Jérémie 18:6

Le texte

Après la descente chez le potier, où Jérémie a vu un vase raté repris et refaçonné sur le tour, la parole tombe : « Ne puis-je pas faire de vous comme [fait] ce potier, ô maison d'Israël ? dit l'Éternel. » Puis l'image se retourne vers l'auditeur, sans échappatoire : « comme est l'argile dans la main du potier, ainsi êtes-vous dans ma main, ô maison d'Israël ! » Ce n'est pas une méditation apaisante sur la patience divine. C'est une question posée à un peuple qui se croyait intouchable parce qu'il avait le temple, les prêtres, les promesses. Dieu revendique sur lui le droit de l'atelier : le droit de reprendre l'ouvrage.

Le cœur

L'image du potier dit deux choses que nous préférons séparer. D'abord, Dieu est libre : Il n'est pas tenu par ce que nous avons été jusqu'ici, ni par le statut que nous nous sommes construit. Ensuite, et c'est ce que les versets suivants rendent explicite, cette liberté n'est pas un caprice mais une réponse : « si cette nation… se détourne du mal qu'elle a fait, je me repentirai du mal que je pensais lui faire. » La souveraineté de Dieu, ici, n'écrase pas la responsabilité humaine, elle la rend sérieuse. Vous n'êtes pas de l'argile inerte ; vous êtes de l'argile qui peut résister sous les doigts. Et c'est justement parce que le Potier reste maître du tour que le repentir a encore un sens : rien n'est figé tant que la main travaille.

Le fil conducteur

Le mot hébreu pour « potier », yotser, vient du verbe employé en Genèse 2 quand Dieu façonne l'homme avec la poussière du sol. Jérémie ne choisit donc pas une métaphore parmi d'autres : il ramène Israël à son origine. Vous êtes de la terre travaillée, depuis le premier jour. Ce qui rend la suite de l'histoire biblique si étonnante, c'est que le Potier finit par descendre dans l'atelier autrement qu'en surplomb. Celui par qui tout a été formé prend Lui-même la forme d'un serviteur, se laisse briser, et de cette rupture sort l'homme nouveau. L'argile ratée n'est pas jetée ; elle est reprise au prix du Potier Lui-même. La croix est le tour de Dieu, et la résurrection le vase refait.

Le miroir

Le danger, avec ce texte, n'est pas la révolte mais la résignation. Regardez le verset 12 : « C'est en vain ; car nous marcherons suivant nos pensées. » Traduction contemporaine : « je suis comme ça », « à mon âge on ne change plus », « dans notre famille, on a toujours géré l'argent ainsi », « c'est mon caractère ». Ce sont des phrases pieuses en apparence, lucides même, et elles sont exactement ce que Dieu appelle ici l'obstination d'un mauvais cœur. Car dire « c'est en vain », c'est dire au Potier que Sa main ne peut plus rien. Le ton sec avec votre conjoint, la dépense compulsive, le mépris pour ce collègue, les heures dévorées par l'écran : tant que la main travaille, rien de cela n'est votre forme définitive. Aujourd'hui : écrivez sur un papier la phrase que vous vous répétez pour justifier ce que vous ne changez pas, puis barrez-la et écrivez dessous « ainsi suis-je dans Ta main », et relisez-la à voix haute.

Le personnage principal

Le Dieu de ce chapitre n'est pas un souverain lointain qui décrète depuis un trône. Il est assis, penché, les mains couvertes d'argile. C'est une image d'artisan, donc d'attention, de lenteur, de contact. Et pourtant ce même Dieu dit quelques versets plus loin : « mon peuple m'a oublié ». Le Potier est blessé. Sa liberté, Il la revendique avec autorité, mais Sa douleur perce sous l'autorité : Il compare l'infidélité d'Israël à de la neige du Liban qui quitterait son rocher, à une source fraîche qui se tarirait. Une absurdité contre nature. Voilà le paysage intérieur de ce Dieu : la maîtrise absolue de l'ouvrier, et le chagrin de celui qui aime un ouvrage qui se détourne de Ses doigts.

Le détail

Ne passez pas trop vite sur le verset 4 : le vase « fut gâté comme de l'argile dans la main du potier ». Dans la main. L'échec ne se produit pas loin de Lui, hors de Sa portée, pendant qu'Il regardait ailleurs. Il se produit sous Ses doigts, pendant qu'Il travaille. C'est déroutant et profondément consolant à la fois. Votre effondrement professionnel, ce mariage qui s'est déformé, l'année où vous avez lâché prise : rien de cela n'a échappé à la main. Et parce que l'argile est restée dans la main, le geste suivant est possible : « il en fit un autre vase ». Non pas le vase réparé, recollé, camouflé. Un autre.

L'intertexte

Ésaïe, au chapitre 64, reprend l'image dans une prière : nous sommes l'argile, Tu es notre formateur, ne T'irrite pas à l'extrême. Là, l'image sert de supplication. Paul, en Romains 9, la retourne encore : il s'en sert pour faire taire celui qui conteste avec Dieu sur Ses choix. Jérémie, lui, se tient entre les deux. Il n'apaise pas et il ne clôt pas le débat : il ouvre une porte. Dieu peut défaire, Dieu peut rebâtir, et ce qui fait pencher la balance, c'est que vous vous détourniez du mal. La même image sert donc à humilier, à supplier et à convoquer. Ici, elle convoque.

Réflexion

Quelle est la phrase précise par laquelle vous déclarez qu'une part de votre vie n'est plus modifiable, et à qui l'adressez-vous en réalité ?

Le verset 4 dit que le vase s'est gâté dans la main du potier : quel échec de votre histoire avez-vous jusqu'ici raconté comme s'il s'était produit hors de la portée de Dieu ?

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