1 राजाओं 19:12

पाठ

भूकम्प थम चुका है, और अब आग आती है। पहाड़ के उसी ढलान पर, जहाँ कभी सीनै धुएँ से काँपा था, एलिय्याह देखता है कि लपटें उठ रही हैं, और फिर भी लिखा है: "यहोवा उस आग में न था।" तीन बार प्रकृति अपनी पूरी ताकत से गरजती है, आँधी, भूकम्प, आग, और तीनों बार वह वाक्य लौटता है जो लगभग निर्दयी लगता है, कि परमेश्वर वहाँ नहीं थे। तब, जब सब कुछ शान्त हो जाता है, तब कुछ होता है जिसे इब्रानी मुश्किल से पकड़ पाती है और हिन्दी अनुवाद यों कहता है: "एक दबा हुआ धीमा शब्द सुनाई दिया।" कोई तमाशा नहीं, कोई गड़गड़ाहट नहीं। बस एक बारीक, दबी हुई आवाज़, जिसके सामने नबी अपना मुँह ढाँप लेता है।

मर्म

यहाँ परमेश्वर के विषय में कुछ ऐसा खुलता है जो हमारी धार्मिक प्रवृत्ति के विरुद्ध जाता है। एलिय्याह कर्मेल पर्वत से आ रहा है, जहाँ आग स्वर्ग से गिरी थी और भीड़ मुँह के बल गिर पड़ी थी। उसने देखा था कि परमेश्वर कैसे काम करते हैं: नाटकीय, निर्णायक, सबके सामने। और अब, ठीक वही तीन चिह्न, आँधी, भूकम्प, आग, जो सीनै पर वाचा बाँधते समय उपस्थित थे, उसके सामने से गुज़रते हैं और खाली निकलते हैं। परमेश्वर अपनी शक्ति से इनकार नहीं करते; वे इनकार करते हैं कि उन्हें शक्ति के तमाशे में कैद किया जाए। पवित्रता का अर्थ केवल भयानक तेज नहीं, बल्कि यह भी कि वे स्वतंत्र हैं, अपनी शर्तों पर आते हैं। और जब वे आते हैं, तो वचन के रूप में आते हैं। यही अनुग्रह की संरचना है: एक थका हुआ, आत्महत्या की कगार पर खड़ा सेवक विनाश से नहीं, बल्कि एक दबी हुई आवाज़ से सँभाला जाता है, जो उससे सवाल पूछती है और उसे फिर काम पर भेजती है।

सूत्र

सीनै और होरेब एक ही पहाड़ के दो नाम हैं, और यही इस दृश्य की कुंजी है। जहाँ मूसा को वाचा मिली थी, वहीं एलिय्याह लौटता है, मानो पूरा इस्राएल फिर से शुरुआत के बिन्दु पर खड़ा हो। पर इस बार परमेश्वर धुएँ और नरसिंगे में नहीं आते। मूसा को भी चट्टान की दरार में छिपाकर उन्होंने केवल अपनी पीठ दिखाई थी, क्योंकि कोई जीवित मनुष्य उनका मुँह नहीं देख सकता; यहाँ वही संयम एक और कदम आगे जाता है, और परमेश्वर स्वयं को एक फुसफुसाहट में सौंप देते हैं। इसी दिशा में परमेश्वर का पूरा इतिहास बहता है, जब तक वचन देह बनकर एक चरनी में नहीं आ जाता, और वही वचन कुचली हुई नरकट को नहीं तोड़ता। सुसमाचार की आवाज़ आज भी दबी हुई है, क्रूस पर बिल्कुल शक्तिहीन, और फिर भी वही उद्धार करती है।

दर्पण

हम में से बहुतों को आग वाला परमेश्वर ज़्यादा सुविधाजनक लगता है। हम प्रार्थना करते हैं कि कुछ स्पष्ट घटे: बीमारी की रिपोर्ट बदल जाए, बेटा एक ही रात में लौट आए, नौकरी का दरवाज़ा धड़ाम से खुले। और जब कुछ नहीं होता, तो हम एलिय्याह की तरह सोचते हैं कि शायद परमेश्वर ने हाथ खींच लिया। इस पाठ की चुभन यही है कि आँधी, भूकम्प और आग खाली निकल सकते हैं, और फिर भी परमेश्वर उपस्थित हैं, केवल उस स्तर पर जहाँ सुनने के लिए झुकना पड़ता है। मंडली में सफलता की गिनती, समूह में प्रभाव की भूख, थके हुए सेवक का यह भाव कि "मैं ही अकेला रह गया हूँ", सब इसी रोशनी में नंगे पड़ जाते हैं। आज ही दस मिनट निकालिए, फोन बन्द कीजिए, और कागज़ पर परमेश्वर के उसी सवाल का ईमानदार उत्तर लिखिए: "तेरा यहाँ क्या काम?"

प्रसंग

यह नौवीं सदी ईसा पूर्व का उत्तरी राज्य है। अहाब ने सीदोन की राजकुमारी ईजेबेल से विवाह किया, और उसके साथ बाल की उपासना राजकीय धर्म बन गई। बाल कोई सामान्य मूरत नहीं था; वह तूफान का देवता था, बादल पर सवार, बिजली और आग उसके हथियार। ठीक इसीलिए होरेब का यह दृश्य केवल एलिय्याह की आत्मा का इलाज नहीं, बल्कि एक धार्मिक बयान है: जिन शक्तियों को कनान का धर्म देवता कहता था, वे यहोवा की सेवक भी नहीं, केवल उनके आगे-आगे गुज़रता जुलूस हैं। एलिय्याह चालीस दिन-रात चलकर वहाँ पहुँचा है, राज्य की सीमा के बाहर, जान बचाकर भागा हुआ, राजनीतिक रूप से पराजित। नबी हार चुका है; पहाड़ पर उसे बताया जा रहा है कि परमेश्वर की जीत उसकी सफलता पर टिकी नहीं है।

पाठक

राजाओं की पुस्तक उन लोगों के लिए लिखी गई जो सब कुछ खो चुके थे। मन्दिर जल चुका था, राजा बन्दी था, लोग बाबेल में बैठे थे, और सबसे बड़ी पीड़ा यह थी कि आकाश चुप था। कोई आग नहीं गिरी, कोई नबी कर्मेल पर विजयी नहीं हुआ। ऐसे पाठकों के कानों में यह वचन बम की तरह गिरा होगा: परमेश्वर की अनुपस्थिति और परमेश्वर की चुप्पी एक चीज़ नहीं हैं। जो कान इतिहास के मलबे में केवल शून्य सुनते थे, उन्हें बताया गया कि उसी शान्ति के बाद एक दबी हुई आवाज़ बोलती है, और वह आवाज़ नाम लेती है, नियुक्तियाँ करती है, इतिहास चलाती है। और वह उन सात हज़ार को गिनती है जिन्हें कोई नहीं जानता।

अंतर्पाठ

मूसा की कहानी इस दृश्य के नीचे लगातार बजती है: वही पहाड़, वही "यहोवा पास से होकर चला", वही ढँका हुआ मुँह। पर अन्तर बताने लायक है, मूसा वाचा लेने आया था, एलिय्याह वाचा टूटने का शोक लेकर आया है, और दोनों बार परमेश्वर अपनी उपस्थिति को नापकर देते हैं, उतनी जितनी मनुष्य सह सके। दूसरी गूँज पौलुस के यहाँ है; रोमियों 11 में वह ठीक एलिय्याह की शिकायत उठाता है, "मैं ही अकेला रह गया हूँ", और उसका उत्तर उन्हीं सात हज़ार से देता है, यह सिद्ध करने के लिए कि परमेश्वर ने अपने लोगों को कभी नहीं त्यागा। बचा हुआ अंश परमेश्वर की असफलता का सबूत नहीं, उनके अनुग्रह के चुनाव का चिह्न है।

चिंतन

आप अपने जीवन में परमेश्वर की उपस्थिति को किन चिह्नों से नापते हैं, और यदि वे चिह्न कल हट जाएँ तो क्या बचेगा?

"मैं ही अकेला रह गया हूँ" कहने वाले एलिय्याह को परमेश्वर ने सुधारा भी और भेजा भी; आपकी शिकायत में कितना सच है, और कितना ऐसा जो परमेश्वर आपको दिखाना चाहते हैं?