1 Coríntios 9

O Texto

Paulo defende seu apostolado com uma pergunta que arde: "Não sou eu apóstolo? Não sou livre?" Ele tem direito ao sustento material dos coríntios, como os outros apóstolos, mas abriu mão desse direito para não colocar nenhum obstáculo ao evangelho. Depois descreve como se faz tudo para todos, judeu com judeus, fraco com fracos, e termina com a imagem do atleta que disciplina o corpo para não ser reprovado.

O Cerne

Este capítulo desmonta uma ideia confortável: que direitos existem para serem exercidos. Paulo argumenta longamente que tem todo direito de ser sustentado, cita Moisés, cita o próprio Senhor, e então, quando você espera a conclusão lógica, ele vira o argumento de cabeça para baixo: "Mas nós não usamos deste poder." A liberdade cristã não se prova exercendo direitos; prova-se sendo capaz de renunciá-los. Isto é evangelho puro aplicado ao ministério: aquele que era rico se fez pobre. Paulo não vive de teoria, vive daquilo que anuncia. A cruz molda até a forma como se recebe ou não se recebe dinheiro.

O Fio Condutor

Há um padrão que atravessa toda a Escritura: o servo do Senhor renuncia ao que lhe é devido para que outros ganhem. Isaías descreveu um Servo que não abriu a boca em sua defesa. Cristo, sendo Senhor, tomou forma de servo. Paulo, aqui, escreve dentro dessa mesma linha: "sendo livre para com todos, fiz-me servo de todos para ganhar ainda mais." Não é imitação superficial de Jesus, é participação no mesmo movimento. O evangelho não é apenas mensagem que Paulo carrega; é forma que molda Paulo por dentro. Quem prega a cruz sem viver a cruz prega outra coisa. Aqui vemos como a lógica da encarnação desce até a mesa, a bolsa, os hábitos do apóstolo.

O Espelho

Agora endireite as costas, porque este texto não permite fugir. Você conhece seus direitos. Direito de ser reconhecido no trabalho que faz voluntariamente na igreja. Direito de responder quando é criticado injustamente. Direito de comer, beber, viver do jeito que quiser, afinal Cristo lhe libertou. Direito de defender sua reputação quando falam pelas costas. Paulo tinha todos esses direitos, mais que você, e escreveu: "melhor me fôra morrer" do que perder a glória de não os usar. Pergunte-se honestamente: quando foi a última vez que renunciou a algo legítimo pelo bem de outro? Não algo pecaminoso, algo seu por direito. O evangelho de Cristo se torna cristalino quando um cristão diz "eu podia, mas não vou." E se torna nebuloso quando insistimos em cada centímetro que nos pertence. Onde você está insistindo agora?

O Detalhe

Repare no versículo 9, quase absurdo à primeira vista: "Não atarás a boca ao boi que trilha o grão. Porventura tem Deus cuidado dos bois?" Paulo pega um mandamento sobre animais e diz que na verdade fala de nós. Isto poderia soar como leitura arbitrária, mas há algo mais profundo acontecendo. Paulo lê a Lei procurando o coração de Deus, não apenas a letra. Se Deus não permite que o boi trabalhe faminto ao lado do grão, quanto menos que o obreiro do evangelho trabalhe faminto. E depois, tendo estabelecido o princípio, Paulo abre mão dele. Ele conhece o direito profundamente, precisamente para poder renunciá-lo com consciência. Renúncia sem conhecimento é ingenuidade; renúncia com conhecimento é liberdade.

O Protagonista

Paulo aparece aqui em uma tensão que não devemos suavizar. Ele se defende com veemência ("esta é a minha defesa para com os que me condenam") e simultaneamente diz que não tem do que se gloriar. Ele é livre e escravo de todos. Ele proclama seu apostolado e proclama seu nada. Há neste homem uma segurança que não vem de si mesmo. Note o "ai de mim, se não anunciar o evangelho!" Não é entusiasmo devocional, é peso. Paulo carrega uma vocação que não escolheu e que não pode largar. Sua liberdade não é ausência de compulsão, é rendição consciente à compulsão certa. Ele corre, luta, subjuga o próprio corpo, com medo real de ser reprovado. Este apóstolo não vive relaxado. Vive intenso, focado, temente. E, por isso, livre.

O Intertexto

Filipenses 2 é a moldura para ler este capítulo: Cristo, sendo em forma de Deus, não considerou como usurpação ser igual a Deus, mas esvaziou-se. O mesmo verbo está no coração de 1 Coríntios 9: não usar do direito que se tem. E há um contraste doloroso com Esaú, que vendeu o direito de primogenitura por um prato de lentilhas. Esaú vendeu o que era precioso por comida; Paulo abriu mão da comida por algo mais precioso. Direitos podem ser trocados por muito pouco (uma refeição, um elogio, uma vitória pequena numa discussão), ou podem ser oferecidos por muito. A diferença está no que você vê como incorruptível.

Reflexão

Qual direito legítimo você está segurando com força, e como sua insistência afeta o testemunho do evangelho para as pessoas ao seu redor?

Paulo corre "não como coisa incerta" e luta "não como batendo no ar." Onde, na sua vida espiritual, você tem batido no ar, ocupando-se de coisas religiosas sem alvo claro?

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