1 राजाओं 19:13

पाठ

वह दबा हुआ धीमा शब्द सुनते ही एलिय्याह बाहर नहीं दौड़ता; पहले वह अपना मुँह चद्दर से ढाँपता है। आँधी, भूकम्प और आग ने उसे गुफा से बाहर नहीं निकाला था, पर यह पतली-सी आवाज़ उसे उठा देती है। वह गुफा के द्वार पर खड़ा होता है, आधा भीतर, आधा बाहर, और तब वही प्रश्न दुबारा उस तक पहुँचता है जो पहले भी पूछा गया था: "हे एलिय्याह तेरा यहाँ क्या काम?" परमेश्वर कोई नई बात नहीं कहते, कोई सांत्वना नहीं देते, कोई व्याख्या नहीं करते। वे केवल पूछते हैं, और प्रश्न वही का वही रहता है, मानो बीच की सारी गड़गड़ाहट केवल इसलिए थी कि यह प्रश्न ठीक से सुना जा सके।

मर्म

यहाँ परमेश्वर के विषय में कुछ ऐसा खुलता है जिसे हम प्रायः उलट देते हैं। हम मानते हैं कि परमेश्वर बड़ी घटनाओं में बोलते हैं, और एलिय्याह का पूरा जीवन भी यही सिखाता आया था: आकाश से उतरी आग, बंद हुआ आकाश, कर्मेल पर्वत की जीत। पर होरेब पर वे तीनों शक्तियाँ गुज़र जाती हैं और पाठ तीन बार दोहराता है कि यहोवा उनमें न थे। परमेश्वर अपनी उपस्थिति को तमाशे से अलग कर देते हैं। और जब वे आते हैं, तो उत्तर लेकर नहीं, प्रश्न लेकर आते हैं। यही अनुग्रह का विचित्र रूप है: परमेश्वर थके हुए सेवक को डाँटते नहीं, न तुरन्त ठीक करते हैं, बल्कि उसे बोलने का अवसर देते हैं। मुँह ढाँपना भय का चिह्न है, पर द्वार पर खड़ा होना विश्वास का। दोनों एक साथ रह सकते हैं।

सूत्र

होरेब कोई भी पहाड़ नहीं है। यही वह जगह है जहाँ मूसा चट्टान की दरार में रखा गया था जब परमेश्वर की महिमा पास से गुज़री, और वहाँ भी एक हाथ था जो चेहरे को ढाँपता है। एलिय्याह उसी पत्थर पर खड़ा है, पर अब कोई उसका मुँह नहीं ढाँपता; वह स्वयं अपनी चद्दर उठाता है। वाचा के पहाड़ पर परमेश्वर अपने टूटे हुए नबी से वाचा की नई शर्तें नहीं दोहराते, वे केवल पास से गुज़रते हैं और पूछते हैं। और सदियों बाद यही एलिय्याह एक और पहाड़ पर, मूसा के साथ, मसीह की महिमा में दिखाई देगा, और वहाँ आवाज़ कहेगी कि पुत्र की सुनो। जो आग और आँधी में नहीं मिला, वह अन्ततः एक देह में, एक शब्द में, मनुष्य बनकर आया।

दर्पण

वह प्रश्न आज भी आपका पीछा करता है: "तेरा यहाँ क्या काम?" यानी, तुम यहाँ क्यों हो? इस नौकरी में, इस सेवकाई में, इस कड़वाहट में, इस गुफा में जिसे तुमने सुरक्षा कहकर चुना है? एलिय्याह का उत्तर आधा सच है: उसने सचमुच बहुत कुछ सहा, और फिर भी "मैं ही अकेला रह गया हूँ" एक झूठ है जिसे थकान ने गढ़ा। हम भी यही करते हैं। जब कोई हमारी मेहनत नहीं देखता, जब घर में तनाव है, जब देह साथ नहीं देती, तब हम अपने अकेलेपन को बड़ा करके उसमें एक प्रकार की पवित्रता ढूँढ़ने लगते हैं। परमेश्वर उस आत्म-दया को डाँटते नहीं, पर वे उसे अन्तिम शब्द भी नहीं बनने देते। आज कागज़ पर एक वाक्य में लिखिए कि आप इस समय सचमुच "कहाँ" हैं, और उसे ज़ोर से पढ़कर परमेश्वर के सामने कह दीजिए।

बारीकी

चद्दर। यह छोटा-सा शब्द इस अध्याय में दो बार आता है, और दोनों बार सब कुछ बदल देता है। यहाँ एलिय्याह उसी चद्दर से अपना मुँह ढाँपता है, क्योंकि जीवित परमेश्वर की निकटता को खुली आँखों से सहा नहीं जा सकता। छह वचन बाद वही चद्दर खेत में हल जोतते एलीशा के कंधों पर फेंकी जाती है। जो वस्त्र डर में छिपने के लिए इस्तेमाल हुआ, वही बुलाहट देने का औज़ार बन जाता है। परमेश्वर एलिय्याह से उसका भय नहीं छीनते; वे उस भय की चादर को उठाकर भविष्य में डाल देते हैं। क्या यह संयोग है कि हमारी सबसे कमज़ोर चीज़ ही अगली पीढ़ी तक कुछ पहुँचाने का माध्यम बन जाती है?

कठिन प्रश्न

सबसे असहज बात यह है कि एलिय्याह का उत्तर नहीं बदलता। वचन दस और वचन चौदह लगभग अक्षरशः एक हैं। आँधी, भूकम्प, आग और वह दबा हुआ धीमा शब्द, इन सबके बाद भी वह ठीक वही शिकायत दोहराता है। तो क्या उस पूरे दर्शन का कोई असर नहीं हुआ? परमेश्वर उसकी बात काटते नहीं, उसे सुधारते नहीं, यह भी नहीं कहते कि तू गलत है। वे केवल उसे काम देते हैं और अन्त में एक तथ्य बताते हैं: सात हज़ार। शायद यही उत्तर है, कि परमेश्वर हमारी समझ बदलने से पहले हमारे पाँव चलाते हैं। और शायद यह भी सच है कि कुछ घाव एक मुलाकात से नहीं भरते। पाठ इसे खुला छोड़ देता है, और हमें भी खुला छोड़ देना चाहिए।

मुख्य पात्र

एलिय्याह एक ऐसा मनुष्य है जिसकी सफलता ने उसे बचाया नहीं। कर्मेल पर्वत की जीत के कुछ ही घंटों बाद वह एक स्त्री के संदेश से टूट जाता है, मरुभूमि भागता है, अपने सेवक को पीछे छोड़ देता है और मृत्यु माँगता है। उसकी जलन सच्ची है, उसका थकना भी सच्चा है, और दोनों एक ही हृदय में बसते हैं। वह परमेश्वर से नाराज़ नहीं, पर खाली है। और परमेश्वर उससे धर्मशास्त्र पर बहस नहीं करते; वे पहले रोटी देते हैं, फिर नींद, फिर स्पर्श, फिर मौन, और अन्त में प्रश्न। यह व्यवहार हमें परमेश्वर के विषय में वह बताता है जो हमारे उपदेश प्रायः भूल जाते हैं: वे टूटे हुए सेवक को बदलने से पहले उसे सँभालते हैं।

चिंतन

यदि परमेश्वर आज आपसे पूछें, "तेरा यहाँ क्या काम?", तो आपका पहला, बिना सोचा हुआ उत्तर क्या होगा, और वह उत्तर आपके बारे में क्या खोलता है?

आप किन "आँधी, भूकम्प और आग" की प्रतीक्षा में हैं, और क्या उस प्रतीक्षा ने आपको उस दबे हुए धीमे शब्द के प्रति बहरा कर दिया है?