Romanos 1:1

O Texto

Um homem dita numa sala emprestada em Corinto, e a primeira palavra que sai da sua boca é o próprio nome: Paulo. Depois vem uma cascata de três descrições que o definem inteiramente, e nenhuma delas fala de talento, currículo ou origem: "servo de Jesus Christo, chamado para apostolo, separado para o evangelho de Deus". Ele se apresenta a uma igreja que nunca visitou, numa cidade que é o centro do mundo conhecido, e o cartão de visita que entrega é um cartão de propriedade. Pertence a outro. Foi convocado por outro. Foi posto de lado, como se separa algo do uso comum, para uma única coisa: a boa notícia que não é dele, mas de Deus.

O Cerne

A palavra grega ali é doulos, escravo, e Paulo a escolhe sabendo exatamente como soa em Roma, onde escravos eram um terço da população e ninguém se gabava disso. Ele não diz "colaborador" nem "amigo de Jesus". Diz que sua vida foi comprada e que agora obedece. É aqui que a teologia inteira da carta já aparece em miniatura: a identidade cristã não é construída, é recebida. "Chamado" e "separado" são verbos passivos; alguém agiu sobre ele. O evangelho, diz o versículo, é "de Deus", genitivo de origem: não uma mensagem que a igreja inventou para consolar-se, mas notícia que veio de fora, com autoridade própria. Paulo é apenas o carregador. E o carregador não negocia o conteúdo da carga.

O Fio Condutor

Existe um fio que atravessa toda a Escritura e que consiste em Deus separando pessoas para si. Abraão é tirado de Ur, Israel é chamado de povo separado entre as nações, os levitas são postos de lado para o serviço do santuário. A palavra "separado" que Paulo usa é a mesma família de ideias: algo retirado do uso comum e destinado a um propósito. O que torna esta abertura da carta explosiva é que a separação de Paulo não é para o templo, nem para uma pureza ritual, mas "para o evangelho de Deus". E esse evangelho, ele explica logo em seguida, Deus "antes havia promettido pelos seus prophetas nas sanctas escripturas, ácerca de seu Filho". Ou seja: o conteúdo do chamado de Paulo é a mesma promessa antiga, agora com nome e rosto. O fio não se rompe; ele se enrola em Cristo.

O Espelho

Repare em como você se apresenta. Numa reunião de pais na escola, num currículo, na descrição do perfil que ninguém lê: você diz o que faz, o que já conquistou, quantos anos de casa. É natural, e não é pecado. Mas repare também no que acontece quando algo desses pilares cede: a promoção que não veio, o filho que se afastou, o corpo que já não responde. A ansiedade que surge é a medida exata de quanto a sua identidade estava ali. Paulo escreve para a igreja da capital do império, onde o status era moeda corrente, e a primeira coisa que faz é abrir mão do jogo. Ele é propriedade de outro, e isso o liberta de precisar impressionar Roma. Hoje, antes de dormir, escreva numa folha as três primeiras palavras com que você se descreveria, e debaixo delas escreva "servo de Jesus Cristo, chamado, separado". Depois leia as seis em voz alta e veja qual conjunto lhe dá mais medo de perder.

A Pergunta

Se Paulo foi separado, quem foi deixado de fora? A palavra incomoda porque separação implica escolha, e escolha implica que alguém não foi escolhido. A carta vai levar essa pergunta até o limite mais adiante, e não a resolve com uma fórmula confortável. O que este versículo diz, e apenas isto, é que o chamado veio de fora de Paulo. Não houve mérito no perseguidor de Damasco. E é justamente aí que a angústia se inverte: se a escolha dependesse de qualidade, Paulo estaria fora. Ainda assim fica um resíduo que não se dissolve. Por que ele, e por que não outro tão brilhante e tão religioso quanto? A honestidade aqui consiste em não fabricar uma resposta que o texto não dá, e em notar que Paulo mesmo nunca fala disso com orgulho, apenas com espanto.

O Intertexto

Duas passagens ecoam nesta abertura. Em Gálatas, Paulo diz que Deus o separou desde o ventre da sua mãe e o chamou pela graça, o que mostra que ele lia a própria história como algo decidido antes de existir. E antes dele, Jeremias ouviu de Deus quase as mesmas palavras: conhecido antes de ser formado, santificado, constituído profeta para as nações. Paulo cita essas duas coisas em série porque se coloca deliberadamente na linhagem dos profetas, não como inovador religioso. A diferença é o destinatário: o profeta falava a Israel, o apóstolo fala "entre todas as gentes", como ele mesmo dirá no versículo cinco. O chamado é antigo; o alcance é novo.

O Perfil

Quem ouviu esta carta lida em voz alta numa casa romana era, em boa parte, gente sem nome próprio no império: escravos, libertos, judeus que tinham voltado depois de uma expulsão, artesãos. Quando ouviram "servo de Jesus Christo", muitos entenderam de imediato, porque sabiam o que era pertencer a alguém. E entenderam também o escândalo: um homem livre escolhendo essa palavra. No mundo deles, o valor de um escravo derivava inteiramente da grandeza do seu senhor. O escravo de César tinha mais peso que um cidadão comum. Foi exatamente isso que ouviram. Paulo não estava se rebaixando; estava dizendo de quem era, e portanto o quanto valia. Numa cidade onde o senhor supremo se chamava César, isso soava perigoso.

Reflexão

Se amanhã lhe tirassem aquilo que você mais usa para se apresentar, o que sobraria da sua identidade, e quanto disso é dado por Deus e não conquistado por você?

O evangelho é "de Deus", não seu. Em que ponto da sua vida você tem negociado o conteúdo da carga que apenas deveria carregar?

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