Ruth 4

L'explication

Le chapitre commence à un endroit précis : la porte de la ville. Ce n'était pas seulement une entrée, c'était le lieu où l'on réglait les affaires importantes, devant témoins. Une sorte de tribunal en plein air. Boaz y monte et s'assied. Il attend quelqu'un.

Cet homme arrive : le parent qui a, avant Boaz, « le droit de rachat ». En Israël, quand une famille tombait dans le malheur et perdait sa terre, un proche parent pouvait intervenir, payer, et remettre la famille debout. Ce parent-là s'appelait le racheteur. Boaz appelle dix anciens de la ville pour s'asseoir aussi, et l'affaire est lancée.

Boaz parle d'abord du champ de Noémi. L'autre homme répond aussitôt : « Je rachèterai. » Un champ, c'est une bonne affaire. Mais Boaz ajoute une phrase qui change tout : avec le champ, il faut aussi prendre Ruth, la veuve, « pour relever le nom du défunt sur son héritage ». Autrement dit : il ne s'agit pas seulement d'acheter de la terre, il s'agit de rendre un avenir à une famille éteinte, de faire en sorte que le nom de Makhlon ne disparaisse pas.

Là, l'homme recule. « Je ne puis pas le racheter pour moi, de peur que je ne ruine mon héritage. » Il calcule. Il pense à ses propres biens. Et remarque une chose étrange : cet homme n'a pas de nom dans tout le livre. Celui qui a voulu protéger son nom est justement celui dont nous ne savons plus le nom.

Ensuite vient une coutume qui nous paraît curieuse : l'homme ôte sa sandale et la donne à Boaz. C'était la signature de l'époque, la preuve visible devant tous que l'affaire était conclue. Boaz se lève et déclare devant les anciens et tout le peuple qu'il rachète tout, et qu'il prend Ruth pour femme. Tout le peuple répond : « Nous en sommes témoins. » Et ils bénissent Boaz.

Puis, en une seule phrase discrète, tout se dénoue : « l'Éternel lui donna de concevoir, et elle enfanta un fils. » Les femmes du village viennent chez Noémi, celle qui était rentrée vide et amère de Moab, et elles disent : un fils est né à Noémi. Elle prend l'enfant contre elle. Il s'appelle Obed. Il sera le père d'Isaï, le père de David.

Qu'est-ce que cela signifie ?

Ce chapitre montre que Dieu travaille souvent par des gens qui font simplement ce qui est juste, au bon moment, devant témoins. Il n'y a pas de miracle spectaculaire ici. Il y a une porte de ville, dix vieillards assis, une sandale et des papiers, si l'on peut dire. Et pourtant c'est là que la vie de Noémi bascule.

Il y a aussi une différence honnête entre deux hommes. Le premier parent n'est pas un méchant. Il est prudent. Il fait ses comptes et décide que cela lui coûterait trop. Boaz, lui, accepte de payer sans que cela lui rapporte. Racheter coûte toujours quelque chose à celui qui rachète. C'est là toute la différence.

Et une chose me reste difficile : le livre parle de Ruth comme si on l'« acquérait », comme le champ. Cela nous choque, et c'est bien. Mais regarde ce qui suit : les femmes disent qu'elle vaut mieux pour Noémi que sept fils. Cette étrangère de Moab, que personne n'aurait choisie, devient l'héroïne de l'histoire.

Le fil rouge

Le livre se termine par une liste de noms qui aboutit à David, le grand roi. Et de David, bien plus tard, naîtra Jésus. Cela veut dire que dans les veines du Sauveur d'Israël coule le sang d'une femme moabite. Dieu n'a pas construit Son histoire avec une famille parfaite, mais avec des étrangers, des veuves, des gens qui avaient tout perdu.

Boaz est comme une petite image de Jésus. Le mot « racheteur » revient sans cesse dans ce chapitre. Jésus est le Racheteur qui n'a pas dit « cela me coûterait trop cher », mais qui a tout donné pour ramener chez Lui des gens qui n'avaient aucun droit sur Lui.

Pour toi

Tu connais sûrement des moments où faire ce qui est juste coûte quelque chose : de l'argent, du temps, ta place dans le groupe, ta réputation. Boaz a compté ce prix et l'a payé quand même. Tu peux le faire aussi, en petit : t'asseoir à côté de celui que personne ne choisit, dire la vérité même quand elle t'accuse, tenir une promesse quand plus personne ne s'en souvient. Et si tu te sens parfois comme Ruth, de l'extérieur, pas vraiment à ta place, souviens-toi de ce chapitre : Dieu écrit Son histoire précisément à travers ces gens-là.

Parlons-en

Pourquoi le premier parent a-t-il refusé, penses-tu ? Le comprends-tu un peu ?

Noémi disait au début qu'elle était rentrée vide. Que dirait-elle maintenant, avec l'enfant dans ses bras ?

Prions ensemble

Seigneur, merci d'être un Racheteur qui n'a pas compté ce que cela Lui coûtait. Merci parce que dans Ton histoire, personne n'est de trop. Donne-moi le courage de faire ce qui est juste, même quand cela me coûte quelque chose. Amen.