यहोशू 4

पाठ

आख़िरी व्यक्ति नदी के पार पहुँच चुका है, पर याजक अब भी यरदन के बीचोंबीच, सूखी ज़मीन पर, सन्दूक उठाए खड़े हैं। तभी परमेश्वर यहोशू से कहते हैं कि बारह आदमी, हर गोत्र से एक, लौटकर ठीक उसी जगह से पत्थर उठाएँ जहाँ याजकों के पाँव पड़े थे, और उन्हें रात के पड़ाव तक कंधे पर ढोकर लाएँ। बारह पत्थर यरदन के बीच में भी खड़े किए जाते हैं। फिर याजक बाहर आते हैं, पानी लौट आता है, और लोग गिलगाल में डेरा डालते हैं, जहाँ वे पत्थर एक प्रश्न के उत्तर के रूप में खड़े कर दिए जाते हैं।

मर्म

ध्यान दीजिए कि चमत्कार के तुरंत बाद परमेश्वर क्या आज्ञा देते हैं। आराधना नहीं, उत्सव नहीं, युद्ध की तैयारी नहीं, बल्कि पत्थर ढोना। क्योंकि परमेश्वर जानते हैं कि इस्राएल की सबसे बड़ी कमज़ोरी अविश्वास नहीं, भुलक्कड़पन है। जो कौम आज सूखी नदी पर खड़ी होकर काँप रही है, वह दस साल बाद यही कहेगी कि "हमने पार किया"। इसलिए उद्धार के साथ-साथ उद्धार की याद भी आज्ञा बनकर आती है। और याद का रूप देखिए, वह एक कहानी है जो बच्चे के प्रश्न से शुरू होती है: "इन पत्थरों का क्या मतलब है?" विश्वास यहाँ उपदेश से नहीं, जिज्ञासा से हस्तांतरित होता है। पत्थर चुप हैं; बोलना माता-पिता को है।

जोड़नेवाला सूत्र

पाठ ख़ुद जोड़ बताता है: "जैसे तुम्हारे परमेश्वर यहोवा ने लाल समुद्र को… वैसे ही उसने यरदन का भी जल…" एक ही परमेश्वर, एक ही हाथ, दो पीढ़ियाँ। पर एक और बात पकड़िए। सन्दूक सबसे आगे गया और तब तक नदी के बीच खड़ा रहा जब तक अंतिम व्यक्ति पार न हो गया। जो वाचा उठाए है, वही सबसे ख़तरनाक जगह में सबसे देर तक खड़ा रहता है। सदियों बाद इसी यरदन में एक और यहोशू, यीशु, पानी में उतरेंगे, आगे नहीं बल्कि लोगों के बीच में। और उनकी अंतिम रात का आदेश भी वही होगा जो गिलगाल में था: "यह मेरे स्मरण में करो।" रोटी और कटोरा हमारे बारह पत्थर हैं।

दर्पण

आपके जीवन में भी एक यरदन है जो पार हो चुका है। वह नौकरी जो चली गई थी और फिर मिल गई। वह रिपोर्ट जो साफ़ आई। वह विवाह जो टूटते-टूटते बचा। वह महीना जब पैसे कहीं से आ गए और आपने रोकर धन्यवाद दिया। और फिर? छह महीने बाद वही घटना बातचीत में "अच्छा समय था" बनकर रह जाती है, और हम फिर से अपनी ताक़त के हिसाब-किताब में लौट आते हैं। बच्चे कुछ नहीं पूछते, क्योंकि घर में देखने को कुछ रखा ही नहीं गया। इस्राएल ने पत्थर कंधे पर ढोए; याद रखने में मेहनत लगती है। आज बाहर जाकर एक पत्थर उठाइए, उस पर एक तारीख़ लिखिए जब परमेश्वर ने आपके लिए रास्ता खोला, और उसे अपनी मेज़ पर रख दीजिए।

श्रोता

जो लोग यह सुन रहे थे, उनमें से लगभग किसी ने लाल समुद्र नहीं देखा था। उनके माता-पिता जंगल में मर चुके थे; वे "पिछली पीढ़ी की गवाही" के साथ बड़े हुए थे और शायद थक भी चुके थे। अब यहोशू कहते हैं, "हमारे पार हो जाने तक"। वह "हमारे" उन्हें मिस्र की उस रात से जोड़ देता है जिसमें वे शारीरिक रूप से थे ही नहीं। यह उनके लिए बड़ी बात थी: परमेश्वर का इतिहास दूसरों की स्मृति नहीं, उनकी अपनी विरासत है। और पद 14 उस डर को छूता है जो हर नेतृत्व-परिवर्तन के बाद होता है: क्या मूसा के बाद कोई है? उत्तर मिला, पर यहोशू की महिमा परमेश्वर ने बढ़ाई, यहोशू ने नहीं।

पृष्ठभूमि

यह वसंत का समय है, जब यरदन बाढ़ से तटों के ऊपर बहती है, कोई उथला घाट नहीं। तारीख़ दी गई है: पहले महीने का दसवाँ दिन, ठीक वही दिन जब मिस्र में फसह का मेम्ना चुना जाता था, और फसह से चार दिन पहले। यानी पीढ़ी नए देश में उसी कैलेंडर पर कदम रखती है जिस पर उनके पिता मिस्र से निकले थे। पड़ाव गिलगाल में है, यरीहो की पूर्वी सीमा पर, शहर की दीवारों से साफ़ दिखाई देने वाली दूरी पर। आगे-आगे रूबेनी, गादी और मनश्शे के आधे गोत्र के चालीस हज़ार हथियारबंद पुरुष चलते हैं, वे गोत्र जिनकी ज़मीन पीछे छूट गई थी पर जिन्होंने वादा निभाया। और सबसे आगे कोई सेनापति नहीं, सन्दूक है।

कठिन प्रश्न

पद 9 अजीब है। यहोशू बारह पत्थर नदी के बीच में भी खड़े करते हैं, और फिर पानी लौट आता है। वह स्मारक किसी ने दोबारा नहीं देखा। कोई बच्चा उसके सामने खड़ा होकर नहीं पूछ सकता, "इनका क्या मतलब है?" तो वह किसके लिए है? पाठ उत्तर नहीं देता, और मुझे ईमानदारी से कहना चाहिए कि मैं भी नहीं दे सकता। पर शायद यही सच्चाई है: परमेश्वर के काम का एक हिस्सा हमेशा पानी के नीचे रहता है। वे लड़ाइयाँ जो आपने अकेले लड़ीं, वे प्रार्थनाएँ जिनका उत्तर किसी ने नहीं देखा, वे क्षमा जो आपने दी और किसी को पता नहीं चला। उनका स्मारक बना है। बस उसे देखने वाली आँखें आपकी नहीं हैं।

चिंतन

आपके घर में ऐसा क्या दिखाई देता है जिसके बारे में कोई बच्चा या मेहमान पूछ सके, और उत्तर में आपको परमेश्वर की कोई ठोस करनी बतानी पड़े?

पद 24 कहता है कि यह सब इसलिए हुआ कि "पृथ्वी के सब देशों के लोग जान लें"। आपके आसपास कौन है जिसके लिए आपकी स्मृति ही एकमात्र गवाही हो सकती है?