Atos 17:23

O Texto

Paulo está de pé no meio do Areópago, cercado de gente que vive de novidades, e começa contando o que viu enquanto andava pelas ruas de Atenas. Não cita primeiro as Escrituras, nem denuncia de imediato os ídolos: descreve uma caminhada. Passou pelos santuários, olhou com atenção, e encontrou um altar com uma inscrição estranha, quase uma confissão gravada em pedra: "AO DEUS DESCONHECIDO". E é ali que ele apoia todo o peso do seu discurso. Aquilo que vocês honram sem conhecer, diz ele, é exatamente isto que eu venho anunciar. Não traz um deus a mais para a coleção ateniense; aponta para o vazio que os próprios atenienses já haviam admitido ter, e diz que veio preenchê-lo com um nome.

O Cerne

Há uma ironia terrível nesse altar. Atenas tinha estátuas para tudo, e ainda assim construiu um monumento à própria ignorância, por segurança, para o caso de algum deus ficar de fora e se ofender. É religiosidade como apólice de seguro. Paulo não zomba disso, mas também não elogia: ele o trata como um sintoma verdadeiro. O ser humano sabe que há mais do que ele alcança, e não consegue alcançar. O verbo que Paulo usa aqui é decisivo: "vos anuncio". Ninguém escala até Deus; Deus desce e se apresenta. O Deus desconhecido não permanece desconhecido porque alguém finalmente O decifrou, mas porque Ele resolveu falar. Isso desmonta toda religião construída de baixo para cima, inclusive a nossa, e coloca a graça no lugar da conquista: conhecemos porque fomos alcançados.

O Fio Condutor

O altar ateniense é o retrato de uma humanidade que sabe que falta alguém e não consegue nomeá-lo. A Bíblia inteira responde a esse altar. Desde o jardim, quem fala primeiro é Deus: a pergunta "onde estás?" não parte do homem escondido, mas de quem o procura. Os profetas repetem o movimento, e no fim ele toma carne. Paulo não vai deixar o Deus desconhecido no terreno da filosofia; poucos versículos adiante ele o amarra a um homem e a uma data: Deus "tem determinado um dia" e deu prova disso "resuscitando-o dos mortos". É esse o escândalo do evangelho em Atenas. O desconhecido tornou-se conhecível não como ideia, mas como alguém que morreu e voltou. Um altar anônimo virou um rosto com nome.

O Espelho

Um deus desconhecido é extremamente conveniente. Ele não interrompe sua agenda, não pergunta pelo seu extrato bancário, não tem opinião sobre como você fala com sua esposa quando está cansado. Você o honra vagamente, acende uma vela emocional em momentos difíceis, diz "tem alguma coisa maior aí", e segue. É religiosidade sem interlocutor. E confesso: também nós, que frequentamos igreja há anos, mantemos altares assim, seções da vida que continuam entregues a um deus genérico e mudo, porque ali um Deus que fala seria insuportável. Paulo quebra esse arranjo com quatro palavras: "vos anuncio". A partir daí, Deus tem voz, exigência e ternura, e você não pode mais tratá-lo como hipótese educada. Hoje, ainda antes de dormir: escreva num papel a área concreta da sua vida onde você tem lidado com Deus como desconhecido, e diga em voz alta, sobre essa palavra escrita: "Senhor Jesus, aqui também tu és o Senhor."

A Pergunta

Paulo diz que eles já honravam esse Deus, sem conhecê-lo. Isso significa que a devoção sincera de quem nunca ouviu o nome de Jesus já basta? O texto não permite essa saída fácil. Poucas linhas depois vem o chamado ao arrependimento e o anúncio de um julgamento com justiça. Mas Paulo também não elimina o outro lado: diz que Deus dispôs os tempos e os limites "para que buscassem ao Senhor, se porventura o podessem apalpar e achar". Apalpar é gesto de cego, e ainda assim é um gesto real, provocado pelo próprio Deus. Fico com a tensão sem desfazê-la: o destino de quem nunca ouviu não me foi revelado; o que me foi revelado é que a ignorância deixou de ser desculpa no momento em que alguém anuncia. E anunciar é tarefa minha.

O Detalhe

"Passando eu e vendo." Paulo olhou. Antes, o texto diz que "o seu espirito se commovia em si mesmo" diante da idolatria da cidade, e o grego ali é a palavra da qual vem nosso "paroxismo": irritação aguda, quase física. Paulo estava indignado. E, indignado, continuou olhando com atenção suficiente para ler as inscrições dos altares. Essa combinação é rara. Nossa indignação costuma cegar: reclamamos da cultura sem ler nada dela, julgamos o vizinho sem saber o nome do seu medo. Paulo caminha pela cidade que o revolta e sai de lá com uma frase gravada em pedra que se tornará a porta de entrada do evangelho. Quem só se irrita não encontra o altar. Quem olha, encontra.

O Intertexto

Em Romanos 1, Paulo descreve o mesmo fenômeno com tom mais duro: as pessoas conheceram a Deus pelo que Ele fez e não o glorificaram, trocando a glória do Criador por imagens. Ali a ignorância é culpa; aqui, no Areópago, ela é ponto de partida. Não é contradição, é pastoral: o mesmo apóstolo que sabe da culpa escolhe começar pelo anseio confessado na pedra. E o outro eco é João 1: ninguém jamais viu a Deus, o Filho único o revelou. É exatamente o que Paulo faz em Atenas. O Deus desconhecido não é decifrado por argumento, mas dado a conhecer por alguém que veio de dentro dele e voltou dos mortos.

Reflexão

Qual é, hoje, o meu "altar ao Deus desconhecido": a parte da minha vida em que prefiro um Deus vago porque um Deus que fala seria inconveniente?

Consigo olhar para as pessoas que me irritam espiritualmente com atenção suficiente para descobrir nelas a inscrição que abre a conversa, como Paulo fez em Atenas?

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