Actes des Apôtres 1:8

Le texte

Jésus vient de refuser de répondre à la question sur le calendrier de Dieu, et Il enchaîne aussitôt avec un « mais » qui déplace tout : au lieu de connaître les temps, ils recevront une force. « Vous recevrez de la puissance, le Saint Esprit venant sur vous ; et vous serez mes témoins à Jérusalem et dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’au bout de la terre. » Ce n’est pas un ordre de partir tout de suite, c’est une annonce : voilà ce que vous deviendrez. La puissance promise n’est pas donnée pour comprendre l’avenir, mais pour tenir debout devant des gens et parler de Lui, en cercles concentriques qui s’élargissent jusqu’aux confins du monde connu.

Le cœur

Remarquez la forme du verbe : « vous serez mes témoins ». Pas « vous ferez du témoignage », pas « vous essaierez ». C’est une identité, pas une performance. Dieu ne recrute pas des volontaires pour une campagne, Il crée des gens qui portent en eux la mémoire vivante du Ressuscité. Et cette identité repose entièrement sur un don extérieur : la puissance ne monte pas d’eux, elle descend sur eux, l’Esprit « venant sur vous ». C’est la grâce sous une forme très pratique. Les onze ne sont pas devenus plus courageux, plus éloquents ou plus dignes pendant ces quarante jours ; ils ont simplement reçu. Le royaume avance donc non par la compétence des disciples mais par la présence de Dieu en eux, ce qui enlève à la fois toute excuse et toute vantardise.

Le fil rouge

Ces quatre lieux ne sont pas une carte routière, ce sont les étapes d'une promesse très ancienne. Dieu avait dit à Abraham que toutes les familles de la terre seraient bénies en lui, et le prophète Ésaïe avait annoncé un Serviteur trop précieux pour se contenter de relever Israël : il serait lumière jusqu'aux extrémités de la terre. Quand Jésus dit « jusqu'au bout de la terre », Il reprend exactement ce vocabulaire. Autrement dit : la question des disciples sur le royaume rendu à Israël n'était pas fausse, elle était trop étroite. Le Serviteur ne restaure pas un territoire, Il rassemble un monde, et Il le fait par la bouche de gens ordinaires. Samarie au milieu de la liste est déjà le signe que les vieilles frontières ne tiendront plus.

Le miroir

La promesse dérange autant qu'elle console. Vous auriez peut-être préféré recevoir des réponses : sur votre travail incertain, sur cet enfant qui s'éloigne, sur le résultat de l'examen médical. Jésus détourne la demande et donne autre chose, une force qui ne sert pas à maîtriser demain mais à parler aujourd'hui. Et là, soyons honnêtes : ce qui vous retient de dire un mot sur le Christ à votre collègue, ce n'est presque jamais le manque de puissance. C'est la peur d'être classé, la crainte du silence gêné à la machine à café, l'orgueil de passer pour quelqu'un d'équilibré. Jérusalem, dans le texte, vient en premier : le cercle le plus proche est aussi le plus coûteux. Aujourd'hui, prenez votre téléphone, choisissez une personne de votre entourage immédiat et envoyez-lui un message d'une seule phrase disant concrètement ce que Jésus ressuscité a fait dans votre vie cette année.

La question

Si la puissance est promise, pourquoi tant de croyants restent-ils muets, et pourquoi la plupart de ces onze hommes sont-ils morts violemment ? La puissance annoncée ici n'a manifestement pas protégé leurs corps. Elle n'a pas non plus rendu leur parole irrésistible : Étienne a été lapidé au milieu de son témoignage. Il faut donc résister à l'idée que l'Esprit garantit des résultats. Ce que le texte promet, c'est que vous tiendrez debout et que vous parlerez, pas que l'on vous écoutera ni que vous vous en sortirez. Jésus refuse de dire les temps ; Il ne promet pas davantage l'issue de chaque conversation. Cela laisse une zone d'ombre que la foi ne dissipe pas, elle apprend seulement à y marcher.

Le contexte

Nous sommes sur le mont des Oliviers, à un chemin de sabbat de Jérusalem, environ quarante jours après la Pâque où Jésus a été exécuté par l'occupant romain. La ville est une capitale religieuse sous administration étrangère, remplie de mémoires de révoltes écrasées. Un groupe de Galiléens, accent reconnaissable, sans statut ni école rabbinique, y attend quelque chose. Leur question sur le royaume rendu à Israël est politiquement chargée : elle sent la restauration nationale, le trône de David, la fin de Rome. Et la Samarie, qu'ils devront traverser, est le pays des cousins méprisés, ceux dont on évite le territoire. Jésus place donc leur mission exactement là où passent les lignes de fracture de leur monde.

Le détail

Le mot traduit par « témoins » est martys, un terme de tribunal. Un témoin n'est pas un orateur, c'est quelqu'un qui déclare ce qu'il a vu de ses yeux, sous serment, et qui peut être contredit. Cela libère : vous n'avez pas à défendre l'ensemble de la doctrine chrétienne, ni à gagner le débat. Vous avez à dire ce que vous savez. Mais cela oblige aussi : on ne témoigne que de ce qu'on a réellement vu. La question devient donc gênante et salutaire à la fois : qu'avez-vous vu, personnellement, du Ressuscité ? Ce mot deviendra plus tard « martyr », parce que dans ce monde-là, dire ce qu'on a vu coûtait parfois la vie.

Réflexion

Quelle réponse cherchez-vous de Dieu en ce moment, et que se passerait-il si, au lieu de la réponse, Il vous donnait la force de parler de Lui aujourd'hui ?

Qui est votre « Jérusalem », la personne la plus proche et la plus difficile devant qui vous vous taisez ?

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