मत्ती 2:11

पाठ

घर का दरवाज़ा खुलता है, और भीतर कोई सिंहासन नहीं, कोई पहरेदार नहीं, कोई दरबारी शिष्टाचार नहीं। बस एक बालक, और उसके साथ उसकी माँ मरियम। लंबी यात्रा के धूल-सने ये विदेशी ज्योतिषी उस देहरी पर ठिठकते हैं, और फिर वही करते हैं जो उन्होंने यरूशलेम में हेरोदेस के सामने नहीं किया था: वे ज़मीन पर गिर जाते हैं। मत्ती लिखता है कि उन्होंने "दण्डवत् होकर बालक की आराधना की", और फिर अपने थैले खोलकर सोना, लोबान और गन्धरस भेंट चढ़ाया। एक वाक्य में तीन क्रियाएँ: देखना, झुकना, देना। यही पूरा दृश्य है, और यही पूरी बात है।

हृदय

ध्यान दीजिए कि आराधना किसे मिलती है। मरियम वहाँ मौजूद है, स्पष्ट रूप से नामित, पर घुटने उसके लिए नहीं मुड़ते। ज्योतिषी बालक के आगे गिरते हैं, एक ऐसे शिशु के आगे जो न बोल सकता है, न आशीष दे सकता है, न उनकी सेवा का प्रतिदान कर सकता है। यहाँ मत्ती चुपचाप वह दावा रख देता है जिस पर पूरी मसीही आस्था टिकी है: परमेश्वर की उपस्थिति अब एक मनुष्य में है, और वह मनुष्य असहाय है। सच्ची आराधना तब जन्मती है जब हम किसी शक्ति के आगे नहीं, बल्कि प्रकट हुए परमेश्वर के आगे झुकते हैं, चाहे वह प्रकटीकरण हमारी अपेक्षाओं से कितना ही छोटा और साधारण दिखे। और झुकने के तुरंत बाद थैले खुलते हैं, क्योंकि जो सचमुच झुकता है, वह खाली हाथ नहीं उठता।

बड़ी कहानी का सूत्र

भेंटें केवल कीमती नहीं, वे पहचानने योग्य हैं। सोना, लोबान और गन्धरस पूरब की व्यापारिक कतारों का माल था, वही सामान जो राजाओं के दरबार में और मंदिरों की वेदियों पर पहुँचता था। भविष्यद्वक्ताओं ने लंबे समय से एक दिन का सपना देखा था जब जातियाँ अपने ऊँटों पर लदी संपदा लेकर सिय्योन आएँगी, सोना और लोबान लिए हुए (यशायाह 60 का वह दृश्य यहाँ बिना घोषणा के सच होने लगता है)। पर सूत्र उससे भी पुराना है: छठे पद में जो वचन उद्धृत होता है, वहाँ आने वाला व्यक्ति "मेरी प्रजा इस्राएल का चरवाहा" कहलाता है। चरवाहा, न कि सम्राट। और अब उस चरवाहे के चरणों में पहले भेड़ें नहीं, बल्कि विदेशी झुके हैं। जिस मुक्ति की कहानी अब्राहम से शुरू हुई थी कि उसके द्वारा सारी जातियाँ आशीष पाएँ, वह यहाँ एक साधारण घर के फर्श पर अपना पहला ठोस रूप लेती है।

दर्पण

हम अक्सर पूजा को भावना समझते हैं, कुछ जो भीतर घटता है। यहाँ वह शरीर से होकर गुज़रती है: घुटने मुड़ते हैं, माथा ज़मीन छूता है, हाथ थैले की गाँठ खोलते हैं। ईमानदारी से पूछिए, पिछली बार आपकी आराधना ने आपके किस निर्णय को महँगा बनाया? जिन ज्योतिषियों ने महीनों की यात्रा की, उन्होंने पहुँचकर यह नहीं कहा कि यह घर हमारी उम्मीद से बहुत छोटा है। उन्होंने माँगा नहीं, उन्होंने दिया। हममें से कई लोग परमेश्वर के पास सूची लेकर जाते हैं: नौकरी, बच्चे की परीक्षा, रिपोर्ट, रिश्ता। सूची गलत नहीं, पर वह अकेली हो तो हम ग्राहक बन जाते हैं, आराधक नहीं। आज, अकेले कमरे में, सचमुच फर्श पर घुटने टेकिए, दो मिनट के लिए, और ऊँची आवाज़ में कहिए: "आप मेरे राजा हैं, और आज मैं कुछ माँगने नहीं आया।" बस इतना।

एक बारीकी

मत्ती लिखता है "उस घर में पहुँचकर"। घर, चरनी नहीं, गोशाला नहीं। लूका की परिचित तस्वीर पीछे छूट चुकी है; बीच में महीने, शायद एक-दो साल बीत चुके हैं, जैसा सोलहवें पद में हेरोदेस के "दो वर्ष के या उससे छोटे" से झलकता है। यानी ये यात्री किसी अलौकिक रात में नहीं, बल्कि एक साधारण दिन में, एक साधारण दरवाज़े पर पहुँचे। कपड़े सूखने को टँगे होंगे, चूल्हे का धुआँ होगा, पड़ोसियों की आँखें होंगी। तारा आकाश में रुका, पर वह जिस जगह रुका वह बैतलहम का कोई महल नहीं था। परमेश्वर की महिमा यहाँ घरेलू जीवन के भीतर छिपी है, और उसे पहचानने के लिए विनम्रता चाहिए, चमत्कार नहीं।

एक कठिन प्रश्न

परेशान करने वाली बात यह है कि परमेश्वर ने इन लोगों से बात करने के लिए तारा चुना। तारों से भाग्य पढ़ना वही काम था जिसकी व्यवस्था बार-बार निंदा करती है। फिर भी परमेश्वर ने उन्हें उनकी अपनी, त्रुटिपूर्ण भाषा में बुलाया, और उन्हें वहाँ तक ले आए जहाँ शास्त्र के जानकार, जो सही पता बता सकते थे, जाने की ज़हमत तक नहीं उठाते। यह हमें सहज नहीं लगता, और लगना भी नहीं चाहिए। ध्यान दीजिए कि परमेश्वर उन्हें उनकी भूल में छोड़ते नहीं: आगे बारहवें पद में मार्गदर्शन तारे से नहीं, स्वप्न में चेतावनी से आता है। परमेश्वर वहाँ से शुरू करते हैं जहाँ मनुष्य खड़ा है, पर वहीं छोड़ते नहीं। इस रहस्य को सुलझाया नहीं जा सकता, केवल कृतज्ञता से देखा जा सकता है।

पृष्ठभूमि

हेरोदेस रोम का अधीन राजा था, यहूदी कहलाता था पर आधा विदेशी, सिंहासन के प्रति इतना असुरक्षित कि उसने अपने ही बेटों और पत्नी को मरवा दिया था। उसके यरूशलेम में "यहूदियों का राजा" शब्द राजद्रोह जैसा गूँजता था। दूसरी ओर ये ज्योतिषी संभवतः पूर्व के, फरात पार के दरबारी विद्वान थे, राजाओं के सलाहकार, जिनके लिए आकाश में परिवर्तन राजनीतिक संकेत होते थे। भेंट लेकर किसी शासक के सामने झुकना उस संसार में औपचारिक अधीनता की घोषणा थी, केवल शिष्टाचार नहीं। इसीलिए यह दृश्य इतना विस्फोटक है: विदेशी रईस बैतलहम के एक मामूली घर में एक मज़दूर परिवार के बच्चे के आगे राजनयिक अधीनता स्वीकार करते हैं, जबकि असली महल में बैठा राजा घबरा रहा है।

चिंतन

आपकी आराधना में आखिरी बार क्या चीज़ ऐसी थी जो आपको सचमुच महँगी पड़ी, और अगर कुछ भी याद न आए तो यह क्या बताता है?

जिन लोगों को आप "बाहरी" मानते हैं, क्या परमेश्वर उनसे उनकी अपनी भाषा में बात कर सकते हैं, और क्या आप उन्हें दरवाज़े पर पहचान पाएँगे?