उत्पत्ति 8:1

पाठ

एक सौ पचास दिन। पानी के ऊपर तैरता एक बड़ा-सा लकड़ी का बक्सा, बिना पतवार, बिना दिशा, और भीतर एक परिवार और असंख्य पशु जिनके पास इंतज़ार करने के सिवा कुछ नहीं। फिर यह वाक्य आता है: "परमेश्वर ने नूह और जितने जंगली पशु और घरेलू पशु उसके संग जहाज में थे, उन सभी की सुधि ली।" कहानी का मोड़ यहीं है। कोई नई आज्ञा नहीं, कोई चमत्कार नहीं जिसे नूह देख सके, केवल यह कि परमेश्वर ने याद किया। और उसके तुरंत बाद: "परमेश्वर ने पृथ्वी पर पवन बहाई, और जल घटने लगा।" याद करना और हवा चलाना एक ही साँस में कहे गए हैं। जो भीतर बंद थे, उन्हें अभी तक कुछ पता नहीं; पानी घटने में महीने लगेंगे। परंतु कथा हमें बता देती है कि निर्णायक क्षण बीत चुका है।

मूल बात

इब्रानी में "सुधि लेना" के लिए जो शब्द है, ज़ाकार, वह भूली हुई बात का अचानक स्मरण नहीं है, मानो परमेश्वर व्यस्त थे और अब ध्यान आया। बाइबल में यह शब्द लगभग हमेशा कर्म का सूचक है: याद करना यानी वादे के अनुसार हस्तक्षेप करना। परमेश्वर याद करते हैं और हवा चलती है। यहीं इस पाठ की नैतिक धार छिपी है, क्योंकि हम भी इसी परमेश्वर की छवि में बने हैं। हमारी "याद" अक्सर भावना पर रुक जाती है: हमें उस बीमार पड़ोसी की याद आती है, उस बेटे की जिससे बात बंद है, उस कर्मचारी की जिसे छाँट दिया गया, और वह याद वहीं मर जाती है। ध्यान दीजिए कि परमेश्वर ने पशुओं की भी सुधि ली, उनकी भी जो कुछ लौटा नहीं सकते, कोई धन्यवाद नहीं दे सकते। ऐसी स्मृति ही अनुग्रह है।

सूत्र

यह "याद करना" बाइबल में बार-बार लौटता है और हर बार किसी बंद दरवाज़े के खुलने की आवाज़ जैसा सुनाई देता है। मिस्र में जब इस्राएल की कराह ऊपर पहुँची, तो निर्गमन कहता है कि परमेश्वर ने अपनी वाचा को स्मरण किया, और उसके बाद ही मूसा को झाड़ी में बुलाहट मिलती है। स्मरण पहले, छुटकारा बाद में। यही रेखा क्रूस तक जाती है, जहाँ एक मरता हुआ डाकू ठीक यही शब्द माँगता है: मुझे स्मरण करना। वह चमत्कार नहीं माँगता, उतरना नहीं माँगता, केवल यह कि परमेश्वर की स्मृति में उसका नाम बना रहे। और उसे उसी दिन का वचन मिलता है। नूह के जहाज़ में जो बीज है, वह मसीह में फल बनता है: परमेश्वर की याद कभी निष्क्रिय नहीं रहती, वह हमेशा किसी को कहीं से बाहर निकालती है।

दर्पण

आप शायद भूले जाने से डरते हैं, और यह डर छोटी-छोटी जगहों में दिखता है। दफ़्तर में जब आपका काम किसी और के नाम से गिना जाता है। परिवार में जब आप वर्षों से बीमार माता-पिता की सेवा करते हैं और कोई पूछता तक नहीं। प्रार्थना में, जब महीनों से एक ही बात माँगते हुए लगता है कि छत के ऊपर कोई सुन ही नहीं रहा। पर यह पाठ केवल सांत्वना नहीं देता, यह उँगली भी उठाता है। क्योंकि जिस तरह परमेश्वर याद करते हैं, उसी तरह याद करना अब आपका काम है। और आपकी स्मृति चुनिंदा है: आप उन्हें याद रखते हैं जो लौटाकर कुछ दे सकते हैं, और उन्हें भूल जाते हैं जो नहीं दे सकते। परमेश्वर ने पशुओं को भी याद रखा।

आज एक नाम कागज़ पर लिखिए, उस व्यक्ति का जिसकी याद आपके भीतर कई बार आई और हर बार बिना कुछ किए गुज़र गई। नाम लिखने के बाद दस मिनट के भीतर उसे एक संदेश भेजिए या फ़ोन कीजिए।

श्रोताओं की पहचान

जिन लोगों ने यह कहानी पहली बार सुनी, वे उस दुनिया में जीते थे जहाँ जलप्रलय की कथाएँ पहले से प्रचलित थीं। उन कथाओं में देवता मनुष्यों के शोर से चिढ़कर बाढ़ भेजते हैं, फिर डर के मारे स्वर्ग में दुबक जाते हैं, और बाद में बलिदान की गंध पर मक्खियों की तरह टूट पड़ते हैं क्योंकि भूखे हैं। इस्राएल ने वही कथानक सुना, पर बिल्कुल दूसरा परमेश्वर पाया: एक ऐसा परमेश्वर जो घबराता नहीं, भूखा नहीं, और जिसकी पहली प्रतिक्रिया याद रखना है। बंधुआई से लौटे या रेगिस्तान में भटकते इस्राएलियों के लिए यह वाक्य केवल इतिहास नहीं था। यह उनका अपना पता था: हम भी एक बंद जगह में हैं, और परमेश्वर भूले नहीं हैं।

संदर्भ

समय का हिसाब कहानी में बहुत सावधानी से रखा गया है, जैसे कोई जहाज़ी लॉगबुक। पानी एक सौ पचास दिन तक चढ़ा रहा, और उसके बाद ही घटना शुरू होता है। इन महीनों में परमेश्वर एक शब्द नहीं बोलते। आख़िरी बार उन्होंने नूह से बात नौका का द्वार बंद करते समय की थी; इसके बाद लंबा सन्नाटा। भीतर कोई खिड़की खुली नहीं, कोई सूचना नहीं, केवल जानवरों की गंध, सीलन और लहरों की आवाज़। ध्यान दीजिए कि जो हवा परमेश्वर चलाते हैं, वही शब्द है जो उत्पत्ति के पहले अध्याय में गहरे जल के ऊपर मँडराने वाली आत्मा के लिए इस्तेमाल हुआ है। यह केवल मौसम नहीं है; यह सृष्टि की दोबारा शुरुआत है, अराजकता के पानी पर वही साँस फिर से चल रही है।

मुख्य पात्र

इस पद का मुख्य पात्र नूह नहीं, परमेश्वर हैं, और यहाँ वे अपने सबसे संयमित रूप में दिखते हैं। कुछ अध्याय पहले उनके मन का दुःख बताया गया था; मनुष्य की बुराई देखकर वे शोकित हुए थे। वह दुःख न्याय बना, और न्याय ने पूरी पृथ्वी को ढँक दिया। पर न्याय परमेश्वर का आख़िरी शब्द नहीं है। जब सब कुछ पानी के नीचे है और कोई प्रार्थना, कोई शोर, कोई माँग ऊपर नहीं उठ रही, तब परमेश्वर बिना किसी बाहरी उकसावे के याद करते हैं। नूह ने कुछ नहीं कहा, पशुओं ने कुछ नहीं माँगा। पहल पूरी तरह परमेश्वर की ओर से आती है, चुपचाप, और हवा के रूप में महसूस होने से पहले ही तय हो चुकी होती है।

मनन के प्रश्न

आपकी स्मृति में इस समय कौन है जिसे आप महीनों से "याद" कर रहे हैं पर जिसके लिए आपने कुछ नहीं किया, और उस याद को कर्म बनने से कौन-सी चीज़ रोक रही है?

यदि परमेश्वर का निर्णायक हस्तक्षेप नूह को महसूस होने से महीनों पहले हो चुका था, तो आपके जीवन की उस स्थिति को यह कैसे बदलता है जहाँ अभी तक पानी घटता दिखाई नहीं देता?