Psaumes 23

Le texte

Un homme parle de Dieu comme d'un berger qui le conduit, le nourrit, le protège. Il traverse des lieux de repos et des lieux de ténèbres, il s'assied à une table dressée sous les yeux de ses ennemis, et il termine par une certitude : la bonté le suivra, la maison de l'Éternel sera sa demeure.

Le cœur

Écoutez d'abord le silence avant que David ne parle. Il est seul, peut-être la nuit, peut-être en fuite, peut-être vieux déjà. Et il ouvre la bouche pour dire quelque chose d'à peine croyable dans sa simplicité : « L'Éternel est mon berger. » Pas notre berger. Mon berger. Le possessif est presque scandaleux quand on pense à qui parle et de qui il parle.

Puis vient l'image. Un troupeau se déplace lentement. Le berger connaît chaque bête, sait laquelle boite, laquelle s'effraie de l'eau qui court. C'est pourquoi il mène « à des eaux paisibles », littéralement à des eaux de repos. Les moutons ne boivent pas dans un torrent. Dieu le sait. Voilà le cœur : Il connaît la constitution de celui qu'Il conduit.

Le fil commun

Le berger n'est pas une métaphore neuve quand David l'écrit. Mais il porte quelque chose qui n'est pas encore accompli. Ézéchiel promettra plus tard que Dieu Lui-même viendra chercher Ses brebis, parce que les bergers d'Israël les ont abandonnées. Et puis, un jour, un homme se lève en Galilée et dit : « Je suis le bon berger. » Il ne cite pas David, Il L'incarne.

Regardez le verset 4. « Ta houlette et ton bâton, ce sont eux qui me consolent. » Le bois qui frappe le prédateur et le bois qui guide la brebis. Sur une colline près de Jérusalem, ce même bois deviendra une croix. Le berger meurt pour les brebis. Le Psaume 23 chantait déjà cela sans le savoir.

Le miroir

« Je ne manquerai de rien. » Osez rester une seconde sur cette phrase. Car en pratique, vous manquez de beaucoup. De temps. De patience avec vos enfants. D'argent à la fin du mois. De santé, peut-être, ou de quelqu'un qui vous manque à table. Le psaume ne nie pas cela. Il redéfinit ce que « manquer » signifie.

Et puis il y a le verset 5. Dieu ne fait pas disparaître vos ennemis. Il dresse une table en leur présence. Vous mangez pendant qu'ils regardent. Cela dit quelque chose sur la vie chrétienne que nous préférons oublier : le conflit n'est pas résolu, il est traversé. Votre collègue difficile est toujours là lundi matin. Mais votre coupe est comble. C'est cela, la promesse. Pas l'absence de tension, mais l'abondance au milieu de la tension.

La question

Alors comment expliquez-vous le croyant qui traverse la vallée de l'ombre de la mort et n'en sort pas ? L'enfant qui meurt. Le mariage qui se brise malgré la prière. Le chrétien persécuté qui n'est jamais libéré.

David dit : « Je ne craindrai aucun mal ; car tu es avec moi. » Notez ce qu'il ne dit pas. Il ne dit pas : je ne subirai aucun mal. Il ne dit pas : le mal me sera épargné. Il dit qu'il ne le craindra pas, parce que Quelqu'un marche à côté de lui. C'est une distinction terriblement mince, et pourtant c'est tout. Le psaume ne promet pas l'absence de la vallée. Il promet la présence dans la vallée. Pour beaucoup, cela devra suffire, parce que ce sera tout ce qu'ils recevront de ce côté-ci.

L'intertexte

Jean 10 est le pendant évident : « Je suis le bon berger ; le bon berger met sa vie pour les brebis. » Ce que le Psaume 23 chante en confiance, Jean 10 le montre en action.

Contraste plus dur : Ézéchiel 34, où Dieu accuse les bergers d'Israël de se nourrir eux-mêmes et de laisser les brebis errer. Le Psaume 23 devient plus poignant quand on le lit contre cet arrière-plan. David est roi, donc berger de son peuple, et pourtant il se déclare lui-même brebis. Le vrai leader spirituel sait qu'il a d'abord besoin d'être conduit.

Contexte

David a été berger avant d'être roi. Il connaît l'odeur de la laine, le poids d'un agneau sur les épaules, la peur d'un lion dans la nuit. Ce psaume n'est pas de la poésie pastorale idéalisée écrite depuis un palais. C'est un homme qui a vécu les deux côtés de la houlette.

Au Proche-Orient ancien, le roi était appelé « berger » du peuple. David inverse l'image : lui, le berger-roi, n'est qu'une brebis devant Dieu. Et la « maison de l'Éternel » à la fin ne signifie pas encore le temple, qui n'existe pas de son vivant. C'est la présence de Dieu comme foyer, comme lieu où l'on est enfin arrivé.

Réflexion

Où dans votre vie mangez-vous actuellement à une table dressée « en la présence de vos ennemis » sans le reconnaître comme un don ?

Que signifierait pour vous, cette semaine, ne pas craindre le mal plutôt que d'exiger qu'il vous soit épargné ?

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Les Confessions

Saint Augustin

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