न्यायियों 1

पाठ

यहोशू मर चुके हैं और इस्राएल के पास कोई नेता नहीं है। वे यहोवा से पूछते हैं कि कनानियों पर पहले कौन चढ़ाई करे, और उत्तर आता है: "यहूदा चढ़ाई करेगा; सुनो, मैंने इस देश को उसके हाथ में दे दिया है।" अध्याय की शुरुआत जीत से होती है, अदोनीबेजेक की पराजय, हेब्रोन, दबीर, अकसा का आशीर्वाद; पर आधे अध्याय के बाद स्वर बदल जाता है और एक के बाद एक गोत्र का नाम इसी वाक्य के साथ आता है: "न निकाला।"

मर्म

यह अध्याय दो आवाज़ों में बोलता है। पहली आवाज़ परमेश्वर की है, और वह भूतकाल में बोलती है: "मैंने इस देश को उसके हाथ में दे दिया है।" देना हो चुका है, युद्ध से पहले ही। दूसरी आवाज़ इस्राएल की है, और वह धीरे-धीरे क्षीण होती जाती है, जब तक कि अंत में दान का गोत्र पहाड़ों में खदेड़ा नहीं जाता। बीच में एक वाक्य खड़ा है जो पूरी पुस्तक की कुंजी है: "यहोवा यहूदा के साथ रहा।" जहाँ परमेश्वर की उपस्थिति स्वीकारी जाती है, वहाँ जीत है; जहाँ लोहे के रथ गिने जाते हैं, वहाँ समझौता। उद्धार दिया जा चुका है, पर उसे जीना अभी बाकी है, और इस्राएल उसे जीने में विफल रहता है।

बड़ी कहानी का धागा

ध्यान दीजिए कि परमेश्वर किसे आगे भेजते हैं। यहूदा। वही यहूदा जिसके विषय में याकूब ने कहा था कि राजदंड उससे दूर न होगा, वही गोत्र जिससे आगे चलकर दाऊद आएगा और अंततः "यहूदा का सिंह" यीशु मसीह। परमेश्वर की रणनीति संयोग नहीं है; वे उस वंश को सबसे आगे रखते हैं जिससे एक दिन सच्चा उद्धारकर्ता निकलेगा। पर यहाँ धागा दुखद रूप से टूटता है: यहूदा भी पूरा काम नहीं कर पाता। "वह उन्हें न निकाल सका।" यही अधूरापन न्यायियों की पूरी पुस्तक को आगे खींचता है, और उससे भी आगे, उस दिन तक जब यहूदा के गोत्र का एक व्यक्ति क्रूस पर कहेगा, "पूरा हुआ।" न्यायी अधूरा छोड़ते हैं; मसीह पूरा करते हैं। यही अंतर पूरी बाइबल का अंतर है।

दर्पण

आपके जीवन में भी शायद ऐसे कनानी बसे हुए हैं जिन्हें आपने निकाला नहीं, बल्कि उनसे "बेगारी" ले ली है। वह गुस्सा जो घर में आपको आज्ञाकारिता दिला देता है। वह अर्धसत्य जो दफ़्तर में काम आसान कर देता है। वह आदत जिसे आपने ख़त्म नहीं किया, बस इतना काबू में कर लिया कि वह आपको शर्मिंदा न करे। इस्राएल ने यही किया: जब वे सामर्थी हुए, उन्होंने कनानियों को काम पर लगा लिया, निकाला नहीं। यह बुद्धिमानी लगती है। यह व्यावहारिक लगती है। और न्यायियों की पूरी पुस्तक बताती है कि इसी व्यावहारिकता ने उन्हें खा लिया। आज, अभी, एक काग़ज़ पर उस एक चीज़ का नाम लिखिए जिसे आपने निकालने के बजाय काम पर लगा रखा है, और उसे ज़ोर से बोलकर परमेश्वर के सामने रख दीजिए।

केंद्रीय पात्र

यहूदा इस अध्याय का नायक है, और यही उसकी त्रासदी है। वह आज्ञा पाते ही उठता है। वह अकेला जाना नहीं चाहता, इसलिए शिमोन को साथ बुलाता है, और बदले में उसके भाग में जाने का वचन देता है; यह साझेदारी सुंदर है। वह जीतता है, यरूशलेम तक पहुँचता है, गाज़ा और अश्कलोन तक फैलता है। और फिर वह तराई में पहुँचता है, लोहे के रथ देखता है, और रुक जाता है। जिस परमेश्वर ने कह दिया था "मैंने दे दिया है," उसी के सामने यहूदा लोहा गिनने लगता है। यह कायरता नहीं है, यह गणना है। और यही मनुष्य का सबसे पुराना रोग है: वचन पर नहीं, संसाधन पर भरोसा।

कठिन प्रश्न

पद उन्नीस को सीधा पढ़िए और वह चुभता है: "यहोवा यहूदा के साथ रहा… परन्तु तराई के निवासियों के पास लोहे के रथ थे, इसलिए वह उन्हें न निकाल सका।" क्या परमेश्वर रथों से हार गए? पाठ यह नहीं कहता कि परमेश्वर असमर्थ थे; वह कहता है कि यहूदा असमर्थ था। पर पाठ यह भी नहीं समझाता कि परमेश्वर ने हस्तक्षेप क्यों नहीं किया। यहाँ एक खाली जगह है, और उसे भर देना बेईमानी होगी। बाइबल बार-बार यह रहस्य हमारे सामने रखती है कि परमेश्वर अपने लोगों की अनाज्ञाकारिता को रोकते नहीं, बल्कि उसे अपनी बड़ी कहानी में बुन लेते हैं। जो कनानी बचे रह गए, वे ही आगे चलकर इस्राएल की परीक्षा बनेंगे, और उसी असफलता के गर्भ से एक सच्चे उद्धारकर्ता की ज़रूरत जन्म लेगी।

एक छोटा विवरण

पूरे इस युद्धग्रस्त अध्याय में एक स्त्री गदहे से उतरती है। अकसा अपने पिता कालेब से कहती है, "मुझे आशीर्वाद दे; तूने मुझे दक्षिण देश तो दिया है, तो जल के सोते भी दे।" वह शुष्क ज़मीन लेकर संतुष्ट नहीं होती; वह जीवन का स्रोत माँगती है। और कालेब दोनों सोते दे देते हैं, ऊपर के भी, नीचे के भी। जहाँ पूरा गोत्र-समूह मिली हुई चीज़ से कम पर समझौता कर रहा है, वहाँ एक बेटी और माँगने का साहस करती है। यह चित्र उस निमंत्रण की ओर इशारा करता है जो बहुत बाद में यरूशलेम में सुनाई देगा: जो प्यासा हो, वह मेरे पास आकर पीए। अधूरी विरासत से संतुष्ट मत हो जाइए; पिता से सोते माँगिए।

मनन के प्रश्न

आपके जीवन के किस "तराई" वाले हिस्से में आप लोहे के रथ गिन रहे हैं, जबकि परमेश्वर पहले ही कह चुके हैं कि वह क्षेत्र उनका है?

अकसा की तरह, आप आज परमेश्वर से कौन सा "सोता" माँगने का साहस करेंगे, जिसे माँगना आपने अब तक बहुत बड़ा समझकर टाल रखा है?