Proverbes 5

Le texte

Un père parle à son fils, et il ne commence pas par une interdiction mais par une invitation : « sois attentif à ma sagesse, incline ton oreille à mon intelligence ». Puis vient l'avertissement, sensoriel, presque physique : les lèvres de l'étrangère « distillent du miel », son palais est « plus doux que l'huile », mais l'arrière-goût est celui de l'absinthe et le tranchant d'une épée à deux tranchants. Le chemin qu'elle emprunte descend au shéol. Suit une longue énumération de ce qui se perd en route : l'honneur, les années, le bien, la chair même. Et enfin, le renversement : bois l'eau de ta propre citerne, réjouis-toi de la femme de ta jeunesse, sois enivré de son amour. Le chapitre s'achève par une phrase qui recadre tout : l'Éternel pèse tous les chemins de l'homme.

Le cœur

On lit trop vite ce chapitre comme une leçon de morale sexuelle. C'est plus profond que cela. Le texte affirme que le désir n'est pas l'ennemi ; il est créé, et il a une destination. Dieu ne dit pas au fils de cesser d'être enivré, mais de l'être au bon endroit : « que ses seins t'enivrent en tout temps ». Voilà une théologie de la création qui n'a pas honte du corps. Mais elle est tenue par une théologie du jugement : « les voies de l'homme sont devant les yeux de l'Éternel, et il pèse tous ses chemins ». Peser, c'est le geste du juge et du marchand : rien ne s'évapore. Et le châtiment décrit n'est pas un coup de foudre extérieur ; le méchant « sera tenu par les cordes de son péché ». Le péché fabrique lui-même sa corde. Dieu n'a pas besoin d'ajouter grand-chose à ce que la folie tresse déjà autour du poignet. C'est là que le chapitre devient sérieux : il ne menace pas, il décrit.

Le fil conducteur

Le langage de l'eau, ici, n'est pas anodin. « Bois des eaux de ta citerne » : dans un pays où l'eau se garde, se couvre, se transmet, la citerne dit l'alliance avant de dire le mariage. Israël connaît par cœur cette grammaire : un Dieu fidèle, un peuple qui va boire ailleurs, des prophètes qui appellent cela adultère. L'« étrangère » de Proverbes 5 n'est donc pas seulement une femme d'un autre clan ; elle est la figure de tout ce qui promet la vie hors de l'alliance. Jérémie dira que le peuple a abandonné la source d'eaux vives pour se creuser des citernes crevassées (Jérémie 2.13), et l'on entend le même vocabulaire retourné comme un gant. Ce fil aboutit à Jésus, qui n'interdit pas la soif mais l'oriente : l'eau qu'Il donne devient source jaillissante. Le chapitre est donc, en germe, un évangile de la fidélité : la sagesse ne réprime pas le désir, elle le ramène à la maison.

Le miroir

La question que ce texte vous pose n'est pas d'abord « avez-vous commis l'adultère », mais « où allez-vous boire quand vous avez soif ». Vous rentrez d'une journée où l'on vous a rabaissé, et vous ouvrez l'écran plutôt que la porte de la chambre. Vous êtes marié depuis dix-huit ans et vous ne vous « réjouissez » plus de personne ; vous cohabitez. Vous êtes seul et vous appelez cela une saison, alors que c'est un chemin. Le texte est brutalement concret sur ce qui se perd : « ton honneur », « tes années », « ton travail ». Pas l'âme d'abord, mais le calendrier et le salaire, ce que d'autres finiront par consommer à votre place. Et il donne la voix au regret : « Comment ai-je haï l'instruction ? » Ce n'est pas la voix d'un pervers, c'est la voix d'un homme ordinaire qui, à un moment, a trouvé la correction humiliante.

Le profil

Le jeune homme visé appartient à une société où l'honneur est une monnaie publique et où la maison est une économie. Perdre « ton bien » dans « la maison d'un étranger », c'est ruiner des frères, des enfants, une terre héritée. D'où l'aveu du verset 14 : « au milieu de la congrégation et de l'assemblée ». La faute privée finit sur la place, devant l'assemblée du peuple de Dieu, là où l'on juge et où l'on célèbre. Pour ces auditeurs, il n'existait pas de compartiment étanche entre chambre à coucher et communauté d'alliance. Ils entendaient aussi, dans le mot « étrangère », un écho politique : les cultes voisins, les femmes des nations, tout ce par quoi Israël avait déjà glissé. Le père ne parle pas seulement en père. Il parle en gardien d'un peuple.

Le personnage principal

Le vrai personnage est ce père qui insiste, qui répète, qui supplie presque : « écoutez-moi, et ne vous détournez pas des paroles de ma bouche ». Il ne moralise pas de haut ; il sait ce qu'il décrit. Sa tendresse est audible dans les images qu'il ose employer pour l'épouse, « biche des amours », « chevrette pleine de grâce ». Un homme aigri n'écrit pas cela. Derrière lui se tient Celui qui pèse les chemins, et c'est le même mouvement : un Dieu qui avertit avant de juger, qui décrit la corde avant qu'elle ne se serre. La sévérité du verset 23 ne contredit pas la douceur du verset 19 ; elle vient du même amour, qui refuse de mentir sur les conséquences.

La question

Pourquoi le texte ne parle-t-il qu'au fils ? La femme y est piège ou source, jamais sujet. C'est réel, et cela grince. On peut expliquer le genre littéraire, l'auditoire masculin, la convention pédagogique du recueil ; cela n'efface pas l'asymétrie. Deux choses tiennent malgré tout. D'abord, le texte ne flatte pas les hommes : c'est le fils qui est averti, c'est lui qui perdra honneur, années et corps, c'est son chemin à lui que l'Éternel pèse. Ensuite, le verset 21 ne fait acception de personne : « les voies de l'homme », toutes, sans exception de sexe. La sagesse biblique n'est pas complète dans un seul chapitre. Elle demande d'être lue jusqu'au bout, jusqu'à Celui qui, devant une femme prise en flagrant délit, s'est adressé aux accusateurs.

Réflexion

Où, cette semaine, avez-vous cherché à étancher une soif ailleurs qu'à votre propre citerne, et qu'est-ce que cela vous a réellement coûté en temps, en attention, en honneur ?

Quelle correction avez-vous récemment trouvée humiliante, et que se passerait-il si vous l'écoutiez avant d'avoir à dire un jour : « Comment ai-je haï l'instruction ? »

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