Jean 6:22

Le Texte

Au matin, la foule se réveille encore sur l'herbe de la rive orientale, là où elle a mangé la veille. Elle cherche Jésus et commence par compter les barques. Jean note soigneusement ce qu'elle constate : « il n'y avait point là d'autre petit bateau que celui-là sur lequel ses disciples étaient montés, et que Jésus n'était pas entré avec ses disciples dans le bateau, mais que ses disciples s'en étaient allés seuls ». Une seule embarcation, partie sans Lui. Donc Il doit encore être quelque part dans les collines. Le raisonnement est impeccable, l'inventaire exact, et la conclusion complètement fausse. Voilà tout le verset : des gens intelligents devant une addition qui ne tombe pas juste.

Le Cœur

Ce verset n'enseigne aucune doctrine, et c'est précisément là son poids. Jean prend le temps de nous montrer une foule en train de raisonner, et il construit exprès une phrase lourde, qui bute, qui revient sur elle-même, parce que c'est la grammaire des gens coincés. Ils disposent de toutes les données sauf d'une : que Celui qu'ils cherchent a traversé la mer en marchant dessus. Leur logique est bonne, leur monde est trop petit. Et c'est ainsi que Dieu se donne à connaître en Christ : non pas au terme d'une déduction correcte, mais en franchissant la frontière de ce que nous tenons pour possible. On peut compter toutes les barques du rivage et manquer le Seigneur, parce qu'Il ne figure pas dans l'inventaire.

Le Fil Rouge

Jean a glissé une indication quelques lignes plus haut : « la Pâque, la fête des Juifs, était proche ». Tout ce chapitre est donc baigné dans la mémoire de l'Exode. Une multitude dans un lieu désert, du pain donné sans qu'on sache d'où, et maintenant une mer traversée de nuit. Israël avait connu exactement cette séquence, mais dans l'autre ordre : d'abord l'eau fendue, ensuite la manne. Le matin du verset 22, la foule se trouve au point précis où leurs pères s'étaient tenus, du mauvais côté d'une étendue d'eau, en se demandant où est passé celui qui les nourrit. La différence, c'est que cette fois le libérateur n'a pas ouvert la mer : Il a marché dessus. Le Dieu qui foulait les flots dans les psaumes vient de le faire avec des pieds d'homme, et personne sur la plage ne l'a vu.

Le Miroir

Vous faites cet inventaire plus souvent que vous ne le croyez. Le solde du compte à la fin du mois, le nombre d'années qu'il reste avant la retraite, le pronostic que le médecin a formulé avec prudence, le caractère de votre fils adolescent dont vous connaissez désormais toutes les variables. Vous comptez les barques. Et vous avez raison de compter : la foi n'est pas un refus de l'arithmétique. Seulement, votre liste suppose toujours que Dieu agira par les moyens déjà présents sur le rivage. Quand Il n'y figure pas, vous concluez qu'Il est resté dans la montagne, absent, lointain, occupé ailleurs. La foule n'est pas incrédule, elle est simplement à court d'imagination sur ce dont Dieu est capable. Aujourd'hui : prenez une feuille, écrivez en une phrase la situation que vous avez déjà calculée comme sans issue, et inscrivez juste en dessous les mots du verset 20, « C'est moi, n'ayez point de peur ». Laissez la feuille là où vous la reverrez ce soir.

Le Personnage Principal

Le personnage de ce verset, c'est la foule, et Jean la traite avec une étrange tendresse avant de la laisser recevoir, trois versets plus loin, une parole très dure. Ces gens ont dormi dehors, dans l'herbe de printemps, l'estomac plein pour la première fois depuis longtemps. Ils se lèvent et leur premier geste est de chercher Jésus : cela mérite d'être dit, car beaucoup se seraient contentés du repas. Ils sont persévérants, attentifs, méthodiques. Ils ont même eu, la veille, une intuition juste : « Celui-ci est véritablement le prophète qui vient dans le monde ». Et pourtant Jésus leur dira qu'ils Le cherchent pour le pain. Le portrait est inconfortable parce qu'il ne sépare pas les sincères des intéressés. Les mêmes personnes sont les deux à la fois. Nous aussi.

Le Détail

Arrêtez-vous sur le mot que Jean emploie pour l'embarcation : un diminutif, une barquette, un petit bateau de pêche comme on en tirait chaque soir sur les galets. Jean pèse ce détail parce que toute la déduction de la foule en dépend. Sur un lac, on suit les gens en regardant les coques. Une barque manquante, c'est un départ ; une barque présente, c'est quelqu'un resté à terre. C'était la logique quotidienne d'une économie de pêcheurs, aussi fiable que des traces de pas dans la neige. Et c'est précisément cet outil fiable, cette compétence locale éprouvée, qui les égare. Ce qui nous aveugle n'est presque jamais notre bêtise. C'est notre savoir-faire, appliqué à un événement qu'il n'a pas été conçu pour mesurer.

Le Contexte

Nous sommes au printemps, sur la rive orientale du lac, loin des villages, dans les herbages verts que mentionne le verset 10 et qui jauniront dans quelques semaines. À l'ouest, de l'autre côté de l'eau, on aperçoit Tibériade, la ville neuve d'Hérode Antipas, nommée en l'honneur de l'empereur, bâtie sur un ancien cimetière et donc évitée par les Juifs pieux. C'est de là que viendront les barques du verset suivant : l'infrastructure du pouvoir romain, utilisée pour courir après un homme qu'on voulait faire roi. Car c'est bien le fond de l'air. Cinq mille hommes rassemblés dans un lieu désert à l'approche de la Pâque, la fête de la libération nationale, c'est une situation explosive, et Antipas venait de faire décapiter Jean-Baptiste pour moins que cela. Jésus S'est retiré seul dans la montagne précisément pour échapper à ce couronnement. La foule qui compte les barques au matin ne cherche pas seulement un guérisseur. Elle cherche un candidat.

Réflexion

Quelle situation de votre vie avez-vous déjà « comptée » jusqu'au bout, en concluant honnêtement qu'il n'y a plus d'issue possible ?

La foule cherche Jésus avec sincérité et pour de mauvaises raisons en même temps. Si vous êtes honnête, qu'attendez-vous de Lui cette semaine : du pain, ou Lui ?

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