भजन संहिता 23:4

पाठ

रास्ता अब तक हरी चराइयों और शान्त झरनों से होकर गया था, पर यहाँ वह नीचे उतरता है: एक संकरी, गहरी घाटी में, जहाँ दिन में भी अंधेरा रहता है। भजनकार कहता है कि वहाँ से गुज़रते हुए भी वह हानि से नहीं डरेगा, क्योंकि परमेश्वर उसके साथ हैं। और जो चीज़ उसे दिलासा देती है, वह कोई कोमल शब्द नहीं, बल्कि चरवाहे के हाथ के दो औज़ार हैं: "तेरे सोंटे और तेरी लाठी से मुझे शान्ति मिलती है।"

मूल बात

ध्यान दीजिए कि इस पद में व्याकरण बदल जाता है। पहले तीन पदों में परमेश्वर की चर्चा तीसरे पुरुष में है: "वह मुझे बैठाता है", "वह मेरे जी में जी ले आता है।" फिर घाटी आती है, और अचानक भजनकार मुड़कर सीधे बात करने लगता है: "तू मेरे साथ रहता है।" धर्मशास्त्र यहाँ प्रार्थना बन जाता है। यही इस पद का हृदय है। परमेश्वर के बारे में सुन्दर बातें कहना आसान है जब घास हरी हो; अंधकार में आदमी या तो चुप हो जाता है, या पहली बार सचमुच "आप" कहना सीखता है। और गौर करें: वादा घाटी से बचने का नहीं, उसमें से "होकर चलने" का है। संगति दी गई है, छूट नहीं।

बड़ी कहानी का सूत्र

इस्राएल की स्मृति में घाटी से गुज़रना कोई रूपक नहीं था। वे मिस्र से निकले, समुद्र और जंगल से होकर चले, और आगे बादल का खम्भा चलता रहा। परमेश्वर ने उन्हें कष्ट के इर्द-गिर्द नहीं, उसके बीच से निकाला। यही रेखा आगे बढ़कर उस चरवाहे तक पहुँचती है जो कहता है कि वह अपनी भेड़ों के लिये अपना प्राण देता है। मसीह ने घाटी को दूर से नहीं देखा; वे स्वयं उसकी सबसे गहरी तलहटी तक उतरे, जहाँ सचमुच अंधकार छा गया था। इसलिए "तू मेरे साथ रहता है" अब केवल भरोसे का दावा नहीं, बल्कि एक ऐतिहासिक तथ्य है: परमेश्वर उस रास्ते को भीतर से जानते हैं जिस पर आप आज चल रहे हैं।

दर्पण

आपकी घाटी शायद इतनी नाटकीय न हो। वह एक फ़ोन कॉल हो सकती है जिसमें रिपोर्ट के नतीजे बताए जाते हैं। वह वह कमरा हो सकता है जहाँ आपका किशोर बेटा दरवाज़ा बंद करके बैठा है और महीनों से बात नहीं करता। वह नौकरी का वह ईमेल हो सकता है जिसे आपने तीन बार पढ़ा और फिर भी समझ नहीं आया कि अब घर का किराया कैसे चुकेगा। इन जगहों पर हमारा मन दो चीज़ें चाहता है: सफ़ाई और नियंत्रण। यह पद दोनों नहीं देता। यह केवल एक उपस्थिति देता है, और कहता है कि वही काफ़ी है। आज एक काम कीजिए: अपनी उस घाटी का नाम एक वाक्य में काग़ज़ पर लिखिए, और उसके नीचे लिखिए, "आप मेरे साथ हैं", फिर उसे ज़ोर से पढ़िए।

मुख्य पात्र

यहाँ का मुख्य पात्र चरवाहा है, और उसका चित्र भावुक नहीं है। सोंटा भारी लकड़ी का डंडा था, जिससे भेड़िये और सियार का सामना किया जाता था; लाठी वह टेढ़े सिरे वाली छड़ी थी जिससे भटकी भेड़ को खींचकर वापस लाया जाता, और कभी-कभी उसकी हल्की चोट से उसे रास्ते पर रखा जाता। यानी जो चीज़ शान्ति देती है, वही चीज़ अनुशासन भी करती है। यह परमेश्वर का ऐसा चित्र है जिसे हम आसानी से बाँट देना चाहते हैं: कोमल परमेश्वर अलग, कठोर परमेश्वर अलग। भजनकार ऐसा नहीं करता। जो हाथ आपको रोकता है, वही हाथ आपकी रक्षा करता है, और अंधेरे में उस हाथ का वज़न महसूस होना ही दिलासा है।

कठिन प्रश्न

तो क्या इसका मतलब है कि विश्वासी को हानि नहीं होती? पद ईमानदारी से यह नहीं कहता। यह कहता है, "हानि से न डरूँगा", डर के न होने की बात, हानि के न होने की नहीं। भेड़ें घाटियों में मरती भी थीं। जो लोग यह भजन कब्रिस्तान में पढ़ते हैं, वे यह जानते हैं। और यहाँ हमें रुक जाना चाहिए, क्योंकि जल्दबाज़ी में दी गई तसल्ली इस पद को झूठा बना देती है। भजनकार यह नहीं समझाता कि घाटी क्यों है। वह केवल इतना कहता है कि वह अकेला नहीं है। शायद विश्वास का सबसे कठोर रूप यही है: उत्तर के बिना संगति को पर्याप्त मान लेना, यह जानते हुए भी कि हृदय अब भी उत्तर चाहता है।

पृष्ठभूमि

यहूदिया की पहाड़ियों से मृत सागर की ओर उतरते हुए गहरे, संकरे नाले हैं, जिनकी दीवारें इतनी ऊँची हैं कि दोपहर में भी तल पर छाया रहती है। चरवाहा गर्मियों में झुंड को इन्हीं रास्तों से बेहतर चरागाह तक ले जाता था, क्योंकि दूसरा रास्ता नहीं था। चट्टानों की दरारों में शिकारी जानवर छिपते थे, और डाकू भी। चरवाहा समाज में छोटा आदमी था, पर उसके झुंड के लिए वह सब कुछ था: मार्गदर्शक, रक्षक, न्यायी। दाऊद, जो स्वयं चरवाहा रहा और फिर राजा बना, इस चित्र को उलटकर अपने ऊपर लागू करता है। राजा भी किसी का मेमना है। यह विनम्रता ही इस भजन को इतना गहरा बनाती है।

चिंतन के प्रश्न

आपके जीवन में कौन-सी बात आपको परमेश्वर के बारे में बोलने से हटाकर परमेश्वर से बोलने की ओर ले आई, और क्या आप अब भी उसी तरह बात कर रहे हैं?

सोंटा और लाठी दोनों शान्ति देते हैं। परमेश्वर ने हाल में आपको किस बात से रोका, और क्या आप उसे सुरक्षा के रूप में देख पाए?