. On aimerait une preuve extérieure, neutre, qui contraindrait les moqueurs. Le texte n'en offre pas. Jésus laisse Sa légitimité aux mains de ceux qui L'ont suivi, et devant les autres Il ne se défend pas. Il faut accepter que la vérité de Dieu ne s'impose pas comme une démonstration, mais se reconnaît comme un visage. C'est fragile, et c'est délibéré.

Le profil

Pour des oreilles juives du premier siècle, « mangeur et buveur » n'est pas une simple pique. La Loi prévoyait que des parents amènent aux anciens un fils incorrigible en le décrivant précisément comme un glouton et un ivrogne, et l'issue en était la lapidation. L'accusation portée contre Jésus est donc un chef d'inculpation, pas une taquinerie : c'est l'étiquette du fils rebelle qu'il faut retrancher d'Israël. Ajoutez-y « ami des publicains », c'est-à-dire complice de collaborateurs de Rome, et vous obtenez le portrait d'un homme socialement inutilisable. Les premiers auditeurs entendaient déjà, dans cette phrase, la trajectoire qui mène à la croix.

L'intertexte

Deux textes éclairent ce verset. D'abord Deutéronome 21, dont l'accusation reprend le vocabulaire : le Fils obéissant reçoit le titre du fils rebelle, renversement que Matthieu laisse résonner sans commentaire. Ensuite les Proverbes, où la Sagesse est une femme qui bâtit sa maison, dresse sa table et invite les simples à manger et à boire chez elle. Jésus mangeant et buvant avec des pécheurs, c'est la Sagesse en train de tenir table ouverte ; et ceux qui répondent à l'invitation sont ses « enfants ». Notez enfin la tension interne au chapitre : le même Jésus qui refuse de se justifier ici prononce, quelques versets plus loin, un « Malheur à toi, Chorazin ! » très net. Le silence devant la calomnie n'est pas de l'indifférence au jugement.

Réflexion

Quel messager de Dieu ai-je écarté récemment, non pour ce qu'il disait, mais pour la manière dont il le disait ?

Si ma vie devait « justifier la sagesse », qu'est-ce qu'un observateur extérieur y verrait comme preuve : un jugement rapide, ou une table ouverte ?

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