एज्रा 1

पाठ

फारस के राजा कुस्रू के पहले वर्ष में परमेश्वर उस सम्राट के मन को छूते हैं, और वह अपने पूरे साम्राज्य में घोषणा करवाता है कि यरूशलेम में यहोवा का भवन फिर बनाया जाए। यहूदा और बिन्यामीन के घरानों के मुखिया, याजक और लेवीय उठ खड़े होते हैं, उनके पड़ोसी उन्हें चाँदी, सोना और पशु देकर विदा करते हैं, और कुस्रू मन्दिर के वे पात्र लौटा देता है जिन्हें कभी नबूकदनेस्सर लूट ले गया था। पाँच हजार चार सौ बर्तन, गिने हुए, शेशबस्सर के हाथ में सौंपे जाते हैं।

मूल बात

अध्याय में एक ही क्रिया दो बार आती है, और वही पूरे अध्याय की कुंजी है: "यहोवा ने फारस के राजा कुस्रू का मन उभारा" (पद 1), और फिर "जितने पितरों के घरानों के मुख्य पुरुषों… का मन परमेश्वर ने उभारा था" (पद 5)। एक विदेशी सम्राट और कुछ थके हुए निर्वासित यहूदी, दोनों के भीतर वही हाथ काम कर रहा है। यहाँ कोई आग नहीं गिरती, कोई समुद्र नहीं फटता। परमेश्वर इतिहास को बाहर से नहीं, भीतर से चलाते हैं: इच्छाओं में, फैसलों में, उस अजीब बेचैनी में जो किसी को उठा खड़ा करती है। और सबका कारण यह है कि यिर्मयाह के मुँह से निकला वचन "पूरा हो जाए"। साम्राज्य गिरते हैं, वचन खड़ा रहता है।

जोड़ने वाला सूत्र

पड़ोसी चाँदी, सोना और अनमोल वस्तुएँ देकर उन्हें विदा करते हैं। यह दृश्य पहचाना हुआ है: मिस्र से निकलते समय भी इस्राएल खाली हाथ नहीं गया था। एज्रा जानबूझकर यह गूँज सुनाता है, मानो कह रहा हो कि यह दूसरा निर्गमन है। पर यह निर्गमन छोटा है, ठंडा है, सरकारी परवाने के साथ। वे लौटते तो हैं, मगर फारस की प्रजा बने रहते हैं। यह अधूरापन ही आगे की ओर इशारा करता है। मन्दिर फिर बनेगा, पर वह अन्तिम घर नहीं होगा। एक दिन एक व्यक्ति उस भवन में खड़ा होकर कहेगा कि इस मन्दिर को ढा दो, मैं इसे तीन दिन में उठाऊँगा। लौटना शुरू हुआ, पर पूरा नहीं हुआ। हम अब भी उसी लौटने के बीच में हैं।

दर्पण

सत्तर वर्ष लम्बा समय है। जिसने बचपन में मन्दिर जलते देखा था, वह अब बूढ़ा है, या मर चुका है। इस बीच परमेश्वर चुप लगते रहे। आपकी अपनी कोई प्रार्थना है जो दस, पन्द्रह, पच्चीस साल से बिना उत्तर के पड़ी है? नौकरी की, बच्चे की, किसी रिश्ते की, अपने शरीर की? यह अध्याय आपको यह नहीं बताता कि देरी क्यों हुई। यह केवल इतना कहता है कि जिस दिन समय पूरा हुआ, परमेश्वर को अनुमति माँगने की जरूरत नहीं पड़ी। और ध्यान दीजिए, उत्तर उस दिशा से आया जिधर कोई देख भी नहीं रहा था: एक बुतपरस्त राजा के दरबार से। हम अक्सर परमेश्वर के काम को इसलिए नहीं पहचानते क्योंकि वह गलत दरवाजे से भीतर आता है।

मुख्य पात्र

कुस्रू इस अध्याय का चेहरा है, पर हाथ किसी और का। वह कहता है, "स्वर्ग के परमेश्वर यहोवा ने पृथ्वी भर का राज्य मुझे दिया है, और उसने मुझे आज्ञा दी।" कितना जानता था वह उस परमेश्वर के विषय में? शायद बहुत कम। पर उसकी जबान पर सच रखा गया। और यही परमेश्वर का ढंग है इस पूरी पुस्तक में: वे प्रकट नहीं होते, वे प्रबंध करते हैं। कोई स्वर्गदूत नहीं, कोई शानदार दर्शन नहीं, केवल राजाज्ञाएँ, खजांची मिथ्रदात, और बर्तनों की गिनती। जो परमेश्वर सीनै पर धुएँ में उतरे थे, वे यहाँ एक सरकारी दस्तावेज की स्याही में छिपे हैं। छिपे हुए, फिर भी वही।

प्रश्न

गिनती बहुत सावधानी से दी गई है: तीस सोने के परात, एक हजार चाँदी के, उनतीस छुरी, कुल पाँच हजार चार सौ पात्र। इतनी बारीकी क्यों? शायद इसलिए कि कुछ खोया न रहे। पर एक चीज सूची में नहीं है, और उसकी अनुपस्थिति चुभती है: वाचा का सन्दूक। वह पवित्र वस्तु जिस पर परमेश्वर की उपस्थिति ठहरती थी, कभी लौटकर नहीं आई। नया मन्दिर बनेगा, परन्तु उसका परम पवित्र स्थान खाली रहेगा। तो क्या यह लौटना अधूरा था? हाँ, अधूरा था। परमेश्वर पूरा बहाल नहीं करते, वे आगे बढ़ाते हैं। कुछ चीजें कभी वापस नहीं मिलतीं, और उनकी जगह जो खालीपन रहता है, वही अगली प्रतीक्षा का कमरा बन जाता है। यह सांत्वना नहीं है। यह सच है।

पृष्ठभूमि

539 ईसा पूर्व में बाबेल फारस के हाथों गिरा, और अगले ही वर्ष कुस्रू ने यह घोषणा जारी की। उसकी नीति ज्ञात है: निर्वासित जातियों को उनके देवताओं और मन्दिरों समेत घर लौटाना, ताकि वे कृतज्ञ प्रजा बनें और साम्राज्य की सीमाओं पर शांति रहे। राजनीतिक चतुराई और परमेश्वर की योजना यहाँ एक ही कागज पर लिखी गई हैं। लौटने वाले धनी नहीं थे; बहुत से यहूदी बाबेल में ही रह गए, जहाँ अब उनका व्यापार और घर था। जो चले, उन्होंने सुरक्षा छोड़कर एक खंडहर चुना। और शेशबस्सर, जिसे "यहूदियों का प्रधान" कहा गया है, कोई राजा नहीं, एक फारसी नियुक्त अधिकारी है। दाऊद का सिंहासन खाली रहा। घर लौटना मिला, राज्य नहीं।

चिंतन के प्रश्न

आपके जीवन का कौन सा "कुस्रू" है, यानी कौन सा अनपेक्षित व्यक्ति या घटना, जिसके द्वारा परमेश्वर ने काम किया और आपने उसे तब पहचाना नहीं?

वह कौन सी चीज है जो आपके जीवन में कभी लौटकर नहीं आई, और आप उस खाली जगह के साथ कैसे जी रहे हैं?