Ésaïe 9

Le Texte

Un peuple enfoncé dans l'obscurité, habitant « le pays de l'ombre de la mort », voit soudain se lever une lumière immense; la joie éclate comme celle des moissonneurs ou des vainqueurs qui se partagent le butin, parce que Dieu a brisé le joug, la verge, le bâton de l'oppresseur, et que les bottes et les manteaux ensanglantés des soldats finiront dans les flammes. La raison de ce renversement tient en une phrase d'une simplicité désarmante: « un enfant nous est né, un fils nous a été donné », un enfant dont les noms débordent toute mesure humaine et dont le règne, sur le trône de David, n'aura pas de fin. Puis le ton bascule: la seconde moitié du chapitre décrit un royaume du nord orgueilleux, mal conduit, dévoré par ses ennemis et par lui-même, avec ce refrain implacable: « sa colère ne s'est pas détournée, et sa main est encore étendue ».

Le Cœur

Ce chapitre place côte à côte deux réalités que nous préférons séparer: le don gratuit et le jugement qui ne s'arrête pas. La lumière ne vient pas parce que le peuple s'est amélioré; elle resplendit « sur eux », de l'extérieur, sur des gens assis dans l'ombre de la mort. Et le salut n'est pas d'abord un programme, une réforme ou une victoire militaire: c'est un enfant. Dieu répond à la violence des empires par une naissance. Le gouvernement repose « sur son épaule », cette même épaule d'où la verge de l'oppresseur vient d'être arrachée, comme si Dieu remplaçait un poids par un autre, infiniment plus doux. Et la dernière ligne de la promesse enlève tout mérite humain: « La jalousie de l'Éternel des armées fera cela. » Ce n'est pas notre ferveur qui produit la paix; c'est l'ardeur passionnée de Dieu pour Son peuple. La seconde moitié du chapitre montre pourquoi cette gratuité est indispensable: laissé à lui-même, le peuple répond aux coups par des projets de construction, « nous bâtirons en pierres de taille », et se dévore ensuite jusqu'à la chair de son propre bras.

Le Fil Rouge

Matthieu n'a pas eu à forcer le texte: quand Jésus quitte Nazareth pour s'installer à Capernaüm, au bord du lac, en Galilée des nations, l'évangéliste cite précisément ces lignes sur le peuple qui marchait dans les ténèbres et qui a vu une grande lumière. Le territoire que l'Assyrie avait ravagé le premier, le plus méprisé, le plus mêlé de païens, devient le premier éclairé. Et l'ange, chez Luc, reprend le verset 6 presque mot pour mot pour Marie: un trône de David, un règne sans fin. Voilà la logique constante de Dieu dans toute l'Écriture: Il commence par les zones frontalières, par les coins abîmés, et Il livre Son salut sous la forme la plus vulnérable possible, un nourrisson. « Un fils nous a été donné »: le don précède l'obéissance, toujours.

Le Miroir

Regardez le réflexe du peuple au verset 10. Les briques sont tombées, les sycomores ont été coupés, et la réponse n'est pas un retour vers Dieu mais un devis de reconstruction, en plus solide, en plus cher: pierres de taille, cèdres. Nous connaissons ce réflexe. Après le licenciement, on met à jour son CV à trois heures du matin. Après le diagnostic, on se jette sur les protocoles et les compléments. Après la dispute qui a fissuré la famille, on organise un repas impeccable. Rien de tout cela n'est mauvais, mais cela peut devenir exactement ce que le verset 13 appelle ne pas revenir « à celui qui le frappe ». Aujourd'hui: écrivez sur un papier le nom de ce que vous reconstruisez en ce moment par vos propres forces, lisez à haute voix « le gouvernement sera sur son épaule », et laissez le papier posé là.

L'Intertexte

Isaïe évoque « le jour de Madian »: Gédéon, trois cents hommes, des torches dans des cruches, une armée qui se retourne contre elle-même (Juges 7). Le peuple n'a pratiquement rien fait; Dieu a tout fait. Ce souvenir est choisi exprès, car la fin du chapitre décrit précisément l'inverse en Israël: Éphraïm contre Manassé, Manassé contre Éphraïm, le peuple se dévorant. Le jugement, chez Isaïe, ressemble souvent à la suppression de la main qui retenait le chaos. Et le refrain « sa main est encore étendue » ne s'achève pas ici: il court jusqu'au chapitre suivant, comme une porte qui refuse de se fermer.

Le Détail

« Dieu fort » (en hébreu El Gibbor, le Dieu-guerrier) appliqué à un enfant né dans la maison de David: c'est théologiquement explosif. Isaïe, prophète d'un monothéisme intransigeant, donne à un descendant humain un nom qu'il réserve ailleurs à l'Éternel seul. Ajoutez « Père du siècle », c'est-à-dire Père de l'éternité, et vous obtenez un roi qui ne meurt pas et dont la paternité dépasse toute dynastie. Les commentateurs juifs ont longtemps hésité devant ces mots, et on comprend pourquoi. Le Nouveau Testament n'invente pas la divinité du Messie: il reconnaît un visage dans un nom prononcé sept siècles plus tôt.

La Question

Si la lumière a resplendi, pourquoi la colère est-elle « encore étendue »? Et pourquoi, après la venue de Jésus en Galilée, les bottes des soldats romains ont-elles continué de marteler ces routes, jusqu'à la croix? Le texte ne résout pas cette tension, il la maintient: la promesse est déjà prononcée au passé accompli, « un enfant nous est né », alors que le jugement est encore en cours. Notre expérience ressemble exactement à ce chapitre: la lumière est réellement venue, et la main est encore étendue. Le Nouveau Testament ne supprime pas cet écart, il l'habite. Nous vivons entre le verset 5 et le verset 20, et l'honnêteté consiste à ne pas prétendre le contraire.

Réflexion

Où, concrètement, préférez-vous « bâtir en pierres de taille » plutôt que revenir vers Celui qui vous a frappé?

Lequel des cinq noms du verset 5 vous est aujourd'hui le plus difficile à croire, et pourquoi celui-là?

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