Matthieu 26:10
Le texte
Les disciples viennent de s'indigner à voix haute: quel gaspillage, ce parfum coûteux versé sur la tête de Jésus, alors qu'on aurait pu le vendre et en donner le prix aux pauvres. Jésus, dit Matthieu, « le sachant », coupe court. Il ne discute pas le calcul économique, Il déplace la question: « Pourquoi donnez-vous du déplaisir à cette femme ? car elle a fait une bonne œuvre envers moi. » Deux mouvements en une phrase: Il prend la défense d'une personne qu'on est en train d'écraser sous un argument moral, et Il qualifie son geste de « bonne œuvre », non pas malgré son extravagance, mais précisément dans cette extravagance, et orientée vers Lui.
Le cœur
L'expression que Jésus emploie n'est pas anodine. Dans le Sermon sur la montagne, Il avait dit que les disciples devaient laisser voir leurs bonnes œuvres pour que le Père soit glorifié; et quelques pages plus tôt, au chapitre 25, Il avait identifié le jugement final à ce qu'on fait au plus petit, au pauvre, à l'affamé. Les disciples ont donc bien appris leur leçon. Leur indignation est orthodoxe. Et Jésus la renverse. Car la « bonne œuvre » n'est pas ici définie par son utilité sociale mais par sa direction: « envers moi ». Il y a un moment, unique et non reproductible, où le Fils de l'homme est corporellement là, à deux jours de la croix, et où Le servir Lui, Lui seul, en pure perte apparente, est exactement ce qu'il faut faire. L'amour pour Dieu n'est pas la somme de nos services rendus; il a son propre poids, et parfois il ressemble à du gaspillage.
Le fil conducteur
Verser de l'huile parfumée sur la tête de quelqu'un n'est pas, dans la Bible, un simple geste de tendresse. C'est le rite royal. Samuel prend la corne d'huile et la répand sur la tête du jeune David à Bethléem, et à partir de là cet homme est l'oint, le messie. Cette femme sans nom fait à Jésus, deux jours avant la croix, ce que le prophète faisait aux rois. Elle sacre le Christ, et le mot « Christ » ne veut rien dire d'autre que « oint ». Mais Jésus, au verset suivant, oriente ce même geste vers la tombe: « elle a fait pour ma sépulture ». Onction royale et onction funéraire se superposent sans se contredire, parce que ce roi-là règne depuis un gibet. Le fil tenu entre la corne d'huile de Samuel et le vase d'albâtre de Béthanie passe exactement par là.
Le miroir
Nous savons tous manier l'argument des pauvres contre une personne. Il est imparable, il nous donne raison à bon compte, et il laisse quelqu'un à terre. Le collègue qui a offert un cadeau trop cher, le frère qui a payé des funérailles somptueuses pour sa mère, la paroisse qui a restauré son orgue, la jeune femme qui a passé deux heures à préparer la table pour un repas d'une heure: nous avons la phrase toute prête, « à quoi bon cette perte ». Jésus ne répond pas à l'argument, Il regarde la blessure qu'il inflige: « Pourquoi donnez-vous du déplaisir à cette femme ? » Il y a une orthodoxie qui écrase, et Il la refuse. Aujourd'hui, écrivez un message à la personne dont vous avez jugé le geste excessif, et dites-lui en une phrase ce que ce geste a réellement donné.
La question
« Vous avez toujours les pauvres avec vous » est l'une des phrases les plus maltraitées de l'Évangile, servie depuis des siècles pour justifier le confort des riches. Jésus reprend là une loi de Deutéronome 15, et dans ce texte-là, la permanence du pauvre dans le pays n'est pas une fatalité résignée mais la raison même de l'ordre qui suit: ouvre ta main, encore et toujours. L'argument des disciples n'est donc pas réfuté, il est replacé. Reste la gêne, et il faut la garder: Jésus revendique ici une priorité sur les pauvres, Lui qui venait de s'identifier à eux au chapitre 25. La seule résolution que le texte offre est temporelle, « moi, vous ne m'avez pas toujours ». Une exception d'une semaine, pas un principe.
Le contexte
Nous sommes à Béthanie, à trois kilomètres de Jérusalem, dans la maison d'un homme que Matthieu appelle encore « Simon le lépreux », chez un ancien exclu donc. La ville déborde de pèlerins, le sanhédrin vient de décider la mort de Jésus en évitant la fête à cause du risque d'émeute. Dans cette maison, les hommes sont couchés à table. Une femme entre, ce qui est déjà une audace, et brise un vase d'albâtre dont le contenu vaut l'équivalent d'une année de salaire d'ouvrier. Dans une culture d'honneur et de honte, le reproche public des disciples la détruit socialement. La réplique de Jésus n'est pas une nuance théologique, c'est une restauration publique de son honneur, devant témoins.
Le personnage principal
Matthieu note que Jésus agit « le sachant ». Ce verbe revient comme une basse continue dans tout le chapitre: Il sait que la Pâque est dans deux jours, Il sait qui Le livrera, Il sait que Pierre Le reniera. Il est l'homme le plus lucide de la pièce et le plus seul. Personne autour de la table ne prend au sérieux ce qu'Il vient d'annoncer; une inconnue, elle, parfume déjà Son corps. Et Lui, qui lavera bientôt des pieds, se laisse ici servir sans protester. C'est peut-être le détail le plus déconcertant: à l'approche de Sa mort, Il accepte d'être aimé en pure perte, et Il défend celle qui le fait contre ceux qui La suivent depuis trois ans.
Réflexion
Quel geste de dévotion, dans votre vie, avez-vous abandonné parce qu'il ne servait à rien de mesurable ?
Quand vous avez utilisé un argument juste pour faire taire quelqu'un, qui était cette personne, et qu'est-ce que Jésus aurait dit d'elle ?
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Questions fréquentes sur Matthew 26:10
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Réflexions, prières et actions de grâce des lecteurs et de l'équipe de rédaction sur ce passage.
« Et il le nia de nouveau avec serment: Je ne connais pas cet homme. » Pierre ne dit même plus son nom. Jésus devient « cet homme », un inconnu dans la cour. C'est ainsi que la peur travaille: elle met de la distance avec celui qu'on aime. Et toi, dans quelle pièce de ta vie parles-tu de lui comme d'un étranger?
Seigneur, je sais qu'il y a en moi de quoi te trahir pour bien moins que trente pièces. Garde mon cœur loin des marchés secrets où l'on vend ce qui compte. Que je ne te échange contre rien, et que ta fidélité tienne là où la mienne vacille.
Seigneur, je connais ces moments où mon cœur cherche l'occasion de te trahir, discrètement, pour un peu de confort ou de gain. Garde-moi. Que je ne troque pas ta présence contre si peu. Rends mon cœur entier, attaché à toi seul.
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