Actes des Apôtres 1:1

Le texte

Luc reprend la plume et s'adresse de nouveau à Théophile : il rappelle qu'il a déjà rédigé un premier ouvrage, celui que nous appelons son évangile, consacré à « toutes les choses que Jésus commença de faire et d'enseigner ». Une seule phrase, sobre, presque administrative, qui fonctionne pourtant comme une charnière : elle referme un livre et en ouvre un autre. Le récit qui suit ne partira donc pas de zéro. Il prend la suite d'une histoire déjà commencée, et il la prend précisément là où l'évangile s'était arrêté, au seuil de l'ascension et de la promesse du Père. Ce verset est une couture, et le lecteur attentif entend le fil se tendre entre les deux volumes.

Le cœur

Tout tient dans ce verbe : Jésus « commença ». Luc ne dit pas qu'il raconte ce que Jésus a fait et achevé, mais ce qu'Il a commencé. Or que devient un commencement ? Il se poursuit. Le livre des Actes n'est pas l'histoire de l'Église qui remplace Jésus absent, c'est le second tome des actes du même Christ, agissant désormais par Son Esprit à travers des témoins. Comparez avec le prologue du premier livre, où Luc dit à Théophile écrire pour qu'il connaisse la solidité de ce qui lui a été enseigné : la visée est la même, la certitude. Et cette certitude repose sur une continuité de personne, non de programme. Celui qui parlait en Galilée parle encore à Jérusalem, à Samarie, jusqu'au bout de la terre.

Le fil rouge

L'Ancien Testament connaît déjà cette structure : un homme de Dieu est enlevé, et l'Esprit qui reposait sur lui passe sur celui qui reste. Élie monte, Élisée reçoit une double part, et l'histoire continue par des mains nouvelles. Luc écrit visiblement dans cette mémoire : Jésus « fut élevé [au ciel] », les disciples attendent « la promesse du Père », et le récit reprend. Mais il y a une différence décisive, et elle change tout. Élisée n'était pas Élie ; les apôtres, eux, ne remplacent pas Jésus. Ils ne poursuivent pas Son œuvre à Sa place, ils la portent parce qu'Il agit en eux. La fin de l'évangile de Luc, où le Ressuscité bénit les Siens avant de se séparer d'eux, n'est pas un adieu mais un déplacement : le Christ passe du devant de la scène au cœur du théâtre.

Le miroir

Nous aimons les histoires finies. Le dossier bouclé, l'enfant élevé, le projet livré, le groupe qui tourne enfin sans nous. Et nous supportons mal d'être ceux qui commencent sans voir la suite : le parent qui sème dans un adolescent fermé, le professeur qui ne saura jamais ce que sont devenus ses élèves, l'ancien qui accompagne une Église fatiguée sans percevoir de croissance. Ce verset ne vous promet pas de résultats. Il vous dit autre chose, plus dur et plus libérant : ce que vous portez n'est pas votre œuvre à achever, c'est l'œuvre commencée par un Autre, et Il ne l'a pas abandonnée. La tentation inverse existe aussi : croire que le grand temps de Dieu est derrière nous, que les Actes sont un album de famille. Alors nous administrons des souvenirs au lieu de servir un Vivant.

Le contexte

Nous sommes dans les années qui suivent la génération apostolique, quelque part dans le monde grec, et Luc écrit selon les usages de son temps : une œuvre en deux volumes, chacun ouvert par une dédicace à un protecteur nommé. « Ô Théophile » n'est pas une formule pieuse ; c'est l'adresse à un homme réel, probablement un notable, peut-être celui qui finance la copie et la diffusion du livre. Autour de lui, un christianisme minoritaire, suspect, sans temple ni prestige, dont les fondateurs sont morts et dont le Seigneur est invisible. Écrire un second tome dans ces conditions est un acte de confiance publique : cette histoire n'est pas un fait divers judéen achevé sous Ponce Pilate, elle continue et elle concerne l'Empire entier.

Le personnage principal

Luc parle à la première personne, « J'ai composé », et pourtant il ne se nomme jamais. Voilà un homme capable d'enquêter, d'ordonner, de voyager, d'écrire deux volumes remarquables, et qui s'efface derrière son sujet. Son ton n'est pas exalté ; il est méthodique, presque juridique, attentif aux dates, aux noms, aux itinéraires. C'est un tempérament de médecin : on observe avant de conclure. Mais sous cette sobriété il y a une passion, visible dans le seul mot qu'il souligne, « commença ». Cet historien croit que son objet est vivant. Il n'écrit pas une biographie posthume, il rédige le procès-verbal d'une présence. Sa foi ne s'exprime pas par des exclamations mais par la précision : celui qui invente n'a pas besoin d'être précis.

Le détail

Notez l'ordre : « faire et d'enseigner ». On attendrait l'inverse, car nous croyons volontiers que la doctrine précède la pratique. Luc a construit ses deux livres autrement. Dans l'évangile, Jésus guérit, touche, mange avec les mauvaises personnes, et Ses paroles interprètent ensuite ce que Ses mains ont fait. Dans les Actes, le schéma se répète avec une fidélité troublante : le vent et le feu viennent d'abord, puis Pierre explique ; l'homme se lève au Temple, puis vient le discours. L'acte ouvre l'espace où la parole devient audible. Cela juge nos habitudes : nous voulons souvent parler d'abord, expliquer, convaincre, et nous nous étonnons que personne n'écoute. Le Christ commence par faire.

Où, dans votre vie ou votre service, portez-vous le poids d'une œuvre comme si elle devait être achevée par vous, alors qu'elle a été commencée par un Autre ?

Si vos actes précèdent vos paroles, comme chez Luc, qu'est-ce que votre entourage a vu de vous cette semaine avant de vous entendre ?

Approfondir Acts

Livres soigneusement choisis pour approfondir ce livre biblique.

Le message des Actes

John R. W. Stott

Une exposition claire et chaleureuse, chapitre après chapitre, qui montre comment l'Esprit bâtit l'Église et pousse l'Évangile jusqu'aux extrémités de la terre.

Read on Kobo →

Commentaire sur les Actes des Apôtres

Jean Calvin

Le commentaire classique du Réformateur, riche en explications du texte et en applications pastorales pour l'Église d'aujourd'hui.

Read on Kobo →

Faith.network earns a small commission on Kobo purchases made through these links, at no extra cost to you. It helps keep the studies free.