1 राजाओं 10

पाठ

एक ऊँटों का काफ़िला मरुभूमि की धूल में उतरता है, और हवा में लोबान की गंध फैल जाती है। शेबा की रानी दो हज़ार किलोमीटर से अधिक चलकर यरूशलेम आई है, क्योंकि उसने "यहोवा के नाम के विषय सुलैमान की कीर्ति" सुनी थी, और वह कठिन प्रश्नों से उसे परखना चाहती है। सुलैमान हर प्रश्न का उत्तर देता है; वह उसका भवन, उसकी मेज़, उसके सेवकों की पाँत देखती है और स्तब्ध रह जाती है। इसके बाद अध्याय एक सूची में बदल जाता है: छः सौ छियासठ किक्कार सोना प्रतिवर्ष, हाथी दाँत का सिंहासन, बारह सिंह, सोने की ढालें, चाँदी पत्थरों जैसी सस्ती, और मिस्र से झुण्डों में आते घोड़े।

मर्म

रानी के मुँह में लेखक ने वह वाक्य रखा है जो पूरे अध्याय की कुंजी है: "धन्य है तेरा परमेश्वर यहोवा! जो तुझ से ऐसा प्रसन्न हुआ कि तुझे इस्राएल की राजगद्दी पर विराजमान किया।" ध्यान दें, वह सुलैमान को धन्य नहीं कहती, उसके परमेश्वर को कहती है। और वह कारण भी बताती है: "यहोवा इस्राएल से सदा प्रेम रखता है, इस कारण उसने तुझे न्याय और धार्मिकता करने को राजा बना दिया है।" यही परमेश्वर की राजगद्दी का तर्क है। सिंहासन इसलिए नहीं दिया गया कि राजा भव्य दिखे, बल्कि इसलिए कि एक जाति के साथ किया गया प्रेम न्याय के रूप में उतरे। वैभव यहाँ लक्ष्य नहीं, हस्ताक्षर है। और जहाँ हस्ताक्षर को ही धन समझ लिया जाए, वहाँ पतन की शुरुआत हो चुकी होती है।

सूत्र

पद 5 में हिब्रू शब्दशः कहता है कि रानी में "साँस न रही" (रूआख), जैसे किसी की श्वास छिन जाए। यही श्वासहीन आश्चर्य बाद में यीशु मसीह के मुँह में एक चेतावनी बन जाता है: दक्खिन की रानी पृथ्वी की छोर से सुलैमान की बुद्धि सुनने आई थी, और अब उससे बड़ा कोई यहाँ खड़ा है, फिर भी लोग नहीं आते। सुलैमान का दरबार परमेश्वर के राज्य का एक अस्थायी नमूना है: राष्ट्र आते हैं, भेंट लाते हैं, बुद्धि सुनते हैं, और घर लौटते हुए इस्राएल के परमेश्वर की स्तुति करते हैं। परन्तु वह नमूना टूटता है, क्योंकि जो राजा सोना बटोरता है वह अन्त में स्त्रियों और देवताओं को भी बटोरता है। जो पूरा करेगा, वह सोने के सिंहासन पर नहीं, काठ पर चढ़ेगा।

दर्पण

यह अध्याय हमारी उस भूख को खोलकर रख देता है जो हम अपने विश्वास के भीतर छिपाकर रखते हैं: कि परमेश्वर की आशीष दिखनी चाहिए। बड़ा घर, अच्छी नौकरी, चमकते बच्चे, भरी-पूरी कलीसिया। हम पद 9 पढ़कर संतुष्ट होते हैं और पद 26 पर आँख फेर लेते हैं, जहाँ चौदह सौ रथ खड़े हैं। सोचें कि आपके जीवन का कौन-सा हिस्सा दूसरों के लिए "देखने की वस्तु" बन गया है, और आपने उसे कब से परमेश्वर की स्वीकृति का प्रमाणपत्र मान लिया है। और यह भी पूछिए: जब आपकी मेज़ पर भोजन कम है, आपका शरीर थका है, आपकी संतान भटकी है, तब क्या आप मानते हैं कि परमेश्वर आपसे भी प्रसन्न है? रानी का वाक्य आपकी परिस्थिति के बारे में नहीं, परमेश्वर के प्रेम के बारे में था।

पृष्ठभूमि

जिन्होंने यह अध्याय पहली बार पढ़ा या सुना, वे बेबीलोन की बंधुआई के बाद के लोग थे, या उसके साये में जी रहे लोग। उनके पास न सोने की ढालें थीं, न हाथी दाँत का सिंहासन; उनके सामने खण्डहर थे और चंदन की लकड़ी की कोई कल्पना भी नहीं। उनके कानों में "ऐसी चन्दन की लकड़ी आज तक फिर नहीं आई" जैसे शब्द किसी दादी की कहानी की तरह गूँजते थे: कभी हमारा भी नाम था, राष्ट्र आते थे, हमारे परमेश्वर की स्तुति परदेशी करते थे। साथ ही वे व्यवस्था जानते थे। व्यवस्थाविवरण 17 में राजा को स्पष्ट मना किया गया था कि वह मिस्र से घोड़े न बढ़ाए और चाँदी-सोना न बटोरे। पद 26 से 29 पढ़ते हुए वे सिहर उठते थे, क्योंकि वे जानते थे कि यह गौरव-गान नहीं, अभियोग-पत्र भी है।

मुख्य पात्र

रानी को सामान्यतः दरबार का शोभा-पात्र समझा जाता है, पर वह इस अध्याय की सबसे तीखी बुद्धि रखती है। वह एक व्यापारिक साम्राज्य की शासक है, लोबान और मसालों के मार्ग की मालकिन, और वह भेंट देने से पहले परीक्षा लेती है: "कठिन-कठिन प्रश्नों से उसकी परीक्षा करने को चल पड़ी।" वह अफ़वाह पर विश्वास नहीं करती, स्वयं देखती है, और ईमानदारी से स्वीकार करती है, "इसका आधा भी मुझे न बताया गया था।" उसका आश्चर्य चापलूसी में नहीं ढलता; वह वैभव से होकर वैभव के स्रोत तक पहुँचती है और परमेश्वर की स्तुति करके लौट जाती है। इस पूरे अध्याय में वही एक व्यक्ति है जो सही जगह देखती है।

प्रश्न

तो क्या यह अध्याय आशीष है या चेतावनी? पाठ स्वयं कोई फैसला नहीं सुनाता। वह न प्रशंसा करता है, न निंदा; वह सूची बनाता है और हमें व्यवस्था के साथ मिलाकर पढ़ने के लिए छोड़ देता है। और यही असहज बात है: परमेश्वर ने सुलैमान को यह बुद्धि और यह धन वास्तव में दिया, यह पाठ इससे इनकार नहीं करता। फिर भी वही दान अगले अध्याय में उसका जाल बन जाता है। हम चाहते हैं कि परमेश्वर हमें ऐसी आशीष दें जो हमें बिगाड़ न सके, और वैसी आशीष कहीं नहीं मिलती। मानना पड़ता है कि उन्हीं हाथों से आया उपहार हमारे हाथों में मूर्ति बन सकता है, और यह जोखिम परमेश्वर उठाते हैं। पाठ इसका समाधान नहीं देता, केवल पद 9 को याद दिलाता है: गद्दी न्याय और धार्मिकता के लिए दी गई थी।

चिंतन

आपके जीवन में कोई ऐसा उपहार है जो परमेश्वर से आया, पर जिसे आपने चुपचाप अपनी पहचान बना लिया है?

शेबा की रानी परमेश्वर को धन्य कहकर लौटी, सुलैमान को नहीं। आपके आसपास के लोग आपकी बुद्धि, सेवा या सफलता देखकर किसकी स्तुति करते हैं?