Ruth 1

The Explanation

Sura hii inatuweka kwenye wakati mgumu wa historia ya Israeli, wakati wa majaji, kipindi cha njaa na machafuko ya kila aina. Familia moja ya Bethlehemu, ikiongozwa na Elimeleki, inaamua kuhama kwenda nchi ya Moabu kutafuta chakula. Ni uamuzi wa hatari kubwa. Moabu si tu nchi ya kigeni, ni nchi ambayo watu wake wanaabudu miungu mingine, mahali ambapo mtu wa Yuda angekuwa mgeni kabisa, mbali na hekalu, mbali na watu wake, mbali na kila kitu kinachomjulisha yeye ni nani.

Huko, maisha yanaonekana kutengemaa kwa muda. Wana wawili wa Elimeleki na Naomi, Mahiloni na Kileoni, wanaoa wanawake wa Moabu, Oripa na Ruth. Lakini kisha janga linakuja moja baada ya jingine, bila maonyo, bila maelezo. Elimeleki anafa. Miaka kumi baadaye, wana wawili pia wanafa. Naomi, mwanamke aliyekuwa na mume na watoto, sasa anasimama peke yake katika nchi ya kigeni, akiwa hana chochote isipokuwa wakwe wake wawili wa kike, wageni wenyewe kwa damu yake.

Anaposikia kuwa Bwana amewapa watu wake chakula tena Yuda, Naomi anaamua kurudi nyumbani. Njiani, anawaomba Oripa na Ruth warudi kwa familia zao, kwa sababu hana chochote cha kuwapa, wala hawezi kuwapatia waume wengine. Anaongea kwa unyofu wa kutisha kuhusu umri wake na hali yake tupu. Oripa anasikiliza na kurudi, kwa machozi. Lakini Ruth anakataa kuondoka. Maneno yake ni miongoni mwa maneno mazuri zaidi ya uaminifu yanayopatikana katika Biblia yote: "utakapoishi, nitaishi; watu wako watakuwa watu wangu, na Mungu wako atakuwa Mungu wangu."

Wanapofika Bethlehemu, mji mzima unashangaa. Wanawake wanamtambua Naomi, lakini yeye mwenyewe anajibu kwa uchungu wa moyo. Anawaomba wamwite "Mchungu" badala ya Naomi, kwa sababu, anasema, Mwenyezi Mungu amemtendea uchungu mkubwa. Ameondoka akiwa amejaa, amerudi mtupu.

What Does This Mean?

Sura hii haifichi maumivu. Haina jibu rahisi la kiadili linalofunga kila kitu kwa upinde mzuri. Naomi anapoteza kila kitu ambacho mwanamke wa wakati wake angeweza kuwa nacho: mume, watoto, mustakabali. Na hakuna mahali panapoandikwa kuwa hii ilitokea kwa sababu ya dhambi yake au ya familia yake. Inatokea, tu. Maisha yanavuruga watu wema pia, na maandiko hayajaribu kumficha ukweli huo kwa lugha nzuri.

Lakini katikati ya giza hilo, kuna nuru moja isiyotarajiwa: uaminifu wa Ruth. Yeye si Mwisraeli. Hana wajibu wa kidini au wa kimila kumfuata Naomi. Angeweza kurudi kwa amani, kuoa tena, kuanza upya, kama Oripa alivyofanya, na hakuna mtu ambaye angemhukumu kwa hilo. Badala yake anachagua kushikamana na mwanamke mzee mwenye uchungu, asiye na uwezo wa kumpatia chochote zaidi ya maisha magumu. Uaminifu wake haujaegemea faida, wala haujaegemea hisia za muda. Ni chaguo la dhati, la kudumu, chaguo linalofanana kwa karibu na neno la Kiebrania "hesed," upendo wa agano usioyumba.

Hapa tunagundua kitu muhimu kuhusu Mungu: yeye haonekani wazi katika sura hii kwa miujiza au sauti kutoka mbinguni. Anaonekana kupitia uaminifu wa mtu mmoja kwa mwingine. Wakati Naomi anahisi Mungu amemwacha kabisa, Mungu tayari yuko karibu naye, akitembea katika hatua za Ruth zinazofuata njia moja tu, kuelekea Bethlehemu.

The Common Thread

Ruth ni Mmoabu, mgeni ambaye kwa sheria alikuwa nje ya jamii ya Israeli. Hata hivyo, hadithi yake haiishii kwenye sura hii. Mwanamke huyu wa kigeni, aliyeamua kushikamana na watu wa Mungu na Mungu wa Naomi, baadaye atakuwa sehemu ya ukoo unaompelekea mfalme Daudi, na hatimaye, Yesu Kristo mwenyewe. Sura hii, iliyojaa hasara na uchungu, ni mwanzo wa hadithi ambayo Mungu anatumia mgeni, mjane, mwanamke asiye na uwezo, ili kuleta wokovu kwa dunia.

Hii inaonyesha jambo la msingi kuhusu jinsi Mungu anavyofanya kazi: mara nyingi hafanyi kazi kupitia nguvu inayoonekana, bali kupitia uaminifu mnyenyekevu, katika sehemu za giza za historia, ambako watu wanahisi Mungu amewaacha kabisa. Ahadi ya Mungu kwa Naomi na Ruth haikuonekana mara moja, haikutimizwa kwa dakika. Ilikua polepole, kupitia miaka, kupitia watu wa kawaida wanaoendelea kuchagua uaminifu hata bila kuona matokeo mbele yao.

For You

Wewe pia unaweza kufikia kipindi ambacho maisha yanaonekana kuvurugika bila sababu ya haki: familia inavunjika, ndoto zinaporomoka, mtu unayempenda anafariki au anaondoka. Katika nyakati hizo, swali si tu "Mungu yuko wapi," bali pia "nitachagua nini nikiwa katika giza hili?"

Ruth hatuwezi kutoa jibu la kifikra kuhusu tatizo la maumivu, lakini anatuonyesha kitu cha kufanya: kushikamana na watu wanaokuhitaji, hata kama huna uhakika wa matokeo, hata kama unaweza kuchagua njia rahisi zaidi. Uaminifu wa aina hii, unaodumu bila kutafuta faida, ni nadra sana katika ulimwengu wetu wa sasa, ambako mahusiano mengi yanaishia pale yanapokuwa na gharama, au pale skrini inapotoa njia rahisi ya kutoroka. Fikiria kuhusu urafiki wako mwenyewe. Je, upo tayari kubaki na mtu anapopitia giza, hata baada ya wengine wote kuondoka?

Naomi anaita uchungu wake kwa jina lake mwenyewe, bila kujibananisha, bila kujilazimisha kutabasamu mbele ya watu wa mji. Hilo pia ni la kufundisha. Imani ya kweli haihitaji kujifanya kila kitu ni sawa wakati hakiwi sawa. Unaweza kumwambia Mungu kwa uwazi kuwa unahisi ametendea maisha yako vibaya, na bado kubaki karibu naye, kama Ruth alivyobaki karibu na Naomi hadi mwisho.

Talk About It

Ruth anachagua kushikamana na Naomi bila kujua kama itafanikiwa. Je, kuna mtu katika maisha yako unayehitaji kumfuata kwa uaminifu, hata bila kujua matokeo?

Naomi anamwambia Mungu waziwazi kuwa anahisi ametendewa vibaya. Je, unaweza kuwa na uwazi huo katika sala yako, au unahisi lazima ujifanye kila kitu ni sawa?

Praying Together

Bwana, wakati mwingine maisha yanatuvunja bila maelezo, na tunahisi kama Naomi, mtupu na wenye uchungu. Tufundishe kubaki waaminifu, kama Ruth alivyokuwa, hata pale tusipoona njia mbele yetu. Tukumbushe kuwa hata katika giza, wewe unatembea nasi, ukitutayarishia mambo ambayo hatuwezi kuyaona bado. Amina.